第二回
文穆王驾薨杭州城
钱弘佐赓续吴越国
幸福的日子总是过得飞快。钱芷兰每日随兄长读书习武。当然还会时不时溜出去玩，或躲起来看所谓的“闲书”。
入了夏，天渐渐热起来了。
“姆妈，姆妈!池子里的荷花开了，我剪了朵将开未开的给你插瓶子里。”钱芷兰举着一朵荷花还未跨进夫人马氏的院门，就在门外大声嚷嚷着。
马氏一生未曾生育却很喜爱孩子，对每个孩子都视如己出。因马氏年纪大了，身边孩子又多，有些顾不过来，最小的钱弘亿就由吴氏自己带着，其余几个都一直养在马氏身边，故孩子们也都更亲近马氏。为了区分两位母亲，吴氏生的孩子们也都跟着钱弘佐亲切地叫马氏为“姆妈”，叫生母吴氏为“妈”。
钱芷兰见没人应，还以为马氏不在，想自己进去把花插好，给马氏一个惊喜。可走近一看，却见马氏站在窗边，低着头在抹眼泪。
“姆妈，你怎么了？”钱芷兰把花放桌上，抱着马氏的腰说。
“啊！囡囡来了！没什么事，眼睛里进沙子了。”马氏摸了摸钱芷兰的头。
“真没事？”钱芷兰仰头看着马氏不放心地问。
“只要你不淘气，我还能有什么事！噢，你阿爹整日伏案理事，也不知道保重身体，都咳了好多天了。你去你妈那，带上你小弟去看看你阿爹，也好让他停下来，歇一歇。”马氏拉着钱芷兰一边往外走一边说，一直送她到院子外边。
夏日午后，日头晒得很。家里的下人不是在午休就是在阴凉处做事。钱芷兰沿着游廊向西边走去，经过鱼池时，还看了一会儿鱼。她边走边玩，过了好一会儿才到吴氏院子外。还未进院子，突然听到院子围墙边上，平日堆东西的矮房子里，传出一声女子压抑的惊呼。
“哎呀！你干嘛?”听声音像是小弟的乳母张氏。
“不是你想我了，叫守角门的婆子传话给我，叫我来的吗？不过是抱一下，这么紧张干嘛！”一个男子调笑着说。
“哪个想你了啊！我找你来是有要事相告。”张氏娇声说。
钱芷兰刚想轻轻地溜进院子里去找小弟，却听张氏说:“你知道吗？大王快不行了！”钱芷兰听了心中一惊，腿一软，差点摔倒，立马止住脚步，靠在墙上。
“你哪里听来的？可信不可信？”男子问道。
“早上我跟吴夫人带着小少爷去马夫人院里请安，不小心听见的。据府医说，大王年轻时随先王征战各地，本就有旧疾，接任这几年又劳于案牍。这次伤寒又没有好好将养，不想竟拖成重疾！据府医说，大王已是油尽灯枯，恐时日不多了！”张氏轻声说。
“哦!可这与我们有什么关系？我只是父王养子，大位又不会传于我。我们做好分内之事罢了。”此时钱芷兰才知里面的男子竟是父亲于战乱中捡回来的孤儿，父亲收其为养子，取名钱弘侑。平日也把他带在身边，和钱弘佐他们一样教养。
“难道我们要一直这么偷偷摸摸的？但凡你能作主，便可以娶我为侧室。我也不用寄人篱下了。”张氏说道。
“可父王救我于危难之中，又对我视如己出，更是委以重任，把西都府的内衙兵交与我……”钱弘侑犹豫不决地说。
“他哪里是重视你了？他不过是利用你，把你当马前卒。你又哪里不如大公子和二公子了？况且我已有了身孕，你家中妻子是马夫人的内侄女，她容得下我吗？要是被人知道了如何是好？你一定要当机立断，趁着大公子和二公子皆不在府中，想办法让他们有去无回。三公子和四公子年幼，大王一死，这偌大的吴越国不就是你说了算吗？”张氏说完，看钱弘侑陷入了沉思。她怕钱弘侑不同意，就拉了他的手按在自己的小腹上。
“好！为了你和你腹中的孩儿，我豁出去了。回去后，我就立马令戴恽亲自带人去半路截杀他们！”钱弘侑厉声说道。
钱芷兰听了心中一沉，但她知道情势危急，立马回头往父亲平日处理公事的知政堂跑去。
钱芷兰气喘吁吁地跑到知政堂外，见亲卫守在院外。她赶上前问道:“我阿爹在里面吗？”
“大王在跟章丞相议事，已经有好半天了。”亲卫回答道。
“可以帮我通传一下吗？我妈妈叫我来有要紧事相告！”钱芷兰着急地说。