「二两，二两就够了。姐姐们要替七爷做衣裳贺寿，买缎子和银鼠皮费钱，碧丝姐姐带头，她出二十两，雪梅姐姐也是。凑了不少，我们……我出二两。」
他嗤笑道：「是谁出的主意？你防着点。这样精明的人，到了必要的时候，能轻易把你们都卖了。五房做官没了指望，就盼着多捞钱，五太太抠得能刮树皮。一年到头辛苦，她不说给你们赏点什么，宝贝儿子要穿新衣裳，倒要下人出钱，传出去多好听，哼！」
她也想到了，只是不愿意当出头鸟得罪所有人，没有多说，乖顺地点头。
他怕吓着她，又缓了口气，柔声说：「二两银子不算什么，你随大流，做得很好。你不愿意去花厅，那想不想回八珍房？灶房太辛苦，你跟着张婆子记帐吧。」
「往后再说，我在东小院过得很好。家禾，你先安心办好手头上的事，我知道你操心我，不急在眼下，你走得越稳，我越安稳。」
就是这么个道理，因此过去几年，他心里牵挂，却不敢半途而废，只能硬着心肠往前冲。
老爷忠厚有馀，才能不足，为人死板，官场上有些不黑不白的事，他无论如何也融不进去，官已经做到了头。他费尽心思扶持老爷走到如今，为的是刷好名声，为将来世子之争做准备。
老爷只会做清官，捞不着油水，既然目的已达成，没必要在仕途上耗下去。他巴不得老国公或是老姨奶奶早死，只不好说给她听。
第24章焕然一新
时候不早了，又留下许多话没说完。
他将篮子里的东西挨个弄出来，分成三堆，而后从架子上拿来两个蓝布包袱填进去，指头在上边轻点，交代她：「你跟张婆子说，我看那孩子面善，想是有些缘分，凑巧翻出些旧衣衫陈料子，拿去给她用。」
两大包呢，做尿布哪用得着这么些。
「你也想做干爹？」她说完，捂着嘴偷笑。
他怔了片刻，随即跟着笑道，「白捡的孩子，谁不想要？你这干娘别吃醋，是你说相识是缘……」
她没有抵赖，点头，摸出手帕包，笑眯眯道：「我帮你说情，八九不离十。我该走了，给我二两吧，我愁了一晚上呢。」
「傻！先把那包收回去。」
「我说我出来借，把那个在城里做买卖的亲戚编出来了。」
「我收回先前那句，不傻。」
她将金子放在柜子上，右手推着它往前。
他看都不看，抬手掀开高处一只紫黑色百宝箱，从里边摸出两包银子，放在柜子面上，连同那包金子一起推回来。
他想起她藏东西的怪癖，先转身再说：「这里边都是一两的银珠，一包是十两，都拿上。你别不要，我手松，有钱就用出去了，多数是浪费。你拿过去，该花的花，别舍不得，过后还有。花不完的就攒在那，将来……」
「好，几时要用了，你叫人传个信，我想办法送来。」
果然还是这么好骗。
「十八有些晚，东西过两日就送来，正好对应你找亲戚这事。」
「也好，别太多，有一两样就够了。」
他只笑不答，听着声，估摸着她把钱藏好了，转回来，又从屉子里拿了一把铁锁给她。
这锁是旧的，比先前那锁大两倍，看着很结实。
冬衣厚实，好藏东西，她身上有金有银有铁，仍旧利索，左右手各挎一只篮子，原路返回。
她照他说的来回话。
张婆子是个聪明人，一听就懂，收下篮子，笑道：「等下工了，我叫她过来拿。这一大早的，耽误你到这时候，实在是不好意思。我这里没别的，只有一点儿零嘴，你带在路上吃。」
她要提食盒呢，路上腾不出手来吃。不过她知道，这是两军交好的诚意，拒绝反倒不妥，干干脆脆收下。她身上实在藏不下了，先存在梅珍那，送完早膳回去，说要出来借钱，名正言顺再跑一趟，光明正大拿回去。
「碧丝姐姐，这里是二两，我和青杏只有这些……」
「多少是你的心意。」
「多谢姐姐担待。」
冬日饭菜冷得快，她赶紧退出去，回倒座房把消息告诉青杏。
青杏一会欢喜一会愁，一会坐一会站。
巧善安慰道：「先在熟人那借来的，她手里有闲钱，还愿意帮我捎口信。我这个表哥常两头走，买进卖出，有本钱，他又是个极好的人，不会不借。这钱不着急还，我们慢慢来。你别担心还不上，大老爷官做得好，有慈悲心，最能体谅下人，等他回来，兴许阖府上下都有赏。」
青杏高兴了，也不困了，把窗打开，坐在床边帮她分线。