时光荏苒，白驹过隙，转瞬间铁牛家的建军即将结束初中生涯，但他的学业成绩着实令人堪忧，可以说是班级里垫底的存在。不过幸运的是，建军有着属于自己独特的兴趣爱好——自幼便痴迷于翻修各类家电等物件。
一日，铁牛与妻子秀莲坐在一起商议起建军未来的发展方向。铁牛率先开口：“依我看呐，要不咱们就让建军去读个技校得了？让他学学技术什么的，以后也能有门手艺养活自己。”秀莲听后微微颔首，表示赞同地回应道：“瞧瞧这孩子目前的状况，想考上重点高中那简直就是痴人说梦。倒不如真的让他去学点实用的技术，也好将来能够安身立命。”紧接着，铁牛又叹了口气补充道：“唉！照眼下这般情形看来，咱家这两个小子想要考上大学怕是没啥指望喽，往后所有的期望都只能寄托在女儿雪静身上啦。”显然，对于自家孩子们各自的能力特点以及发展前景，铁牛心里跟明镜儿似的，有着十分清醒的认识。
没过多久，铁牛便前往好友石洋家，向其打听有关当地煤矿和铝厂的具体情况。见到石洋之后，铁牛开门见山地说明来意，并急切地问道：“石洋，你给我讲讲这煤矿和铝厂到底咋样啊？”石洋皱了皱眉，连忙摆手劝诫道：“嗨呀，要我说啊，你可千万别去！我有个交情挺深的哥们儿就在煤矿里头上班呢，每天累得跟条狗一样不说，关键工作环境还特别危险。”听到这话，铁牛不禁心头一紧，但仍不死心地追问道：“那工资待遇方面怎么样，你清楚吗？”
“这工资确实挺不错啊！一天能有个十几块呢，而且还是按工作量来计薪的，也就是说只要肯干、多干活儿，那收入肯定少不了哇。”石洋一边说着，一边用手比划着数字。
说完之后，他紧接着又追问道：“我说你该不会真打算去吧？”眼神里透露出一丝担忧和疑惑。
只见铁牛深吸一口气，坚定地回答道：“你也知道咱家现在有三个孩子要养活，我总不能一直当个缩头乌龟躲在家里啥都不干吧？不管怎样，总得出去拼一把，努力奋斗奋斗不是吗？”
听到这话，石洋先是愣了一下，随即无奈地点点头说：“行吧行吧，既然你已经下定决心了，那就去吧。不过你可千万得注意安全啊！毕竟下煤矿可不是闹着玩儿的事儿。”
得到石洋的同意后，铁牛便马不停蹄地赶往了隔壁县城的煤矿。到了那儿之后，他首先去找了石洋的朋友小吕。
小吕正忙活着手里的活儿，但一看到铁牛来了，立马放下手头的事情，满脸笑容地迎了上去，非常热情地说道：“铁牛，你可算来了！石洋都跟我说了，你来这边找工作。放心，我肯定给你安排得妥妥当当！”
铁牛感激地看着小吕，说道：“那就麻烦你了，小吕。我对这里不太熟悉，全靠你了。”
小吕拍了拍铁牛的肩膀，安慰道：“别担心，兄弟。我会把我知道的都告诉你。咱们先去矿场实地参观一下吧。”
随后，小吕带着铁牛来到矿场实地参观，并详细地给他介绍起现场的各种情况，包括具体的工作流程、环境条件等等。
铁牛一边认真地听着小吕的讲解，一边仔细观察着周围的一切。他心里暗自琢磨着：这工作看着还挺累人的，不过工资待遇好像还不错。不知道自己能不能适应这里的环境。
小吕似乎看出了铁牛的心思，笑着说道：“铁牛，别担心。刚开始可能会觉得有点辛苦，但慢慢就习惯了。而且，咱们这里的安全措施还是很到位的，你不用担心会有什么危险。”
铁牛点了点头，说道：“嗯，我知道了。谢谢你，小吕。我会努力适应的。”
经过一番查看和了解，铁牛心里大致有了底。虽说对于煤矿地下深处的情况他还不太熟悉，但总体来说其他方面倒还算能够接受。他决定先试试看，毕竟找到一份合适的工作不容易。
结束了这次考察后，铁牛匆匆赶回了家。一进门，他顾不上歇息，赶忙把所见到的情形一五一十地告诉给妻子秀莲。末了，满怀期待地看着秀莲，说出自己内心真实的想法：“秀莲，我觉得这个煤矿的工作虽然有点危险，但如果小心谨慎些应该问题不大。关键是工资还挺可观的，要是我去那里上班，咱们家的经济压力就能减轻不少啦。所以……我想过去试试，你看成不？”
“收入确实相当可观，但千万得留意自身安全啊！要不你先去试试看，如果行的话那就留下来好好干，如果不行可别硬撑着，赶紧回家来。”秀莲一脸关切地反复叮嘱着。她的眼神里满是担忧与牵挂，生怕铁牛在外会遇到什么危险。“家里头有我呢，你尽管放心去吧。”秀莲微笑着宽慰铁牛，试图让他安心出门闯荡。
说完这些话后，秀莲便转身开始忙碌起来，动手帮助铁牛整理去煤矿上班所需携带的衣物和被褥等生活用品。而此时的铁牛，则走到孩子们所在的房间瞧了瞧。只见老大和老二正专心致志地伏在桌前写着作业，笔尖在纸张上沙沙作响。老三雪静则一个人在角落里愉快地玩耍着，嘴里还念念有词，仿佛正在自编自导一场属于她自己的小游戏。当她发现铁牛走过来时，立刻像一只欢快的小鹿般飞奔而来，边跑边大声呼喊着：“爸爸、爸爸。”那稚嫩甜美的声音犹如天籁之音，让人听了心里暖洋洋的。
铁牛赶忙迎上去，一把将小雪景紧紧地抱入怀中，并轻柔地亲吻了一下她那粉嫩的额头。接着，他满怀慈爱地对着小女儿轻声问道：“小雪静呀，爸爸出去努力工作挣钱给你买漂亮的新衣裳穿，好不好哇？”听到这话，小雪静兴奋极了，两只小手不停地拍打着，嘴里发出一连串银铃般清脆悦耳的笑声，脸上洋溢着幸福满足的笑容。
第二天清晨，天才刚刚蒙蒙亮，秀莲就已经早早地起了床。她轻手轻脚地走进厨房，为即将远行的铁牛精心准备了一顿丰盛的早餐。等到一切都就绪之后，她才轻轻地叫醒还在睡梦中的铁牛。铁牛洗漱完毕，坐到餐桌前津津有味地吃起了这顿饱含爱意的早饭。吃完饭后，他简单收拾了一下行李，便准备踏上前往煤矿的征程。
秀莲默默地跟随着铁牛来到村口，一路上两人谁也没有多说什么，只是彼此静静地凝视着对方，千言万语尽在不言之中。终于，铁牛缓缓转过身去，迈着坚定有力的步伐渐行渐远。秀莲站在原地，目不转睛地望着他远去的背影，直到那个身影最终消失在道路尽头的拐弯处……
：（）扁担亲的悲喜人生