“您老人家一个人住在这荒郊野地的，一点人气儿都没有，我这也不是想多陪陪您，尽尽孝心。”
袁见雾瞧也不愿再瞧她一眼，只是盯着自己院中的花草，心里好一阵肉疼。
“你可别，你再呆下去我这田里的花就全要被你糟践完了。”
“这些？这不都是些野花野草的？又不值钱。
您就借我用用，改明儿我从宫里搜罗些奇花异草，拿来好好孝顺您老人家。”
沈弥前段时间接到消息，外爷“遗体”不久就要入京，趁着被顾西北送来深云斋的机会，便心安理得地住了下来，等待时机。
她派京郊庄子上的自己人进京，托顾西北向武安帝递了折子，说是身体不适须得出城静养，以此好找个理由出京查探。
谁知武安帝对她近日在东厂搅的浑水十分满意，竟将京郊一处带温泉的庄子赏给了她以作疗养之用。
偏偏这庄子离深云斋不远，骑着马满打满算两刻钟也就能到，所以最近她都在袁见雾这里混吃混喝，处理事情。
虽然武安帝让沈弥来选东厂十二部的副使，但沈弥统共也就塞了两个自己人进去。其余的不是原来的小吏就是常年受东厂欺压的小旗。
这被塞进去的马逞和孙小满也不是普通人，听说刚进东厂不过一旬，已经将东厂那摊死水搅了个浑。
马逞是她从边关带回京的沈家军百人小队头目之一，此人双耳有疾，眼神却极好，能读懂唇语。
这人高高瘦瘦，肤色惨白，因为经常听不清人说话，练就了一幅好脾气，看谁都乐呵。听说他以前听力也极好，参军前本是个摆卦摊的，靠着眼观六路，耳听八方，在北地村镇之中还算有些名气。
直到后来他途经边境的一座小镇，远远就看到大批的马匪要来村里抢粮。
他本不愿多管闲事，只想赶快溜走。这年头儿的人顾好自己活命已经很难，哪还有心思兼顾素不相识之人。
就在他逃命的路上，他遇到一个背着竹篓的孩子，正走在回村的路上，边走边捡着田边割稻落下的穗子。
这孩子看他瘦弱又形容狼狈，以为他是几天没吃过饭的难民，就从怀里掏了一块豆渣饼出来，要送给他吃。豆渣饼黑乎乎的，说是豆渣也就是黑豆皮裹了些野菜，口感很差，是最穷苦的百姓才会拿来充饥的口粮。
马逞看着眼前这个脏兮兮的孩子，手里拿着的饼却被一块干干净净的葛布包着，看来应是十分珍惜。
他想到即将进村的马匪，终是动了恻隐之心。
“孩子，马匪进村了，别回去了，快跑吧。”
这孩子听完却急忙往回跑，马逞叹了口气，继续往前逃命。他走了不知道多久，扭头看他来时的方向，已经升起滚滚浓烟。
那孩子，究竟如何了，还能活下来吗？
也不知道是什么让他这样的人，做出了那样的决定，他悄悄溜回了那个村子。
他想，就看一眼，万一还活着，他就带他一起走。
他从村口的破庙后门绕进村里，眼前的景象如同人间炼狱。破碎的尸体，燃烧的房屋，不久前还一片安宁的小村庄再也不复往日的生机。
他趴在地上，一个一个翻找着身型较小的尸体，万一还有一口气，他都要带他逃离。
就在这时，一阵马蹄声传来，他赶快躲回那间破庙里。
马逞悄悄伸出脑袋来看，一个五大三粗的马匪正在高呼着纵马，不时骂着什么，向后望去。他也随着马匪的目光朝后看，那毕生难忘的一幕竟让他目眦欲裂。
不久前给他豆饼吃的孩子，正被绳子拴住脖子，拖在马后，在地上留下一道长长的血痕。孩子因为窒息的痛苦紧紧拽着颈间的绳索在地上扭动，那道血痕也变得弯弯曲曲，分外狰狞。
在那一刻，他不知道自己是爆发了怎样的勇气。他冲了上去，用尽全身力气拖住那根绳索。
马匪见突然冲出一人，也吓了一跳，待看清是一个瘦弱的男子，便笑了起来。
“哟，还有人来救。这小东西在我们还没进村时就敢乱喊，本就最是该死，再来个添头，也算好事成双！”
马匪飞起一脚踢在马逞头上，他只听见嗡的一声就昏了过去。眼前的孩子缓缓闭上了双眼，那就是他耳聋前最后的记忆。
后来马逞被沈老将军所救，就此参了军，一直跟着沈弥，是那五千庄稼兵的里的一个。
这次沈弥将他放在阴支丑部作为副使，负责招揽东厂外员，马逞算是如鱼得水。
他本就精明，善窥人心。东厂主事们知道他是沈弥的人都敬而远之，可终是抵不过他的能言善道又“能掐会算”。
最近朝中看似风平浪静，东厂官员上衙时也多浑水摸鱼，经常三三两两坐在一起扯闲篇儿。马逞就在衙署里摆起了卦，天天神神叨叨的。有几个实在是闲的发慌又好奇心重的找他算了几卦，没想到他却真能一语道破天机。
不过几天他在东厂就打出了名声，其中最令人称奇的便是那“笔谈摸簧”之术。
众人皆知他双耳有疾，有人故意悄悄靠近，他却能闭着眼睛判断来人，只在桌上轻叩三声，让来人写下生辰八字和所求之事。他的卦术融合了《梅花易术》的玄机和后天磨砺的洞察力。
求卦者刚落座他便能从其衣袍沾染的香灰判断其最近祭拜过祖先，耳后残留的胭脂和褶皱的衣摆泄露了此人平日的行径，最后甚至笔锋轻重缓急，字迹收放顿挫都成了他窥见人心的裂隙。