夜幕低垂，如水的月光透过工坊的格栅，轻柔地洒落在地面上，将墨墠的影子拉得很长。工坊内，弥漫着油脂和松脂混合的独特气味，墨墠的手指在皂液表面轻轻一划，划出一圈圈美丽的涟漪，皂液在月光下闪烁着奇异的光泽。宇智波青炎独臂悬在铁锅上方，额头满是细密的汗珠，查克拉凝成的细丝如同灵动的触手，正小心翼翼地将松脂融入沸腾的油脂中，那油脂在铁锅里翻滚着，发出“滋滋”的声响。
“火候过了。”墨墠突然伸出手，按住青炎完好的左臂，她的声音温和却带着不容置疑的笃定。青炎诧异地收回查克拉，定睛看向锅底，果然泛起了细小的黑点，好似夜空中散落的细碎星子。墨墠拿起木勺，舀起些许皂液，对着烛火仔细观察流动的纹路，烛火跳跃，映照着她专注的面庞：“贵族女眷要的是琥珀色，不是煤灰。”
泉奈抱着账本，像只敏捷的小兽从晾皂架后钻了出来，他的鼻尖沾着皂角粉末，看起来十分可爱。“西街胭脂铺想定制玫瑰香型，但我们的花汁提取量。。。”他的声音清脆，带着一丝焦急。
“用蒸酒法提纯。”墨墠突然转身，动作稍大，衣袖带翻了一罐桧木屑，木屑簌簌洒落。她却浑然不觉，急切地说道：“把鲜花铺在蒸笼底层，酒气会带走芳香油——记得让少族长用火遁控制温度。”
斑原本正擦拭着焰团扇，动作优雅而专注，听到这话，手顿了顿，脸上露出一丝不悦：“你当写轮眼是烧火棍？”他的声音低沉，带着几分不满。
“能精准控温的烧火棍。”墨墠毫不示弱，将半成品皂块拍在他掌心，皂块带着温热的触感。“千手家用土遁耕地时，可没嫌弃忍术跌份。”她的眼神明亮，透着一股倔强。
青炎的笑声爽朗，惊飞了屋脊上停歇的夜枭，夜枭扑腾着翅膀，消失在夜色中。独臂忍者忽然压低嗓音，神色有些凝重：“三长老今早去了西村，怕是又要找流民麻烦。”
墨墠的指甲不自觉地在皂模上掐出月牙痕，她的脑海中浮现出三天前那个被赶出育秧棚的老农，老人满脸沧桑，眼中满是无奈与委屈，只因他孙子偷藏了块肥皂边角料。
“把边角料做成洗衣皂。”她蘸着皂液在石板上画示意图，动作迅速而流畅，“免费发给流民，条件是每户每天拾三斤松果。”
泉奈眼睛一亮，立刻拨动算盘珠，珠子碰撞，发出清脆的声响：“松果可榨油，残渣能混入新皂。。。这样成本能降两成！”他的声音中满是兴奋与惊喜。
暴雨突至，雨滴如断了线的珠子，噼里啪啦地砸落下来。墨墠正教女子用皂角水处理霉变稻谷，女人裹过的小脚在泥地里艰难地挪动，踩出深浅不一的印子，却神奇地精准避开了所有刚播的苎麻种子。
“东南角粮垛渗水了。”女子突然停步，将耳廓贴着潮湿的麻袋，神色专注。“我听见米粒胀破的声音。”她的声音带着一丝焦急。
墨墠腕间的金纹微微发烫，像是在发出某种警示。她快步上前，掀开发霉的草帘，只见三长老的亲信正鬼鬼祟祟地在粮袋底部扎孔，动作慌乱而急促。
田岛的刀鞘如一道黑色的闪电，劈开粮袋，陈米如血色瀑布般倾泻而下，在地上铺成一片金黄。三长老的侄子蜷缩在米堆里，身形狼狈，掌心还攥着千手家的铜符，那铜符在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光。
“用发霉粮换军饷。。。”墨墠碾碎指间的米粒，声音冰冷，带着愤怒与不屑，“再把好米卖给敌族？真是宇智波的‘好’商人。”
斑的写轮眼在暗处泛起血光，如燃烧的火焰，透着无尽的愤怒。少年突然抓起霉米，狠狠按在叛徒伤口上，溃烂的皮肉瞬间爬满青斑，如同诡异的花纹。
“赤炼藤毒素。”墨墠将解毒草扔在对方脚边，声音冷冽，“你还有半刻钟交代同党。”
凄厉的哀嚎惊动了巡逻队，声音在雨夜中回荡，格外惊悚。此时，泉奈正带人查封西村的黑市仓库，仓库里堆满了成箱的走私物品，琳琅满目。泉奈站在这些物品前，火光跳跃，将账本上的火焰纹照得忽明忽暗。“我们的香皂会不会容易被复刻?”泉奈看着这成堆充斥着各种各样仿品的走私物，心中有些担忧，眉头微微皱起。
“我们先卖给贵族，”墨墠摆了摆手，神色镇定，“我们放出消息，宇智波的定制皂内置暗纹——”
……
秋天的雨淅淅沥沥，在茶之国贵族的房瓦上敲出急板，清脆悦耳。侍女们提着青竹篮，如欢快的小鸟，挤满了长街。宇智波商队的牛车缓缓驶来，刚卸下货箱，绘有火焰纹的木匣便被抢购一空。
“这是最后三盒！”绸缎铺老板兴奋得踮脚高呼，声音尖锐而激动，金判如同雨点般砸在柜台，发出清脆的声响。
贵妇们攥着空钱袋呆立当场，脸上满是失落与不甘——印着暗色火焰纹路的琥珀色皂块，已炒到等同等重白银的价格，成为了贵族圈里炙手可热的珍品。
入秋之时，这种名叫“香皂”的清洗用品如一阵旋风，突然席卷了各国的贵族市场，彻底替代了原本沐浴时用的澡豆。澡豆主要由猪胰腺研磨成糊状，加入豆粉和香料，经过自然干燥后制成。由于原料稀缺，澡豆主要在贵族中使用。而这种名为香皂的商品，晶莹剔透，犹如琥珀，洗后还不会残留如澡豆那般淡淡的腥味，同时还耐用，一块可以使用很长时间。价格相较于消耗量极快的澡豆，是相当实惠的。香皂顿时在贵族圈引起轰动，各国的贵女以及大名都争先恐后地购买，成为了身份与品味的象征。
宇智波青炎独臂按着斗笠，雨水顺着斗笠边缘滑落。他看着茶之国大名御用的商人跪在泥水里，商人满脸肥肉，此刻正捧着被雨淋湿的肥皂匣哀嚎：“青炎大人，拜托您了!我这边再加两船稻米！求您留些香皂给亲王殿下……”
宇智波青炎看着他，神色平静，随后对他身后的队伍提高了音量：“后续再向我们购买香皂，可以进行私人订制，可以定制自己喜爱香皂的形状、气味类型、颜色。”他顿了顿，声音沉稳有力，“我们之后会批量生产一般制品的白色香皂给平民。”他后撤半步，做了个请的手势：“若有需要私人定制的贵人们，请到柜台小二处进行登记。”
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二十辆粮车缓缓碾过南贺川的薄冰，冰面发出“嘎吱”的声响，仿佛在诉说着丰收的喜悦。宇智波族地的孩童们正用皂角水擦洗石碑，石碑在阳光的照耀下，泛出古朴的光泽。墨墠跪坐在新建的晾皂架上，阳光洒在她身上，勾勒出她纤细的轮廓。她看着阳光将皂块晒出半透明的火纹，火纹闪烁，如梦如幻。泉奈抱来的账本在席间堆成小山，最新那页用朱砂圈着惊人的数字：七百石。
“够吃到来年麦熟。”田岛的手指划过粮仓锁钥，动作轻柔，却在触到墨墠袖口的补丁时顿了顿，“你要的流民。。。”
“这不是施舍。”墨墠展开族地西侧的羊皮地图，地图上的盐碱地轮廓被她用炭笔勾成玄武形状，线条流畅。“让流民用劳作换取口粮，我们则负责提供废弃的营房给他们居住。”
三长老的拐杖重重地将地砖砸出裂痕，声音沉闷而愤怒：“你居然让贱民踏足神圣的族地？”
“去年冻死的七个孩子，”宇智波青炎突然掀开皂坊的门帘，热气裹着松香涌进议事厅，议事厅里弥漫着温暖的气息。“都埋在您说的神圣族地西侧，三长老，您还要固执到什么时候。”
“可是，这事关忍者的荣耀……”三长老咬紧牙关，他布满皱纹的额头上隐隐爆出青筋，脸上满是不甘与挣扎。
“若是忍者的荣耀是通过族人们的牺牲所换取的，那这所谓的荣耀，不要也罢。”青炎转身离开了皂房，他的背影坚定而决绝。他来这里只是为了传递贵族们私人订制的订单。青炎是此次改革的受益者之一，他的断臂虽是因战场而失去，但他的这条命，却是他儿时好友舍命换来的，他亲眼看到自己的好友死在了敌人的遁术中，却因种种原因，他好友的尸体成为了战场上众多残缺尸体之一——碎裂的再也无法拼凑成一个完整的他。
“如果能不接战争任务……”青炎喃喃笑道，“若是当时的你也能遇上现在这个好时候就好了。”语气中带着苦涩与惋惜，他的眼神中流露出对过去的怀念和对未来的期许。
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流民像越冬的麻雀般蜷缩在营房角落，营房里弥漫着一股潮湿和陈旧的气息。这些都是近期宇智波一族从外面捡回来的流民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧与迷茫。当墨墠解开第一个女人的裹脚布时，一股脓血的恶臭扑面而来，脓血已把麻布粘在骨头上，场面触目惊心。“你必须要用皂角水清理伤口，才不会再继续化脓。”她对那个女人说道，手中清洗伤口的动作没有停下，动作轻柔而专注，“后续用这个药粉每天早晚洒在伤口上。”墨墠看着女人痛苦的神情，轻声安慰道：“再忍忍，马上就好了。”
“你叫什么名字?我们之前好像见过。”墨墠和她说话，试图转移女人的注意力。“你是不是在肥皂工坊……”
“您叫我阿蝉就好。”女人稍微有些放松了下来，清洁伤口的工作已经结束，她的脸上露出一丝感激的微笑。
墨墠处理完女人的伤口，将兜里的竹片塞进老农龟裂的手掌，竹片带着淡淡的清香：“只要翻完东边三亩地，你就能换半升豆种。”