“想必今日一过，这些贵女就要名扬京都了，不过仔细一想，还真是解气，大家都是女子，出入坐行都已经如同牵线木偶，规行矩步，不敢有片刻放松，否则就会被人批评私德不修，自己婚姻艰难不说，还会连累家族中的姊妹嫁不出去，何必为难自己人呢？”王萱低头想着，恰好郑氏从外头进来，听见了王苹的话，十分欣慰地说：“阿苹说得不错，咱们女子，处处都要矮男子一头，守他们定下的规矩，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，一生都不得自由，这是凭什么？难道男子不是我们女子生养的么？难道他们不曾受到女子半点照顾么？若我说，女子当自强，不该听信那些‘女子无才便是德’的蠢话！”“祖母说得是。”三个女孩一同应声，只有王萱若有所思。郑氏看着王氏年轻一代最出色的三个女儿，觉得十分欣慰。她前半生颠沛流离，后半生安乐无忧，当年逃亡路上所见所闻，至今想起来，还像是做了一场噩梦。一个女儿家，千辛万苦才能长大成人，却囿于闺阁，无法见识到天地广阔，满心满眼的都是父母宠爱、夫君真心、儿女孝顺，轻则筹谋用尽，重则勾心斗角，将天底下的女儿家都圈进了后院的一亩三分地，灾难来临时，只能引颈就戮。她不愿自己的儿孙，也成为这样的人。京中风波渐平，但李佶一个活人，消失了半月之久，总会被人发现。在李佶身死的流言传遍京都之前，齐王府挂出了白幡，一年未曾回京的齐王李诚，头发花白，身形佝偻，自东门入城，一路飞奔，回到了齐王府。“齐王世子死的不明不白，难怪齐王违旨归京，陛下一向忌惮齐王，这一次，齐王难逃一死啰！”“齐王也是知天命的人了，膝下独子暴毙，他一时心急，也是情有所原啊！唉！”市井朝堂皆议论纷纷，等着齐王上京兆尹府报案申冤，让他们看看到底是谁这么大胆，也等着文惠帝降旨处罚齐王。降罪的旨意迟迟不来，却等来了太子的谕旨，命齐王戍守南疆，可依亲王建制立府划地，采邑万户。李诚跪在地上，并未接旨，等张未名又说了一遍“接旨”，才摘下头上朝冠，缓缓道：“我儿身死，并非太子之过，实乃养不教父之过，是臣疏于管教，才致此恶果。然父子天性，诚亦不例外，只愿此生能够远离朝堂，不必再披挂上阵，请陛下成全！”张未名叹了口气，将李诚扶起来，悄声道：“齐王何必如此？太子殿下是英明之君，他能向你主动坦诚其中原委，便是对你的信任，你一身本领，只有在战场上才能发挥，难道就此了了余生，籍籍无名而死？当日你劝我保下前朝太子，是因为稚子无辜，那么今日，嘉宁县主何其无辜？”李诚愣了愣。翌日，裴稹派人送了一封信给李诚。谁都不知道裴稹的信上写了什么，只知道，从那以后，齐王李诚便不再提起解甲归田，反而领了数万精兵，兼任沭阳郡守。沭阳在不久之前，因为合并了西江府，已经一跃成为端朝最大的郡，人口约莫十万余。被夏虞侵占三十年的西江府，汉人虽然占多数，仍是难以教化之地，只能以武力镇压，出身草莽，从前便以亲民仁厚著称的李诚，实在是镇守沭阳的最佳人选。在沭阳军中，他见到另一位青年将领，相交投契，引为知己，收其为义子，将毕生本领悉数教给了他。两人筑城练兵，屯田开矿，将大端边城守卫得固若金汤，夏虞人莫敢再犯，逃逸数十里。裴稹对李诚的破格任用，虽然令文惠帝有些惶恐不安，但事实摆在眼前，李诚确实是因他心胸狭隘而耽误的一个人才。此事传到民间，裴稹的声望，更上了一层楼。贵妃心计八月十五，在大端既是中秋佳节，也是一个特别的日子，二十年前，无度公子降生，因其生来梵香缭绕，后来又精通香道，十年前，文惠帝将八月十五定为“斗香节”，鼓励民间百姓合香斗香，以此取乐，添些佳节气氛。无度公子加冠，亦是一件全城关注的盛事。谢玧本就生得清风霁月，这两年潜心修道，气质沉潜，更加超凡脱俗，连文惠帝见了他，都忍不住夸赞道:“谢家公子，冠盖京华，彼其无度，芝兰玉树”，在太子少傅的官职上，又加封他为“淇奥侯”，虽然暂时未赐封地和采邑，但所有人都知道，等他加冠之后正式参与朝议，定会扶摇直上。王莼一直把谢玧当做预想中的“敌人”，却没想到，谢玧未入朝堂即封了侯，自已在西江府潜伏一年，回到京都还是个太子侍讲，忍不住同王萱埋怨了两句。