秦淮趁着空闲的时间，准备将对联都写了，他还鼓励沈嘉星一起写，刚开始沈嘉星还怕写不好浪费纸。秦淮一直鼓励他，让他来多多尝试，多练了几张纸发现还不错，所以家里的对联和福字也多了沈嘉星的一份功劳。
等到了过年前一天，悦来客栈也开始停业休息了，宋掌柜还给悦来客栈的每一个伙计准备了年礼和红包，希望大家都回去过个好年。秦淮看了一下里面大概就是一些米面粮食和油什么的，红包给了有一两银子，大家都快高兴死了。
过年的这一天，秦淮起的也很早。家家户户都在忙碌地准备过年，就算家里没钱整的那么好的人家，都会硬着头皮都要整的隆重一点，代表很重视。
秦淮跟随柳箐一起打扫卫生、洗洗菜，准备年夜饭。中午，秦淮和沈嘉星都坐下来和柳箐一起包饺子，秦淮没怎么包过饺子，所以他包的饺子都是不忍直视的，与沈嘉星包的形成对比，逗的柳箐哈哈大笑，沈嘉星也是捂着嘴发笑。
县试
晚上，秦淮坐下来准备吃年夜饭，桌上其实就是一些家常菜，但是感觉就和平常不一样。吃完饭，柳箐还给他俩一人一个压岁钱，意义不同，两人都很开心。
收了压岁钱以后，就要开始守岁了。这样干等着很无聊，秦淮就拉着沈嘉星去看看他这些天倒腾的东西。
只见秦淮神神秘秘地往房间拿了一个包的严严实实的包裹，他从里面掏了根竹子模样的东西，上面还系了根线。当秦淮点燃那根线条，烟花一下冲往天上绽放开来，沈嘉星看着这一景象，感到无比的震撼。
这些天秦淮一直在找制烟花的材料，就是为了给沈嘉星一个惊喜，现在看到他这赞叹的表情，心里也很满足了。
秦淮问他道：“星哥儿，还想看吗？”
沈嘉星声音都能听得出来很兴奋，他点头回答道：“天呐夫君，这就是你曾经和我说过的烟花吗，真的好漂亮！我还想看！”
秦淮当即就给他放了好几个烟花，沈嘉星感到非常心满意足，眼眼望着秦淮冒星星。今天晚上的杏花村村民都有福了，都能看见秦家那边连续不断的烟花，他们也从没有见过这样的东西，和平常去镇上买的烟花都不一样，威力大好多。
直到秦淮将手头上的烟花都放完了，沈嘉星还恋恋不舍回头看，秦淮真是哭笑不得，还答应他以后给他多做点，沈嘉星又觉得心满意足了。
放完烟花以后，秦淮同沈嘉星一起陪着柳箐在堂屋守岁，刚开始大家都很精神，一家人有说有笑，到后半夜的时候他看柳箐和沈嘉星都快熬不住了，就让他们赶紧去睡觉，柳箐坚持不去睡觉，要把年守完再睡。
等到了时辰，年也守完了，柳箐撑着困倦的身体就回房睡觉了。秦淮看着早已经睡着的沈嘉星无奈的笑笑，他直接打横抱送他回房间睡，这期间都没把他吵醒。
年后第一天，秦淮吃过早饭，去屋里拿个小篮子装满糖果和点心递给沈嘉星，等会应该会有小孩子成群结队地来要糖果，所以要提前准备好。
果然没过多久，吃完早饭的小孩子争先恐后地来到秦淮家，看他们的口袋都装了不少东西，看来去了不止一家。
这些小孩子里面有个小胖墩，鬼头鬼脑很是可爱，一直冲沈嘉星说了好多吉利的话，逗的秦淮笑个不停。
那个小胖墩身边的一个小孩看他说了好多祝福的话，自己一时半会也编不出来什么话，这可把他急得不行，突然就想到大人经常说的话，直接对他说了句：“祝秦夫郎早生贵子，以后幸福满满。”
他一本正经的模样也很搞笑，沈嘉星笑着摸了摸他的脑袋，那个小孩还以为自己说的很好，拿了糖果高高兴兴地跑走了。
今天赵瑞也过来拜年了，这段时间他都是在外面走商，直到过年的前几天才回来，今天才有空过来看看秦淮，他看到秦淮家新翻修的模样还不错。
“兄弟，你和你夫郎处的怎么样？”赵瑞挤眉弄眼地朝秦淮问道。
秦淮对他翻了个白眼，不接他的话，因为他知道回答了一句，他就会继续八卦下去。赵瑞顿时觉得没意思了，他这个兄弟真是无趣的很。
过完年，秦淮就又得回去上工了。现在离县试也不远了，估计这活也做不了多久了，宋掌柜就找人跟着秦淮学习算术，这样等秦淮走了以后好尽快接手他的活。
县试需要有人做保，宋掌柜听说秦淮要去考试，直接就给他找了人做保，要是秦淮能考上，还能给他们客栈增光呢。
秦淮考了这么多次，柳箐其实对他能不能考上已经不抱什么希望了，但是她还是不忍心打击秦淮的信心。
沈嘉星也没抱很大的希望，听说别的读书人都是天天在学院读很久的书，都有很多人没考上的，又更何况秦淮只有晚上才有时间看会书，不过他觉得去试试也行。
很快，县试的这天就到来了。秦淮早早起床，整理好考试所需的文具，吃着柳箐给他精心准备好的早饭，沈嘉星一直在旁边絮絮叨叨道：“夫君，去了考场不要紧张，正常发挥就好，要是没考好也没关系，就当这次去试试水。”秦淮听了觉得很好笑，他娘和星哥儿都这么不信他吗？
秦淮进入考场前，看到考场外已经排起了长队，考生们纷纷拿着考试证明、身份证明和笔墨纸砚等待进场，他也跟着排在了队伍的后面。（）;