城内相较兴州热闹了不知几分，临近傍晚，天色有些暗了下来。低矮的灰瓦白墙，处处张灯结彩，挂着成串的灯笼，随风轻轻摇曳，青石板路被映得一片暖意盎然。女人们穿着绣花襦裙，头上簪着大红珠钗，小孩子戴着虎头帽东跳西窜，沿街撒欢疯跑。
被这气氛感染，祝棠鼻头被冻的红红的，此刻也不禁面上带笑，神态看上去柔软而娇媚。
注意到她们二人打扮精致，身侧却无他人，脸上写满了新奇，想来是头回入城，人生地不熟。
原在城墙跟下蜷缩的乞儿，这会拄着根棍子走到他们面前，穿着一身破布麻衣，头上还有几根杂草，脸上更是黢黑，伸出的手却通红，瞧着像是冻疮。
祝棠心头一动，取下腰间的钱袋子，却没有立刻拿钱出来，声音细柔：“我可以给你钱，你能带我找个人吗？”
那乞儿闻言收回了手，一脸谨慎，只是眼睛黑亮得出奇，声音粗哑：“你找谁？”
祝棠没和这类人打过交道，不过话本子都是这么写的，城内消息最灵通的向来不是什么衙内，而是那些成日在城内各个地方行乞的人，她也想试试。
“贺江临，你知道他吗？”
少女的语气柔软，声音更是温柔，这名好似刚出锅的麻团，在酥粉里滚了足足一圈，变得香甜。
那乞儿倒颇有些职业道德，接着问：“你是谁，找他作甚？”
“我是他的。。。”
祝棠一时卡了壳，觉得有点难为情，但还是说了出来。
“他的未婚妻。”
那乞儿却是嗤笑一声，摆了摆手，显然不信：“贺二郎何时有了未婚妻，姑娘，你若是痴心于他，我劝你尽早放弃。”
“那只是个没心肝儿的混混罢了。”
所以那传闻玉树临风粉面玉冠彬彬有礼的贺小公子，早就变了样？
那我这铺子还能要回来么？
祝棠闻言蹙了蹙眉，没再接话，只是坚持要去找他，乞儿伸出手，在她眼前比了个数。
“成交。”
只见那乞儿把小腿上缠着的破布打了个结，干脆地挽起，单手支着的的拄拐□□脆地丢到一边，方才还一瘸一拐，此刻却健步如飞在前边带路。
知桃在一旁看得目瞪口呆，这，这一脸苦相埋汰样儿竟都是装的。
祝棠提着裙摆，跟着七拐八拐绕过两条小巷，转过街角，来到一条大道上，比先前热闹更甚，人群的喧闹声也更加鲜明入耳。
面前是一幢精致华丽的酒楼，唤作“明月楼”，那乞儿停下不走了，单手指着酒楼大门，“喏，这便是了，你进去就能找到他。”
好人家的酒楼哪会让姑娘在这大冬天穿得暴露在外揽客呢。
祝棠不过几眼就看出这不是什么纯良的酒楼，而是青楼。
可这青楼哪里是寻常姑娘能轻易进去的，莫说自己情愿与否，就是里面的小厮也会将你拦下。
那乞儿看祝棠面色犹豫，便好言劝道：“我说姑娘你若不好意思进去，便在此地稍作等候，那贺家郎君是出了名的浪荡子，今日明月楼的头牌瑶娘要花车巡街，想来不过一会他便要出来。。。”
话还没说完，酒楼里头突然起了一阵骚乱，引得外头路人好奇驻足。
祝棠站在最外圈，不知道发生了什么，只听到一阵喧闹。下一瞬间，众人齐刷刷让开一条道来，一个人影从里头被打包扔了出来，说扔还是太过委婉了些，那人腰上一个显赫的脚印清晰入目，明显是被人一个飞踢踹了出来。
那人面色痛苦，捂着腰侧连声“哎呦哎呦”叫唤，看见边上围了这么多人，也不觉得丢脸，只是语调一转，怒火滔天，扯着嗓音喊：“贺江临你个挨千刀的，自己娶不着媳妇还来坏别人姻缘，别以为你老子当个芝麻小官你就能在这胡作非为！”
祝棠顺着骂声朝里望去，酒楼里灯火通明，眼下大门外敞着，里头的暖光都溢了出来。
贺江临从里头慢悠悠地走了出来，步子迈得极为放松随意，好似骂的不是他本人。
少年身高腿长，宽肩窄腰，穿着件藏蓝色衣袍，手腕处的窄袖外翻卷起，手上的青筋张牙舞爪，一路舞到腕处再隐入衣袖。
起初是背着光，少年的脸上阴暗交错，祝棠没能看清他的长相，现如今他慢步踱出，那张脸可谓是惊心动魄，好一个剑眉星目，五官俊俏的少年郎，此刻墨发高束，神情慵懒，格外嚣张，嘴角带笑，自显傲气。
“魏群，老子想打你还用不着找理由。”
这话说得更是张狂，那名叫魏群的男子此刻气得满脸通红，却不敢像之前那样破口大骂，一时气势全无。
祝棠等人站在外圈，并不显眼，那乞儿见她明明看见贺江临却愣在原地不动，本着拿人钱财替人尽事的本分，中气十足，朝贺江临大声吼道：
“贺家二郎！你未婚妻寻你来了！”