瑞妃见皇上虽凝神看舞，却并未大加赞赏，于是捧起冷酒递上。
“皇上好久没尝过臣妾宫里的冷酒了，臣妾命小厨房改良了配方，可比之前更清甜而不易醉了呢。”
“朕记得瑞妃畏暑，但这冷酒也不可食太多。”
君珩微笑着接过酒盏饮下，抬头时见云柔哲正向这边走来，顿然生出几分心虚。
“蕙妃才痊愈没几日，这是要去哪里？”
见皇上放着面前盈舞裙袖于凉亭中站起关切，云柔哲停步行了礼。
妤贵人也只得不情愿地停了动作，转身向蕙妃请安。
“听闻未央湖里的荷花开得正好，臣妾想过去瞧瞧。”
云柔哲今日一身玉白古香缎纱衣配着湖蓝披帛，在夏日中格外自然清新。
“……皇上可要同去？”见君珩望向自己的目光有些出神，云柔哲犹豫着开了口。
“自然是好，说起来朕还没认真赏过御花园的清荷呢。”
君珩说着从凉亭中走到云柔哲身边。
“那臣妾也要与皇上一同去赏荷。”
瑞妃和妤贵人也跟了上来。
未央湖水面如镜，波光粼粼，湖中荷花亭亭玉立，浓淡相宜，翠绿的荷叶层层叠叠，托起娇艳荷瓣与鲜嫩莲蓬，荷香随风飘散，蜻蜓点水飞舞其上，只叫人看了便觉清凉。
忽而远处琴声悠扬如听天籁，有一轻舟自湖中央的荷花丛中驶来，舟上亦遍插荷花莲叶，朦胧有细密雾气散开，恍如仙船梦境。
舟上有两女子，坐身抚琴的那位一袭粉碧芙蓉纹提花天丝裙，指尖下弹奏着名琴绿绮，宛若夏日娇妩清丽的芙蓉花神，引得宫人阵阵惊呼。
另一女子则做水绿绫罗素裙装扮，淡粉薄纱掩面，露出一双酷似秋清晏的杏眸，如农家少女一般专心采摘侍弄着湖中清荷，举手投足间尽显清姿俏丽。
“差点儿忘了容妃这个狐媚子。”瑞妃见皇上面露惊喜，暗自嘟囔着。
“嫔妾见那遮面之人甚是眼熟……难不成是容妃娘娘宫中的周选侍？”妤贵人的百花舞衣在这满湖碧荷与舟上佳人面前反倒庸俗不堪，黯然失色。
一曲终了，轻舟停靠岸边，瑞妃和妤贵人借口悻悻离开。
周选侍摘下面纱，与容妃一同在船上向皇上行礼问安。
“早有听闻周选侍极擅莳花弄草，今日得见果然清新不俗。”云柔哲见君珩不胜满意，便先开口称赞。
“皇上可知，这炎暑熏天连御花园中都不免花蔫草枯，唯有臣妾的镜花宫得周选侍精心养护，如今可是繁花不尽，别有洞天呢。”
容妃大方热情地示意皇上随舟去镜花宫一观。
“那柔儿与朕同去一赏？”君珩登上船尾，回身向云柔哲伸出掌心。
“臣妾有幸见过的，便在此恭送皇上。”云柔哲一福身，船夫便摆动船桨将舟驶离了岸边。
君珩望着岸边渐远的蕙妃，嘴角向下，神情黯然。
夏日凉夜，福宁宫庭院里的绣球花开得正浓，成片的蓝紫色花团拥簇着如锦似画，粉白色花枝点缀其间，在夜间也如梦似幻，引得流萤翩翩。
云柔哲让宫人在院子里支了秋千，于花丛晚风中轻晃着消暑赏月。
“听说那日御花园湖上泛舟之后皇上就宠幸了周选侍，近日常宿在镜花宫，再也没来过咱们宫里了……娘娘为何要帮着她？”松萝在旁扇着竹扇，问得小心翼翼。
“这批秀女中只余周选侍还未侍奉，倾儿有意帮扶，我也不忍见她缕受旁人刁难。与其便宜瑞妃让妤贵人用百花舞邀宠，不如推举个更合皇上心意的自己人。”
云柔哲停了秋千，自己拿起丝扇轻摇起来。
“……况且，我也想知道皇上到底有几分真心。”
“原来蕙妃是在试探朕心。”
皇上不知何时站在宫门处，一双淬了冷色的桃花眸在黑夜中更显深沉锐利。
“臣妾……给皇上请安。”云柔哲不急不缓地从秋千上起身，众人匆匆跪身行礼。
“跟朕进来。”皇上疾步走过来，不由分说地用力攥住云柔哲的手腕拉入殿中。
殿门骤然阖上，声震庭瓦。
卓公公不动声色地示意所有宫人留在殿外。