转眼到了庆和二十四年的春日，这一年，朝廷出了件大事，混迹在边境的异族奸细盗走了冶铁营的生铁配方，还火烧附近村庄，死伤六十户。
此事一出，陛下革新图治，重用雷霆手段，明面上加派军队驻守，暗地里命六皇子赵彧为钦差，彻查边疆庶务。
能在短时间内查出冶铁营位置并攻陷，必是有内外串联、里应外合。
赵彧一路快马加鞭，赶到北疆的路上发现十几个贪官污吏，虽然这些人罪大恶极，但也未有与异族勾结的证据。
既然从官府中找不出问题，那就在民间下手，冶铁营位于廉州，离凉州只有百十里远。赵彧拿出钦差令牌，命令廉州知州立刻悬赏向民间高价悬赏外族人踪迹。
几个时辰就有十数条信息来汇报，在一众正常的探亲、经商之间，有一伙儿人人极为显眼。
有人看到他们各个精悍壮实，气度不凡，为首者有一双深绿色的眼睛，这伙儿人既不经商，也不览景，却一门心思往春喜楼跑，叫人觉得奇怪，却也没细想。
“这春喜楼是什么地方？”赵彧发问，“是酒楼还是茶馆?”
“是春楼，大概是那伙儿人急着做那事。”
有人答得戏谑，惹来一片哄堂大笑。廉州正处北疆，人员复杂，连皇帝都管不住，何论钦差呢，更何况赵彧生得面白无须，脸上又光洁，看不出岁月的痕迹，只能拿出钦差令牌来吓唬人，得不到这些官痞的尊重。
赵彧没理他们，甚至连表情都没怎么变过，继续吩咐底下人。
“立刻查出春喜楼三月上旬有哪些客人，重点排查军中各级官吏及其属下，其他异族消息也继续收集。”
衙门里这几位就更诧异了，如果说排查春喜楼还有点道理，那么查找十日内去过春喜楼的官吏简直是不可能，春喜楼是城内最大的春楼，足有四层，占了半条街，一天少说也要接待数百位客人，春喜楼倒是也有客人名单，只是这又怎么查得过来呢。
有人提出疑问，不解他为什么要查询十日的信息，赵彧扫了底下几位一圈，深知这几位并不了解冶铁营，也绝没有胆子敢做出泄密的事情，方才开口道。
“冶铁营的位置半月一换，十三日出事，那伙儿人九日进廉州，泄密信息必在前十日交接。”
“那你怎么敢确定就是这伙人作案呢?”有人壮着胆子继续问。
“关卡处有严格的人数限制，尤其是对异族，十人以上的队伍会有详细的信息记录。关卡无异常，说明犯事者人数不多，这伙人共有八个，又各个精悍，实在可疑。”
还有一点赵彧没说，那就是深绿色的眼睛，这是北疆王族的象征，北疆皇帝精悍勇武的子侄……可不会来廉州逛青楼。
知州听罢认为有理，立刻要人去查封春喜楼，被赵彧阻止。
“若有证据，几日的功夫也必被湮没了，查封容易打草惊蛇，只需名单即可，尤其要格外关注上旬后五日的名单。”
又两日过去，民间也未提供其他有用的可疑信息，排查名单却在衙门各位大人的加班加点之下完成了。
赵彧以“防止泄密”为由，令当地军队围住衙门，严禁任何人出入，只给衙门里的人提供足量食水，更衣如厕也要在隔壁刚刚改造的小屋内。
两天下来，不眠不休，各位大人早已面容憔悴，疲累不已。赵彧也在其中排查名单，他虽然对名单不如其他大人熟悉，然而效率奇高，比对内容从未出错，甚至依旧神采奕奕。
“多谢各位大人，这是为朝廷做事，等本官回到中央，必定上书为各位请功。”
赵彧客气地对这几位大人抱拳，这一出恩威并施做下来，再无人敢对他不敬，生怕再被关住为朝廷效忠个几日几夜，于是都笑着应答他，再看不出之前的嘲讽戏谑，吩咐他们做事也无比配合。
……
赵彧在最重要的“廉州官署人员五日内进出记录中”找出十一人，又请各位大人一同联合在半个时辰内提审，却并未发现可疑，下属镇鸣问他是否要扩大时间范围，他深思了一会儿，道：“不对，我之前说要排查十日内信息，只是为了保底，实际上他们自从取得位置，又层层联络藏住信息，至少要三四天才行，最有可能藏信息的时间就是这五天内。”
北疆王室精悍的子弟不少，然而多是匹夫之勇，上阵杀敌尚可，能潜入敌方智取的不多。
大王子阿史那杰正主持北疆春猎，宗室子弟猎得的猎物数量都被公开向北疆民众，展示王朝英武。他记忆力一向惊人，数了十几位北疆宗室后，询问镇鸣。