赵暘早就想说话了，放下茶盅，欢欢喜喜过来邀功：「我见母亲常写这些字，正好看见库房有，这也算是缘分，便找伯父讨要了它们。」
这话容易生事端，五太太怕外人起疑，赶紧把他们打发出去。
她急不可耐，抢先挑了这只箱子抱住。箱子开不了，她摸着上边的字，不舍地摩挲，扭头见儿子盯着自己，讪笑道：「这是我儿的孝心，母亲心里欢喜。」
赵暘高兴，又把另两只也捧起来给她看，念着上边的字，说着含义。
一样的材质，一样的新旧，那这里边会不会也是宝贝？
赵苓是个蠢货，想必他只看到了「鹿鹤同春」，便以为只有这件值钱，还是她的暘儿聪慧，全给她拿了回来。
早知如此，何必浪费那么多工夫去应付那臭丫头。
哼，等她腾出空来再收拾她。
崭新的箱子，崭新的铜锁，又厚又重，轻易撬不开。东西到了手，她满心欢喜，但这样收着又怕夜长梦多——赵苓是条贪心狗，保管闻着味就来了。
赵暘一走开，她赶紧叫人把多的两只箱子送进耳房锁起来，这一只最要紧，留在伸手可得的地方才好，用观音兜罩住，藏在衣柜里。
碧玺最懂她的意思，一早就把巧善带到没人的西厢问话去了。
巧善一问三不知，眼里有劫后馀生的窃喜。这阵子她没出去过，时刻都在眼皮子底下待着，应当传不了消息。
碧玺盘问了几遍，找不出一丝破绽，照实回话。
五太太得偿所愿，本该高兴，一想到先前阵子在这小婢身上浪费了心力，很不痛快，撇嘴道：「叫她跟那丫头一块去挖冬笋，就说我胃里胀胀的，吃不下饭，要吃鲜嫩嫩的新笋。姐妹情深？哼，我成全她们。」
大雪天挖笋，一不好出门，二不好找，三不好挖。
可奴才的耳朵，比嘴要紧，耳朵听到了令，嘴就没有说话的份。
巧善和青杏特意多穿了两层再出门，园子里才有大锄头，人家不乐意借，只拿到两把小花锄。
这活就是拼了命也不一定做得成，青杏急得想哭。
出了门，巧善才敢安慰她：「不要紧，我们做做样子便成。我知道集市上有人卖这个，早两日挖的不要紧，扒点新泥抹一抹，让她看一眼就成。横竖是膳房来做，太太最怕脏污，不会沾的。」
「真的？那这个……贵不贵，我听祖母说，有一年吃笋花了几百两。」
「有人到我们乡下来收，三四百斤才给五十文。东西是贱的，想是主子的嘴金贵，那价就抬上去了。我带了钱，够用的。青杏，你是受我牵连，是我对不住你。」
「快别说了，我乐意。能出门逛逛，我高兴着呢。」
两人手挽手，往巷子外走。
梅珍说过，秀珠住老梧桐树过去第三家。巧善很想进去看看她，可是左右住的都是府里的人，谁好谁歹很难说，不能再惹祸，以免连累更多人。她摸出一把铜钱，用力甩过墙，然后拉着青杏快跑。
她不说，青杏不问，跟着她东跑西逛，果然买到了竹笋。太早回去容易露馅，巧善领她去吃热汤面，多给几个钱，留在店里耍，在灶边烤干鞋袜，吃会瓜子说闲话，留到吃过晚饭再回去。
果然没人留饭，婆子只说太太那边等着呢。她们从外边回来，鞋上沾着泥，照例不让进屋，就在院里回话。天色暗暗的，碧玺料想两人吃够了苦，懒得多说，叫送去八珍房收拾。隔天又说不够，接着挖。
随处可见红纸丶红布，来来去去的人都脚下匆匆。两人又能偷半日闲，不知道该说幸还是不幸。
十五不用挖笋，大太太一早就打过招呼，这边的人都要借过去帮忙。
这是巧善第一次进江清院，第二次见到常满和大肖婆子。
这两人都撇开眼装不认识她。巧善巴不得如此，也懒得看她们。
成，明少爷就要住到这边来，东厢到处是囍字，地上铺着红绒毯，巧善等人不能进去，留在外边擦门柱。
常有人打理，一点都不脏，但谁也不敢马虎。
青杏总跟她在一块，悄悄地抱怨：「这边都让兑了热水再用，真好，一点都不伤手。咱们太太怎么那么……手肿得萝卜似的，白天痛，夜里痒，烦死了，还不如出去挖笋呢。」
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