正如羊皮纸卷记载的一般，芙娅一行人带着掠夺来的战利品，重返上城地区。
他们此行收获颇丰，意外发现了数十种适合用作研发机甲的珍贵材料。
至于烃水晶，芙娅一行人隐瞒了它的存在，转而在上城研究院组建自己的团队，开始着手于对烃水晶这一全新物质的研发。
经过一系列测试，烃水晶这一物质成果十分惊人，它其中蕴含的能量极强，仅仅需要指甲盖大小的一枚原料，就足以驱动上城整座城邦的基础电力运转，效率是寻常燃料的数百倍！
除了供给基础能源外，烃水晶在引导人类开发精神力这一方面也表现出不俗的成绩。
——这个时候，人们刚开始对精神力进行基础开发，并试图将人类的精神力和机甲相互联系，而根据烃水晶表现出来的特性，它的应用将会极大推进这一领域的研究。
芙娅将烃水晶的“原料”，即那个意外发现的未知生物干尸，命名为“骸壳人”。
这一阶段，芙娅充分意识到了烃水晶的研究潜力，但很显然，她的研究并非一帆风顺。
“……截止到今天，研究院只有我带回来的一块烃水晶，派出去的所有探险队伍根本找不到第二个骸壳人，我们也找不到第二块烃水晶。这种感觉，就像是中了大奖，却得知根本没有兑换的机会，简直糟糕透了。”
“因为我调动了全部的上城驻外单兵，赫克托和莉娜·布雷格认为我疯了，他们认可烃水晶的价值，却坚称那只是我的侥幸，要求继续开发传统的电力能源。”
“我知道他们的想法，这样看不到尽头的探险活动在以秒计时燃烧着研究院的资金，研究院内反对的声音也越来越多……可是我不甘心，他们没有亲自见证我发现烃水晶的那一幕，我是如此相信我的直觉，它会引起这个世界的变革。”
“但我也明白大家的顾虑。作为一名贵族，我必须对上城负责。或许是时候停止这样的机会了，可是我一想到放弃，不甘就充斥在我的脑海……我深知现在的我陷入一种赌徒心态，可既然命运既然眷顾了我，让我发现烃水晶，为什么不能再次眷顾我呢？”
“……”
“艾德里安似乎看出了我的烦恼，他表示愿意带队外出寻找烃水晶的踪迹，而让其他远征军继续原本的探险活动。艾德里安从小就是这样，他永远都会站在我这边，有时候我会诧异他对我毫不设防的信任。但不论如何，他的承诺解决了最近一直困扰我的烦恼与不甘……”
“艾德里安离开已经有数月之久，每当关于烃水晶的研究取得全新进展时，我就会想到艾德里安，他究竟有没有找到活的骸壳人？骸壳人，到底是一种来自何处的生物？”
笔记看到这里，褚苒不自觉眉头紧皱——“活的骸壳人”？
通过阅读展柜的笔记，褚苒能够看出，芙娅是一位野心勃勃，又颇具才干的上城贵族，很多时候，她并不在乎寻常的伦理道德，甚至对于上城的发展有一种近乎偏执的疯狂，不然也不会亲手组建上城远征军，掠夺一座又一座古老的城邦。
芙娅的行为举措切实推动着双城地区的发展——掠夺来的财宝悉数用于机甲的科研投入，迅速推动上城成为提坦大陆新崛起的贸易中心、文化中心与进步之城……
但褚苒并非双城地区的原生民，她并不欣赏芙娅这样的领袖人物。
至于所谓的四先贤，或许他们有时会和芙娅产生意见相悖的观点，但这些都是研究领域内的争执。他们始终对芙娅忠心耿耿，认为芙娅肆意掠夺的行为是理所应当的。
褚苒认为，他们也是芙娅的帮凶，根本担不起所谓“先贤”的称号。
但不论如何，褚苒心知肚明，现在的事实告诉她，芙娅成功开发了“烃水晶”这一物质，将人类文明带入一个全新的纪元。
在接收到芙娅的命令后，艾德里安在经历了数月的寻觅后，最终在一处偏远的岛屿，找到了成群居住的骸壳人。
骸壳人是一种群居生物，它们的智商并不逊色于人类，只是受限于发展速度和规模，到那时也只不过拥有一定程度的初级文明，远远比不上坐拥先进机甲技术的上城地区。
遇到外来的入侵者，它们战斗力极强，居然也凭借地形优势，折损了一批又一批优秀的机甲单兵。