铁牛一家人好不容易才从失去建设，而笼罩心头的重重阴霾之中艰难地走了出来。然而，白发人送黑发人的悲痛对于建设的奶奶来说实在太过沉重，她根本无法承受这样巨大的打击，从此便一病不起，整日只能卧在床上养病。瞧那模样，怕是也要在这病榻之上苦苦煎熬，直至生命之油灯尽枯竭方可罢休。
自从秀莲辞去了厂里的工作之后，便全心全意留在家里照料起了家中的两个宝贝儿子。尤其是对于大儿子，由于他天生有些内拐，所以秀莲给予他的关爱自然也就更多一些。无论是日常的饮食穿着，还是各种生活开销用度，秀莲总是首先紧着老大来安排。相比之下，老二的性格则显得格外温和柔顺，对于母亲这种偏爱兄长的行为倒也并不怎么在意。
要说这兄弟俩，大哥叫建军，二哥叫建国，建军年长建国整整两岁。不过呢，平日里因为备受父母溺爱，建军丝毫没有身为哥哥应有的样子。至于弟弟建国嘛，虽然看起来似乎有那么一点儿呆呆傻傻的，但实际上他的智力水平完全正常，只不过就是反应稍微迟缓了一些罢了，顶多算得上是个有点儿笨拙的孩子而已。
这天，村子里几个调皮捣蛋的小朋友围在一起玩耍，忽然瞧见了刚刚从鼻孔里抠出来的一坨黑乎乎的鼻屎。其中一个小朋友眼珠子一转，心生一计，便朝着不远处正独自闲逛的赵建国喊道：“建国，快过来瞧瞧，这里有好东西哟！”听到呼喊声的建国慢吞吞地走了过去，好奇地凑上前去看了看，然后疑惑不解地开口问道：“这是啥呀？”见建国如此天真单纯，那个小朋友强忍着笑意继续挑逗道：“嘿嘿，这个可好吃啦，你来尝一口试试呗！”
原本还站在原地犹豫不决的建国，最终还是缓缓地伸出右手，小心翼翼地将那东西捡起来，随后毫不犹豫地放进嘴里，用力一咽便吞了下去。这一幕恰好被一旁玩耍的小朋友们看到了，他们先是一愣，紧接着爆发出一阵哄堂大笑。其中一个调皮捣蛋的小孩更是扯着嗓子喊道：“赵建国真笨啊，连鼻屎都吃！哈哈哈哈……”这阵刺耳的嘲笑声如同浪潮一般向建国涌来。
建国涨红着脸，面对小伙伴们的戏弄，他选择默默地转身，迈着沉重的步伐朝着家的方向跑去。一路上，那阵阵嘲笑声仿佛依旧萦绕在耳边，挥之不去。
其实，赵建国一直以来都是个能够忍气吞声的孩子。无论小伙伴们如何捉弄他、欺负他，他从来都没有去找爸爸妈妈告过状。哪怕心里委屈得要命，他也只是默默忍受着。就连农闲的时候，村里那些无所事事的大人们偶尔也会逗弄一下这个看起来脑袋不太灵光的孩子。
有一次，在村子附近的水库旁边，有一处深深的泥潭。那天，建国像往常一样独自一人在那里玩耍。就在这时，几个平日里就爱恶作剧的小伙伴悄悄地走到他身后，趁其不备猛地一把将他推进了泥潭里。
掉进泥潭后的建国拼命挣扎着想爬出来，可泥潭实在太深太滑了，他越是努力就陷得越深。正当他感到无助的时候，一个路过的大叔瞧见了这一幕。只见那个大叔脸上露出一丝狡黠的笑容，不怀好意地对建国说道：“建军，你要是把头整个儿埋进泥潭里，我就伸手拉你上来。”
单纯而又天真善良的建国听到这话，竟然信以为真。他没有丝毫怀疑，立刻照着大人所说的做，准备将自己的头顶扎入泥潭，然而，那个大人却并没有兑现承诺去拉他，反而站在一旁哈哈大笑起来。
好在这时，其他路过的村邻发现了情况不对劲，赶忙冲过来将建国从泥潭里拉了出来。看着浑身沾满泥巴、狼狈不堪的建国，大家纷纷摇头叹息。有人好心提醒道：“这孩子怎么这么傻呀，别人说什么就信什么。”还有人则担忧地表示：“再这样下去，可别出什么事才好。”
就这样，一身泥巴的建国回到家里后，自然免不了被妈妈秀莲狠狠地数落一顿。秀莲一边唠叨着，一边打来热水让建国赶紧冲洗干净身上的泥巴。对于这个脑袋似乎总是比同龄人慢半拍的儿子，铁牛和秀莲夫妻俩心中也是充满了无奈与心疼。
自从建设因病不幸离世之后，年轻的寡妇素兰就如同惊弓之鸟一般，刻意与铁牛保持距离，不再像以往那样频繁往来。因为她曾听闻村里那些德高望重的长辈们私下议论：“通常情况下，如果一个家庭里出现所谓的‘克星’，那么就连如此年幼的孩子都有可能被克死。”这个说法让本就胆小怕事的素兰心生恐惧，她担心铁牛身上带着某种不祥之气，会给自己家的孩子带来意想不到的灾祸和病痛。
而赵铁牛这个人呢，虽然有着一身使不完的蛮力，但头脑却不太灵活，没什么大能耐。平日里做事总想着走捷径、抄近路，妄图不费吹灰之力就能发家致富。当初由于建设的医疗事故，获得了一笔赔偿金。
眼看着妹夫福生日渐兴旺发达起来，不仅事业有成，甚至还在县城购置了房子，铁牛心里不禁痒痒的。于是，他打起了这笔赔偿金的主意，琢磨着用它来做点小买卖。
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这天，铁牛满脸堆笑地凑到妻子秀莲跟前，好声好气地央求道：“秀莲呀，你看那笔放在银行里的钱，光靠这点微薄的利息能顶啥用呢？要不你帮我取出一部分吧，我想去搞一搞服装生意，只要经营得当，咱家往后的生活肯定会越来越红火的！”然而，秀莲却毫不犹豫地一口回绝了他：“不行！这可是我儿子用生命换来的钱，由不得你来随意挥霍糟践！”面对秀莲斩钉截铁的态度，铁牛仍不死心，继续游说道：“哎呀，我这不也是为了咱这个家着想嘛！我就是想让咱家尽快脱贫致富，早日过上小康生活呀！”听到这话，秀莲忍不住翻了个白眼，毫不留情地数落起铁牛来：“哼，你还好意思提？难道你忘记前些年你做服装生意亏得血本无归的惨状啦？”
“哎呀，真没有呀！那次确实是因为没啥经验才被人骗了嘛，不过俗话说得好，吃一堑就能长一智啦！”铁牛连忙解释道。然而，秀莲却态度异常坚决地回应：“不管怎样，反正我就是不同意！”
眼见秀莲如此决然，赵铁牛心知再僵持下去也是徒劳无益，于是只好暂且放弃说服秀莲这条路子，转而走向他娘亲所在的屋子。
一进屋，看到躺在病床上的母亲，赵铁牛便迫不及待地开口说道：“娘，我想做个生意呢。”原本一直十分宠溺铁牛的赵母，在听到这话后，脸上露出一丝犹豫之色。毕竟自从秀莲嫁入这个家门已经有十多个年头了，这些年相处下来，赵母越发觉得自家儿媳远比儿子要懂事得多。经过一番深思熟虑之后，赵母最终还是摇了摇头，果断地回绝了铁牛的请求：“铁牛啊，你就安安稳稳地跟秀莲一起把日子过好吧，别整天净想着些不切实际、异想天开的事儿了。咱老赵家可从来都不是做生意那块料哟！”语罢，赵母又稍稍停顿片刻，接着缓缓说道：“你难道忘了当初你爹临终之前是如何千叮咛万嘱咐你的吗？他让你凡事都要多听听秀莲的意见，千万别去瞎折腾那些花里胡哨的东西。只有这样，咱家才能和睦美满，万事兴旺呐！”
正所谓人之将死，其言也善。虽说秀莲刚进门那会儿，婆婆对她的态度也就普普通通，但时至今日，发生了这么多事情以后，当秀莲悄悄躲在窗户外面听到婆婆这番言辞时，心中不禁涌起一股暖流。原来，关键时刻婆婆始终都是坚定地与自己站在同一条战线上的。
说罢，赵母在床上剧烈地咳嗽了起来，那声音仿佛要将她孱弱的身躯撕裂一般。她的脸色愈发苍白，原本还算红润的嘴唇此刻也失去了血色，整个人看上去虚弱无比。尽管之前已经去过医院开了不少药，但这些药物似乎对她的病情毫无作用，她的身体状况依然每况愈下。
而另一边，铁牛满心愤懑地离开了家门。他怎么也没想到，就连自己的亲娘都不肯支持他去做生意。无奈之下，他只得悻然前往石洋家，希望能从这位好友那里得到一些慰藉和建议。
刚一走进石洋家的院子，铁牛便看到了石洋的闺女正在院子里玩耍。那小姑娘长得乖巧可爱，身上穿着崭新的花衣裳，与自家的光景形成了鲜明的对比。铁牛不禁心生羡慕之情，暗暗叹了口气。
见到石洋后，铁牛迫不及待地向他倾诉起心中的苦闷：“石洋啊，你说说我这可该怎么办才好呢？秀莲死活不同意我去做生意，连咱娘也不帮着我说话！”铁牛一边说着，一边狠狠地跺了跺脚。
石洋听后，沉思片刻，然后压低声音说道：“哎，如果跟她好好商量行不通的话，要不咱们就来点强硬的手段”说到这里，石洋意味深长地看了铁牛一眼。
铁牛起初还有些茫然，但很快他就领会到了石洋的意思。于是，当天中午趁秀莲午睡的时候，铁牛蹑手蹑脚地溜进房间，翻箱倒柜终于找到了家里的存折。他怀揣着存折一路小跑来到镇上的银行，顺利地取出了里面的钱。随后，他又小心翼翼地将存折放回原处，整个过程做得可谓是天衣无缝，没有留下丝毫破绽。
然而，纸终究包不住火，铁牛自以为神不知鬼不觉的举动，迟早会有被发现的那一天。只是此时此刻的他，完全沉浸在了即将实现生意梦想的喜悦之中，根本无暇顾及其他。
：（）扁担亲的悲喜人生