小路子静静地伫立在门外，整个人被乾隆这一连串让人捉摸不透的举动弄得云里雾里，有些不知所措。只见皇上竟然将萧姑娘也一并抱进了屋内，这是要让萧姑娘在一旁看着吗？小路子心中满是疑惑。然而，没过多久，养心殿内便飘出了悠悠的琴音，听到这琴音，小路子才意识到，自己之前的想法或许有些偏差。当琴音戛然而止，小路子看到乾隆抱着萧云缓缓走了出来，他原本还以为皇上会将萧云独自送回养心殿。可没想到，乾隆却开口下达了一道命令，“你留在这里，按正常流程走。”这话语中蕴含着深意，小路子瞬间心领神会。皇上这是不打算宠幸金贵人了，但表面上该有的过场还是得走，“奴才遵旨。”小路子恭敬地应道。乾隆就这样抱着萧云回到了养心殿的主殿，养心殿内的人皆是乾隆的心腹，自然不会有人对此多言半句。而偏殿中的金贵人，此刻心中愈发觉得委屈和难堪，这算什么呢？将她宣来，难道就是为了让她在这弹上一夜的琴吗？后宫的所有嫔妃都在等着看金贵人的笑话，可最后等来的却是叫水的消息！所有的人都满心愤恨，以为金贵人已然侍寝成功，可只有金贵人自己心里最是清楚，这一夜，什么都未曾发生。第二天，长春宫中，嫔妃们如往常一般前来给皇后请安，一时间，各种酸言酸语此起彼伏，皆是围绕着金贵人的事情展开。皇后端庄地端坐在高位上，面容平静，缓声说道：“诸位皆是后宫姐妹，服侍皇上乃尔等之责，当应多思如何讨得皇上欢心，而非在此处乱发牢骚。”高贵妃听闻，忍不住发出一声冷哼，“皇后娘娘倒是大度得很。”皇后微微眯起那如秋水般的凤眼，不紧不慢地说道：“皇上宠幸谁，那是皇上的自由，高贵妃这是因得不到皇上的宠爱，而恼羞成怒了吗？”高贵妃被这一番话气得直拍桌子，心中满是愤恨，她虽位分颇高，却无皇子傍身，可皇上不来她这里，她又能如何呢？高贵妃看着那高高在上的皇后，心中满是不平，她暗自思忖着，自己与皇后之间的差距，不就是一个儿子吗？她不再多言，这请安的场面，简直就如一场激烈的争斗，你一言我一语，硝烟弥漫。而金贵人则静静地坐在一旁，看着眼前这出闹剧，任旁人如何嘲讽，她都保持着沉默，仿若置身事外一般。皇后端庄优雅地端坐在宝座之上，她那如秋水般的眼眸中满是温和与大度，轻启朱唇说道：“金贵人，你侍奉皇上颇为辛劳，本宫赏你一些珠宝首饰，以示嘉奖。”金贵人闻言，连忙跪地，声音中满是恭敬与感激，“嫔妾谢皇后娘娘赏赐。”随后，她们缓缓地从长春宫中走出，而高贵妃却似早已等候在此，她那艳丽的面容上带着一抹不易察觉的阴鸷。金贵人一个不察，竟在不经意间踩到了高贵妃那华贵无比的衣服，这一小小的意外，仿佛打破了平静的湖面，掀起了一场无形的波澜。高贵妃眼神中迸发出阴鸷的光芒，她伸出纤纤玉指，直直地指向金贵人，厉声喝道：“你竟敢如此冒犯本宫！来人，给本宫狠狠地掌嘴！”她身旁的一众宫女如恶狼扑食般一拥而上，将金贵人团团围住，只见其中一个宫女面目狰狞，扬起那如蒲扇般的手掌，狠狠地朝着金贵人娇嫩的脸颊扇去。只听“啪”的一声清脆响，金贵人的脸上瞬间出现了一个鲜明的掌印，那掌印如盛开的红梅般艳丽。紧接着，另一个宫女也毫不留情地挥动起手掌，重重地打在金贵人的脸上，金贵人的头被打得猛地偏向一侧，她的嘴角渗出了一丝鲜红的血迹，如点点红梅绽放在白雪之上。“啪！啪！啪！”那一声声掌掴声在空气中回荡，仿佛是一声声沉重的哀叹，宫女们的手掌如狂风暴雨般无情地落在金贵人的脸上，每一掌都带着无尽的恨意与暴戾。金贵人的脸逐渐变得红肿不堪，如熟透的桃子般，她的眼睛里噙满了泪水，如断了线的珍珠般滑落而下，却不敢有丝毫的反抗。高贵妃则站在一旁，嘴角噙着一抹得意的冷笑，她凑近金贵人的耳畔，轻声呢喃道：“狐媚子，就是仗着这张脸勾引皇上的吧？本宫把你的脸弄花了，本宫看你还怎么勾引皇上？”在这寒冬腊月里，金贵人被打完二十个耳光后，又被罚在冰冷的地上跪着，那冰冷的地面让她的身体不住地颤抖着，可她却只能默默地承受着这一切，心中充满了无尽的苦楚与哀怨。在这后宫的深深庭院中，发生的任何事又怎能逃过皇后那敏锐的洞察力呢？皇后很快便知悉了高贵妃借故责罚金贵人的事情，她随即命人前去请太医，还赏赐了诸多东西给金贵人，以表关切。金贵人心里也跟明镜似的，她深知自己在皇上心中并无多少分量，所以自然也不会去自讨没趣，告什么御状。可这后宫之中，总有人心怀叵测，妄图试探金贵人在皇上心中的地位究竟如何，于是，这人不动声色地将这消息悄然传到了御前。彼时，乾隆正专注地批阅着那堆积如山的奏折。突然，小路子匆匆赶来禀报：“皇上，今日金贵人不慎弄脏了高贵妃的华美衣裳，高贵妃竟怒不可遏，狠狠地打了金贵人二十个耳光，还让她罚跪了一个时辰。如今，金贵人已被送回永和宫，且发起了高烧，皇后娘娘已迅速派人给她请了太医。”乾隆听闻，他眉头紧锁，似有千言万语哽在喉头，却终究只是轻声说道：“这个贵妃真是……”后面的话，他并未说出口，只是深深地叹了口气。“此事朕知道了，退下吧。”乾隆挥了挥手，小路子便恭敬地转身离去。而乾隆看着不远处的萧云，还有那未批完的奏折，心中思绪万千，难以平静。：（）还珠之情深似海