那时的他们在一块上学堂，学堂里的学生除了他们两个，还有林珑和唐璨。
夫子是个卸甲归田的翰林院大夫，留着长长的白须，看着慈眉善目的，但惩罚起人来可谓是毫不手软。
每次他在上面“知乎者也”地讲着，唐栀就在下面忘乎所以地睡着，夫子实在忍无可忍，将他留下来，看看他到底有多能睡，后来发现他实在是睡无止境，丝毫没有廉耻之心，自此每节课都让他站着上，看他还怎么睡。
一到休息时间，唐栀便找到林梨那去玩。
唐栀的养母沈夫人，与林梨的生母林二夫人是闺中密友，二人曾约定好，将来两个孩子若是一男一女，定要好好撮合。可惜，沈夫人后来并没有自己的孩子，一直将唐栀视为己出。
两位夫人常常在府中带娃聚会，频率高的时候甚至一周能聚上五次，估计比她们见自己的丈夫还勤快。林梨比唐栀早出生三个月，于是唐栀便一直管林梨叫“姐姐”。
上了学堂后，二人自是要比自己那不怎么近人情的亲哥亲姐更亲近。
林梨从小便喜静，不喜聒噪，而唐栀总是缠着她“姐姐姐姐”地叫着，要么就是叽叽喳喳说个没完，她的态度也从很是反感转变为习惯了。
唐栀见林梨越发不爱搭理他，只好想些“歪门邪道”来让林梨与他多些互动。后来这门道也真是给他找着了——
此法名为“打赌”。
比如，赌自己撕掉作业夫子会怎么罚；往夫子的笔上沾满墨汁夫子会不会发现；趁夫子不注意跑到夫子后边看夫子作何反应——林梨也还真来了兴致。之后，唐栀负责执行，林梨负责猜，十次打赌少说能被她猜中七八次。
二人的打赌机制越来越完备后，学堂在唐栀的搅动下越发“热闹”。
唐栀在夫子那受的罚可比在唐府受的多多了。可他却从未在那觉得屈辱——
他认为，他开的是无伤大雅的玩笑，夫子也略施惩戒，有来有回，你来我往，自然规律嘛。
更为重要的是，每次让姐姐赌对了，她都会在书案前低下头身子一抖一抖地憋笑。
在唐栀眼里，林梨明明只比自己大半个月，却总是装作小大人的样子，几乎没见过她开怀大笑的时刻。
他知道，其实她哪里都比林珑强，无论是课业上，气质上，或是容貌上，但她还总是要处处避让着她这姐姐，生怕显得比林珑优秀了。
一旦成为突出的那个，林珑总是会不怀好意地盯着林梨，想来回家也是要向林夫人告状的，不然姐姐怎么会一日比一日谨小慎微。
甚至到后来，林梨不再来学堂上课了。他从此便下了决心：
今后，等他有能力了，一定要保护好姐姐，让姐姐可以自自在在地活着，不必理会闲杂人等的目光。
失去了玩伴的他开始逃课，从早到晚地泡茶馆，看戏听书，只顾着凑凑别人的热闹，对自己的“远大前途”再提不起一点兴致来。
其实他从未想过娶林家的大小姐，在他听闻唐老爷子给自己安排的对象是林珑时，本打算退亲，爹不让，又在祠堂多跪了几个晚上；
现在爹走了，总算没人管得着自己了，再加上圣上只说林家不可退亲，又没说唐家不可退亲，钻这个小漏洞，有何不可？
然而，他细细一想：林大人与林夫人可不是傻子，不会把他们最疼爱的掌上明珠林珑送到失权失势的唐府里；再者说，他听闻林二夫人病逝不久，想来林梨更是陷入了孤立无援的境地。
这么一估计，林家那两只狐狸很大可能要上演一出“狸猫换太子”的戏码。
从接亲前得知他们口中所谓的良辰吉时是寅时，到接亲时发现林家没有一个长辈露面，他越发确信自己的猜想是正确的。
虽说他素来行事谨慎，若无八成把握，断不会轻易决断。然而，当目睹事态果真如所料般徐徐展开时，一抹难以抑制的喜悦仍悄然涌上心头。
但与此同时，一股深深的怜惜之情也从他的心底涌起——
他与林梨，都是那无根之木，亦或是飘萍。这份失去挚亲后再无依托的凄凉与无助，旁人难以领悟。
花烛摇曳，暖黄的烛光如薄纱轻覆，驱散了冬夜的凛冽寒意。
他一手轻掀盖头，另一手轻轻覆上她那紧紧攥起的拳头，郑重而深情地注视着她那双无处躲闪的双眸：
“日后，我一定还你场盛大的婚宴。”