翠兰在钱老板店里，跟着师傅专心学习做衣服，不知不觉，已然过去了几个月的时光。这几个月里，她学得十分用心，如今基本能够独立上手裁剪缝纫了。在学习的过程中，翠兰还试着照着师傅教的法子，为家人们做衣服。所做的大多是夏季衣物，毕竟夏季衣服款式相对简单，做起来也更容易一些。
这日，翠兰正拿着一件刚做好的夏衣，仔细地检查针脚，同屋的小姐妹笑着打趣：“翠兰，你这手艺越来越好了，以后出去都能自己开店啦！”翠兰红着脸摆摆手：“哪有哪有，还差得远呢，我得多跟师傅学学。”师傅在一旁也点头称赞：“翠兰这孩子就是踏实，学得快又学得好。”翠兰抿着嘴笑，心里满是欢喜和干劲。
福生跟在钱老板身边，着实增长了不少见识。不出门的时候，他要么在店里帮忙，要么外出挑选货品，闲暇之余，也会回到家中，帮爹娘做做农活、料理家务。只是这样一来，已经好久没见到家中的两个孩子了。
这天，福生和翠兰好不容易得了空闲，回到家中。两个孩子一看到他们，立刻欢呼着奔跑过来，紧紧抱住福生和翠兰，仿佛生怕一松手他们就会消失不见。明辉已经到了上学前班的年纪，对于大人们的谈话，多少也能听懂一些。而灵儿年纪尚小，正是最需要父母陪伴的时候。看着孩子可爱的模样，福生和翠兰心里既欢喜又愧疚，两人不禁计划着，工作的时候能不能把孩子带在身边。
福生看着两个孩子，轻声对翠兰说：“要不咱试试把孩子带身边？这样也能多陪陪他们。”翠兰有些犹豫：“可是工作那么忙，能照顾得过来吗？”这时，福生娘从屋里走出来，听到他们的话，赶忙说道：“不行不行，这可使不得。”
福生娘皱着眉头，一脸担忧：“外面人多眼杂的，万一孩子丢了可咋办？你们工作又忙，哪有时间好好照顾孩子。”福生无奈地叹了口气：“娘，我们也是想多陪陪孩子。”福生娘拍了拍福生的肩膀：“我知道你们想孩子，可这事儿得慎重，孩子还小，可不能出啥差错。”翠兰也点点头：“娘说得对，是我们考虑不周全。”
无奈之下，福生和翠兰也只能打消这个念头。可是，每当听到灵儿用那奶声奶气的声音喊着“爸爸、妈妈”，他们的心里就满是愧疚。
在张寡妇素兰的屋内，紧张的气氛犹如一张拉满到极致的弓弦，仿佛轻轻一触便会断裂。她的孩子小脸烧得红通通的，小小的身躯在被窝里不安地翻来覆去，嘴里时不时发出微弱的呻吟声，那声音揪扯着素兰的心。素兰心急如焚，额头上布满了密密麻麻的汗珠，与窗外如注的雨水仿佛融为一体。她颤抖着双手，轻轻抚摸着孩子滚烫的额头，嘴里喃喃自语：“儿啊，你可要坚强些，千万要撑住啊……”
孩子微微睁开眼睛，有气无力地说：“妈妈，我难受……”素兰眼眶泛红，强忍着泪水：“宝贝乖，妈妈在这儿呢，很快就会好起来的。”
夜幕如同一块沉重无比的黑色幕布，严严实实地将小村笼罩其中。窗外，大雨倾盆而下，豆大的雨点狠狠砸在窗棂上，发出噼里啪啦的声响，仿佛要将整个世界都淹没在这无尽的雨幕之中。
素兰犹豫了许久，深知以自己此刻的力量，实在无力应对孩子生病的状况。咬了咬牙，她披上那件破旧的蓑衣，一头冲进了茫茫雨幕之中，朝着铁牛家的方向拼命奔去。
雨水打在素兰脸上，她几乎睁不开眼，脚下一滑差点摔倒，但她顾不上这些，心里只有孩子的安危。终于跑到铁牛家，她用力拍打着门，大声呼喊：“铁牛！铁牛！快开门！”
此时，铁牛正在家中，听着外面狂风暴雨肆虐的声音，心中莫名涌起一股烦闷之感。突然，一阵急切而又猛烈的敲门声打破了屋内的寂静。他赶忙起身，快步走到门口打开门。只见素兰浑身湿透地站在门口，湿漉漉的发丝紧紧贴在脸上，雨水顺着脸颊如断了线的珠子般不断滑落。
“铁牛……快……我孩子病了，我实在是没办法了……”素兰带着哭腔，声音因为焦急和恐惧而颤抖不已。铁牛看到素兰这般模样，心中猛地一紧：“别着急，嫂子，孩子咋啦？”素兰哭着说：“一直高烧不退，还一直喊难受，我……我真的怕……”
铁牛没有丝毫的迟疑和犹豫，转身迅速拿上自己的蓑衣，紧跟着素兰冲进了那狂风暴雨之中。
到了素兰家，铁牛一眼看到床上生病的孩子，二话不说，立刻弯下腰，稳稳地将孩子背在了自己宽阔的背上。素兰见状，急忙拿了一件厚衣服给孩子小心翼翼地披上，又匆忙拿了把伞，紧紧跟在铁牛身后。
外面的雨势丝毫没有减弱的迹象，狂风裹挟着冰冷的雨水，如锋利的刀子般狠狠刮在他们的脸上。铁牛深一脚浅一脚地在满是泥水的道路上艰难奔跑着，每迈出一步，都仿佛用尽了全身的力气。
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“铁牛，要是孩子有个三长两短，我……”素兰在后面焦急地喊着，声音被狂风和暴雨撕扯得支离破碎。铁牛大声回应：“素兰，别瞎想！孩子肯定没事！咱们赶紧送医！”
雨水顺着铁牛的脖子灌进衣服里，冰冷刺骨，可他却浑然不觉，一心只想着尽快把孩子送到医生那里，让孩子脱离病痛的折磨。
终于，他们艰难地来到了村医家。铁牛用力地拍打着门，那急切的拍打声在寂静的雨夜中格外响亮。村医睡眼惺忪地打开门，看到孩子病恹恹的样子，赶忙把他们让进屋里。
村医给孩子进行了仔细的检查后，微微皱着眉头说：“是积食加上受了风寒，吃饭呕吐，所以这高烧才一直退不下去。没啥大事，我开几副药，按时吃了就会好起来。”
听到这话，素兰一直高悬着的心终于落了地。她满含感激地看向铁牛，眼中闪烁着晶莹的泪光：“铁牛，今天多亏了你，不然我真不知道该如何是好了。”
铁牛挠挠头，脸上露出憨厚朴实的笑容：“说啥呢，这都是我该做的，只要孩子没事就好。”
村医在一旁笑着说：“铁牛啊，你这小伙子真是仗义。素兰，这下放心了吧，按时给孩子吃药，很快就好。”素兰连忙点头：“谢谢大夫，谢谢大夫。”
秀莲知道铁牛出来是帮助张寡妇的，但是她一个人孤儿寡母的的确困难，秀莲也没说什么。
在这风雨交加的夜晚，两人之间原本那层若有若无、似隐似现的窗户纸，似乎因为这场意外变得更加透明。那份一直藏在心底的情谊，也在这不经意间，如春天的种子，悄悄生根发芽，慢慢生长……
几日后，孩子服了药渐渐康复，又恢复了往日活泼的模样，在院子里嬉笑玩耍。素兰望着孩子的身影，满心的感激都化作了对铁牛的牵挂。她想着得找个机会好好谢谢铁牛才行。
这日午后，阳光暖暖地洒在小院里，素兰精心准备了一桌饭菜，都是铁牛平日里爱吃的。她打发孩子去把铁牛叫来，不一会儿，铁牛就随着孩子进了门。
“铁牛，快过来坐，这几天可多亏你了，我也不知道该怎么谢你，就做了点家常便饭，你别嫌弃。”素兰有些腼腆地说道。
铁牛走进屋子，看到满桌的饭菜，愣了一下，随即笑道：“素兰，你这太客气了，我就是做了点力所能及的事儿，哪能让你这么破费。”
两人坐在桌前，起初气氛还有些拘谨。素兰不停地给铁牛夹菜，铁牛也有些不好意思地低头吃着。
“铁牛，以后要是有啥需要我帮忙的，尽管开口，你对我和孩子的这份恩情，我一直记在心里呢。”素兰轻声说道，目光温柔地看向铁牛。
铁牛抬起头，与素兰的目光交汇，心中像是有小鹿乱撞。他犹豫了一下，鼓起勇气说：“素兰，其实我一直都挺关心你和孩子的，以后有啥难处，不用跟我客气，我肯定第一个冲在前头。”
说完这话，两人的脸都微微泛红，一种别样的情愫在空气中弥漫开来。孩子在一旁懵懂地看着两人，笑嘻嘻地问：“铁牛叔，你以后是不是要经常来我们家呀？”
这天真的话语打破了些许尴尬，两人都忍不住笑了起来。
：（）扁担亲的悲喜人生