可谓荒谬之极。因而思及此处，星熊立即高声怒斥，“副将忠心不二，尔等信口雌黄，蓄意挑拨离间，所图为何？！给我拖下去，仔细审审他是哪方派来的奸细！”报信小妖惊惧不已，连忙爬上前来，冲酒吞磕头乞怜，直将额角撞得血肉模糊，口中不住辩解说，“小的所言句句属实！鬼王大人，我乃一介蝼蚁，若非亲眼所见，那便连日头高低亦不敢妄断，更何况是诽谤二当家？望大人明察，望大人明察！”“强词夺理！二当家才外出几天你就敢如此编排他，待会儿岂不是要再替他扣上些莫须有的罪名？胆大包天，还敢狡辩，我看你是活腻了！”“小的冤枉，小的冤枉啊，三当家何故拦我承情？是否也心里有鬼？”不知怎的，小妖竟鼓起勇气顶撞道。“你……！！！”星熊暴怒，刚要发作，不料酒吞却道，“说下去。”“大人？！”星熊不可置信地扭头看他，“大人不信我等？”酒吞面色如常，难辨阴晴，他并未回答星熊的问题，而是道，“他茨木童子谋反所图为何，如今身在何处，追随何人，凡是你知道的，通通给本大爷说清楚。”小妖以为这是在给自己壮胆，便挺直了腰板说：“大人，小的们按例去往京都，替您给红叶小姐送定魂祛魔的神酒，途经爱宕山，刚行至山下便撞见二当家与一黑衣男子约谈。小的们以为那是二当家旧识，便上前招呼，想顺道替您问问他何时归返。不料二当家却突然像犯了失心疯似的袭来，将我大江山一众小妖斩于原地。小的也本该命丧当场，可他竟留了小的一条命，让小的回来向您报信，还……”“还怎么样？”“还让我把此物交付于您……”小妖哆嗦着从衣袖中掏出一小匣子，颤颤巍巍地递过去，酒吞打开一看——是茨木脚踝上所佩戴的那串铜铃。“二当家让小的转告您，说此物也算您二人结识信物，代表他多年忠心，但如今他已另择良木，便将此物返还于您，要扔要留都由您处置，他只全当已经与大人您恩断义绝。小的还听见他对那黑衣男子说……说您整日沉迷酒和女人，执迷不悟，浑浑终日，如此积年累月，大江山势必败颓，失却往昔峥嵘。他对您失望至极，因此愿为那黑衣男子效力，夺了您这鬼王的位置！”“恩断义绝，失望至极……啧。”酒吞笑了笑，又问，“口说无凭，你怎么证明是茨木童子斩杀了你同行众妖？”“小的竭尽全力，仅能堪堪拖回两具尸首，他们死状极惨，皆是被二当家鬼爪剜心所杀，您若不信，可随小的一道前去，亲自验过。”酒吞低头摆弄着那串铃铛，“本大爷当然信。你一路艰难坎坷，只为将消息告知本大爷，可谓劳苦功高——星熊！”“在下听令！”星熊拱手应是。“把你佩刀借本大爷一用。”星熊错愕，却仍是恭敬地将佩刀取下，双手递至鬼王手里。酒吞一边慢悠悠地拔刀出鞘，指尖轻抚刀刃，仿佛在赏玩其利，一边漫不经心道，“本大爷不知该怎么样赏你，索性就将这刀赐予你如何？”此言一出，小妖满面惊喜，星熊则脸色一青，只觉颜面扫地。可就在他心灰意冷之前，酒吞却骤然发难，只见白刃一闪，那小妖左胸便被捣开捣开碗口大洞，瞬间血流如注。但酒吞并未将刀抽出，反倒用刀锋反复翻搅着，妖怪体魄不比常人，若不彻底剖心极难断气，于是这也成了生不如死的酷刑，偏偏施予者还镇定自若，仿佛在做一件再平常不过的琐事。“鬼王大人………”小妖咳出一口淤血，双目不甘圆睁，“为何……”“本大爷有一事不明，你说茨木童子屠戮了你随行伙伴，独留你一人，急急匆匆地赶回来报信，那就奇怪了——不仅是伤痕，你身上甚至连尘土都没有，难不成不但他对你网开一面，呵护有加，不愿伤你半分，见我前你还梳妆打扮了一番不成？”星熊这才恍然大悟，定睛一看，那小妖身上的确没有丝毫擦伤。“再说了，就算你所言属实又如何，你当着本大爷的面儿，明里暗里挑唆离间……本大爷念你功高，这不正赏你了吗？”言罢，酒吞伸出右手，掐住他脖颈，跟杀鸡似的轻轻一扭，再使力一扯，只听“咔嚓”一声，那小妖的头颅便滚出数米之外，断颈处鲜血狂溅，直将大殿墙壁都染了个血红。鬼王面色如常，略微后退几步，轻描淡写地抬起手背揩拭掉喷到脸上的斑驳血迹，转头对星熊说，“叫人来收拾了，再去查一查到底怎么回事。”