香草娘茫然抬头看向我，眼中满是疑惑与不安，她下意识地揪紧了衣角，嗫嚅着问道：“仙子，您这话是啥意思？我不就是个普普通通的农家女吗，能有啥身世之谜？”
我叹息一声，目光中透着怜悯，轻声说道：“香草娘，你别急，听我慢慢讲来，我观你面相，你应该的大富大贵的命格，且你眼神清明，有气运在身，可知你是心地善良，且一直都在尽力行善。”
香草娘听了我的话，低头浅笑道：“掌柜的，承你吉言了，我父母健全，夫君爱重，公婆也对我如同亲生。我有一儿一女，均是乖巧可爱，这都是上天的恩赐。对于我拥有的一切，我很满意，也感谢上苍的恩赐。而我能力有限，我也只不过尽自己绵薄之力做了些微不足道的小事而已，担不起这些赞誉！至于掌柜口中说的大富大贵，离我太远了，我也没有奢望过。”
我替香草娘续了一杯水，笑着说道：“香草娘知足常乐，令人佩服！那就当我讲了一个故事吧！如何？”
香草娘微微欠身，笑着说道：“愿闻其详！”
我浅抿了一口杯中茶水，缓缓说道：“香草娘，你应该也听说过当今的五大世家之首，袁家不仅富甲一方，在朝堂之上更是权势滔天。历代皆有子弟入朝为官，官至一品、二品者数不胜数，他们或在朝堂上指点江山，为江山社稷出谋划策；或在边疆领兵，守护家国安宁，立下赫赫战功。族中之人也皆以诗书传家，袁家私塾里，终日书声琅琅，子弟们自幼便饱读诗书，研习经史子集，个个出口成章，才思敏捷。”
香草娘听闻此言，眼中闪过一丝迷茫，她下意识地攥紧了衣角，微微点头应道：“我虽然只是一介乡野妇人，却也是听闻过一些袁家的事迹。我只晓得袁家富贵逼人，是我们这些平头百姓只能仰望的存在。我还听说，袁家的小姐们个个知书达理，琴棋书画样样精通，长得就跟画上的仙子似的。”说着，她的眼神里流露出些许自卑与向往，粗糙的手指轻轻抚过自己破旧的衣衫，仿佛在与想象中的华服作对比。
我微微叹了口气，目光中满是怜悯，接着说道：“多年前，袁夫人怀着身孕回娘家探亲，这本是一件寻常之事，却不想途中遭遇了意外。那日，原本天气晴朗，艳阳高照，可转瞬之间，狂风大作，墨云翻滚着汹涌而来，仿若要将天地吞噬。袁夫人乘坐的马车在官道上疾驰，马儿受了惊吓，疯狂地嘶鸣着，四蹄乱蹬，马车剧烈颠簸，袁夫人竟因此早产了。”
香草娘不禁瞪大了眼睛，面露惊惶之色，双手不自觉地捂住了嘴巴，嗫嚅道：“这可咋整啊！早产的孩子和产妇可都危险着呢。”
我轻轻点头，继续说道：“随行之人赶忙停下马车，心急如焚地就近寻了一处农庄暂避。说来也巧，那农庄里恰好有一妇人在前一天生产，也是诞下了一个女婴。”说到此处，我的语气微微一顿，目光紧紧锁住香草娘，观察着她的反应。
香草娘的脸上满是疑惑，她似乎预感到了什么，身体微微颤抖，声音也带着一丝颤抖问道：“然后呢……后来发生啥事儿了？”
我神色凝重地说：“当时，袁夫人刚经历早产的痛苦，身体极度虚弱，刚生产完就陷入了昏迷。随行的嬷嬷们手忙脚乱，有的忙着烧水，准备为刚出生的小姐清洗，有的则在一旁忙着照顾昏迷中的袁夫人，一个个焦头烂额，无暇顾及其他。而那农庄妇人瞅准这个时机，趁着嬷嬷们一个不注意，偷偷地将自己的女儿与刚出生的袁小姐掉了包。”
香草娘霍然站起身来，双手紧紧握拳，眼中怒火燃烧，大声道：“这咋能行！这不是欺负人嘛！”她脸颊因为激动而微微泛红，胸脯剧烈起伏，显然是气愤到了极点。
我抬手示意她先坐下，安抚道：“就这样，农妇的女儿顺理成章地成为了袁家嫡出二小姐，自小生活在袁家，享受着袁家优渥的条件，也接受着袁家的精心教养。”
香草娘缓缓坐下，眼神空洞，喃喃自语道：“掌柜的，你说的难道就是……”
我看着她，语重心长地说：“而你，真正的袁家二小姐，就此流落民间。”
香草娘的泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴落在衣衫上，洇出一朵朵泪花。她哽咽着说：“掌柜的，您说的这些，我一时半会儿咋能接受啊……我一直以为自己就是个农家女，我爹娘……虽然穷，可他们对我挺好的，他们也从来没有虐待过我。”
我握住她的手，给予她一丝温暖：“香草娘，你大概也猜到了，袁家嫡出子女身上都有此火焰标志，而那假冒的二小姐由于没有这个胎记，早在她周岁时，就被袁家认出她不是袁家女。这些年，袁家一直没有放弃寻找你。”
香草娘有些茫然的问道：“他们一直在找我？那家里的那个二小姐，岂不是尴尬？”
我叹息道：“那位假冒的二小姐，袁家也从来不曾亏待过，其余嫡出小姐有的，也不会少了她。可惜，人心不足蛇吞象，她一直觉得袁家人没有放弃寻找你，就是想随时抛弃他。因此，这位冒牌二小姐处心积虑讨好下一任家主，也就是你的嫡出大哥，甚至不惜美色诱惑，二人甚至暗结珠胎。后此事被袁夫人发现，袁夫人大怒，强行令其堕胎，又在半年内将这个冒牌二小姐嫁给了都城新贵吴家的嫡幼子，吴怀银。”
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香草娘松了口气说道：“吴家也是有权有势之家，我还听说吴怀银被称为都城十大才子之一，应该也是位青年才俊！希望那位袁二小姐可以过得平安顺遂吧！”
我摇头道：“二人新婚之夜，吴家从一位吃醉酒的陪嫁嬷嬷口中，得知了这位二小姐曾经与袁家大少爷有过夫妻之实，而且还曾经有孕，吴家自然是不悦的。吴怀银觉得袁家把这样的小姐嫁给他，就是羞辱他，当天晚上就要把袁二小姐退回袁家。而袁家却以嫁出去的女儿泼出去的水为借口，拒绝开门接回二小姐。就这样，那位冒牌二小姐又被送回了吴家。吴家把这位新妇安排在了一个极其荒凉偏僻的院落，此次不闻不问。”
“那位冒牌袁家二小姐也是可怜人，唉，吴家也太苛刻了吧？”进来为我们送点心的小花听到我说的话后，愤愤然开口说道。
“这位二小姐可不是什么简单人物，她可不甘心被如此对待。就在她嫁入吴家半月后，她趁人不备，为吴怀银下了桃夭情蛊。自那时开始，吴家这位小少爷就对她百依百顺，很快把她接回主院，还遣散了原本的两个通房丫头。”我接着说道，“吴家原本对这位袁二小姐极其不满，可是既然自己小儿子喜欢，那也就由他去了。这位袁二小姐却是记恨吴家对自己新婚夜的羞辱，就多次挑唆吴怀银和自己父母作对，甚至还向吴怀银污蔑说是自己差点被公爹非礼了。吴怀银因为桃夭情蛊，对袁二小姐的话就是奉若圣旨，听了对方的告状，一怒之下，去与自己父亲对质。结果，硬是把吴老爷气得大病三天。”
香草娘惊讶问道：“此女怎如此恶毒？”
我神色凝重，微微摇头叹息：“她心中的怨愤与不甘，在权力和欲望的漩涡中不断扭曲，已然蒙蔽了心智。这还不算完，那袁二小姐深知自己在吴家的根基不稳，仅凭吴怀银的宠爱难以长久立足，于是又打起了吴家产业的主意。”
香草娘眉头紧锁，面露不忍：“她怎就不知收手，如此行事，只会让自己越陷越深。”
我接着说道：“她暗中勾结吴家的一些旁支子弟，那些心怀不轨、觊觎吴家财富的人，轻易地就被她拉拢。他们狼狈为奸，开始在吴家的生意里动手脚，虚报账目、私吞货款，试图一步步蚕食吴家的根基。吴家的生意渐渐出现颓势，可吴怀银被情蛊所惑，对她的所作所为全然不知，还沉浸在温柔乡中，对外面的风雨浑然不觉。”