几人听到五明所言皆是一愣。
小贩将信将疑地探出头，目光落在秉之身上上下打量：
“可我亲眼见到他对着……他施展妖术，眨眼人就没气了。”
他将方才眼见的情状一一道出，几人神情立即又变作惊惶，忙不迭后退出数丈。
面对眼前这一群无知到甚至有些愚昧的百姓，秉之无奈至极:“我那是在替他挽留精元。”
见自己的话未能奏效，五明再次站出来为秉之辩解:
“倘若他真是妖，既能在大庭广众下取人性命，你们却又为何能幸免？
甚至他在被你们发现行凶之后，不及时逃走，反倒等着你们叫来我对付他？”
这下，几人脸上的恐惧才终于消散了些。
他们相互间低声探讨了一会儿，那小贩才又站了出来:
“他会法术却不是妖，难道……你是捉妖师？”
“嗯。”
秉之答得淡然，心中却有种终于洗清冤屈的如释重负之感。
几人虽未完全相信秉之，眼下却也敢上前来接近他，更有甚者还拈着胆量去看地上人的情况。
“你多叫几个人去问问，看看这是哪家家主。”
五明回身对随从交待了几句，便又往秉之身前靠近。
秉之念他年长，适才又替自己解了围，便先行抱拳对他行了一礼:
“多谢前辈解围。”
“小兄弟不必客气，说起来你我也算得上是同僚。”
五明捋着胡须笑言，洁白的须发让他的面容更显和善。
看着精神矍铄的五明，秉之不禁感慨：
“前辈这个年纪还在四处奔波造福苍生，晚辈钦佩。”
五明的年纪应当同清胥相仿，甚至看起来还要年长些。清胥尚鲜少出隐清山行事，可他却还在世间游历。
即便修行之人相较常人体质更为硬朗，但劳碌奔走的确疲累。何况他以年逾古稀的身体如此，实在值得后辈敬服。
“小兄弟过誉了，哪谈得上造福苍生。我只是爱四处云游，又会些皮毛小法术。
在当今乱世，若逢妖族残害同胞，自然是要出手相助的。
远比不得你们捉妖师，那才是真正的造福苍生。”
五明对着眼前意气风发的捉妖师赞赏有加。
秉之闻得五明称赞后谦虚地低下头，脸上却带了些愧色：
“说来惭愧，晚辈在此多日，至今未能找出行凶之妖。不知前辈可有头绪？”
这时，五明的目光渐渐黯淡了下来。他垂下眼帘看向地上死状可怖的受害者，遗憾地摇摇头。
秉之将此看在眼里，脸上也泛出了几分叹惋。他再度抱拳，向五明行了礼：
“晚辈告辞。”
五明与秉之颔首道别，待秉之走后，到他身边围观的百姓也越聚越多。
“秉之，此处发生了何事？”瑺意从不远处快步小跑而来。