院子两边有树上融下来的雪水,青石路还算干净,但上边没跪人。
家安心慌,加快步子,跪在正房外的台矶上,扬声道:「太太,小的家安,有事求见。今早五爷过来,到老爷跟前待了一会。不知道说了些什么,老爷大怒,要打死家禾。小的不明内里,不知道要怎么劝,想求太太过去看看。老爷正伤怀,大夫叮嘱要静养,可不能气坏了身子。」
里边没人出来,他磕一响头,又喊:「小的冒撞,失礼擅闯,求太太责罚。」
翠珍从屋里出来,撇嘴道:「太太叫你先回去,她这就来。」
「是!」
大太太没露面,家安没法求个确信,只能快跑回去,硬着头皮「假传圣旨」。
雀儿奉命去送莲子汤,远远地听见大老爷怒骂禾爷,回来就告诉了师傅。梅珍一听就急了,转头找巧善商量。
大老爷温文尔雅,少见发怒。家禾精明能干,几乎不出错。
必定是了不得的大事!
巧善不安,丢下活计跑去闲野居附近的夹道上等着。
去祠堂取杖棍的是家岁,远远地朝她摇头,脸色十分难看。
坏了!
真是要命的大事。
巧善是外来人,她能依靠的,只有大太太,因此板子刚开打,她就到了这院里。
大太太摸着手里的戒指,望向远处的窗,面色灰白,怅然道:「原来过去这么久了……鸿音
三太太,居士,死那天送了戒指给巧善。
还说了什么?」
鸿音是谁?
巧善没有问出口,她很快便想到了答案,强压悲怆,认真答:「居士说她想问一句:这里埋不住的魂,还要有多少?我不知道这话是什么意思,居士不肯说,叫我务必记住:万一有事,就把这个送来。太太,您发发慈悲,救救家禾吧。他吃了很多苦才走到今日,人总有疏忽的时候,他全心全意为老爷着想,出了错,是该罚,但罪不至死啊。」
这些话,方才就说过。得到消息的那一刻起,她三魂丢了俩,脑子滚烫,怎么都冷静不下来。
大太太起身,将戒指丢在香炉旁,不再看第二眼。
不管用吗?
巧善心碎,又跪下了。
其实她还有话要说:在八珍房做活这阵,明少爷房里的饭食,她都看在眼里。从前一次都不要的如意节节高
笋,明少爷身体不好,脾虚湿困,不宜吃笋。
和拌石花菜,如今常吃。芸姑娘在这里借住的时候,最爱这两道。年前她来这院子里做活,看到廊下挂的全是八仙走马灯,当时就想起了这位周家小姐,因为艳红曾念叨过:芸姑娘不爱花灯宫灯,独爱这一种。
女大十八变,满月脸瘦成了鹅子脸,秋月眉描成了远山眉,涂了口脂,唇也变了,模样不太像从前,但芯子没变。因为明少爷锺情芸姑娘,这个罪臣之后离开几年,摇身一变,成了刘判官家的四小姐,嫁了回来。
他给的册子上有写:知道太多,是好事,也是坏事。没有十成的把握,不要拿着把柄去要挟地位比你高的人,那是自寻死路。
大太太冒险做这种大逆不道的事,是出自一片慈母心。巧善的良心不许她拿这个发现来要挟大太太,他的教导也在提醒她:不要莽莽撞撞去做撩虎须的蠢事。
她知道他们夫妻才和好,不该再起争执,可她没有别的人可以求了,只能过来为难。她相信大太太是个疾恶好善的人,不会坐视不理,于是一遍又一遍地哀求。
说话间,门外多了个家安。大太太听到那个五字,身形一晃,扶着多宝阁,又问她一次:「你在三太太那看见了什么不寻常的事?」
巧善摇头。
大太太厉声追问:「五少爷去找过你?赵家禾又看见了什么?还有谁知道这些事?」
那些怀疑无凭无据,不能说,说了死得更快!
事关赵家的名声,不容有失!大太太见她避而不答,又意有所指地说:「别人都没来,只有你来了!」
这话里还藏着别的话,不能再耽搁了。巧善再摇头,飞快地答:「入府那年,我什么都不懂,老爷叫我过去问话,我怕得不得了,是他可怜我,帮着我。我一直记在心里,可惜无处回报。今年……去年在船上又多亏他照应,我见他会办事,厚颜赖上去,认了义兄。我笨头笨脑,这辈子都不会有出息,只有这一回能为他做点什么。太太,您行行好……」
「起来吧。」太太长叹,冷声说,「这样的事,你来掺和什么?念在你年纪小不懂事,这就罢了,早些回去,不要在这里扰人清静。方才这些话,不要跟任何人说!」
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