“我自然会平安。”孟钦将杯中酒一饮而尽，讥讽一笑，“我与四弟早就已经势如水火，如今父皇也不在这儿，四弟不用再装模作样地扮卑微，装乖巧了。四弟，这么多年，我唯一看错的，就是你。不，不只是你，就连裴缓那个纨绔子弟，我也是看走了眼。”
孟云客温和一笑，道：“三皇兄有贵妃疼爱，又有卫相保驾护航，在外军功累累，在内是父皇最疼爱的儿子。皇兄光芒如此之盛，臣弟自然而然卑微，只有靠近皇兄，才能看见前方的路。臣弟生母早逝，又不得父皇喜爱，这么多年做的许多，也不过是为了活命而已。”
有权有势的妃嫔都没有子嗣，有儿子的妃嫔一个接一个地郁郁而终。孟钦的道路一早就被铺平，等越武帝百年，他会是无可争议的太子人选，下一任皇帝。
那个瘦弱得像只小猫一样的孟云客，生母陈妃不过是一个卑贱至极的宫女，她很懂事，眼见着自己注定是活不成的，服了药自尽，在死之前把儿子送到宫外封地临安。
从小去封地的孩子，和皇帝哪有什么情分，孟云客在朝中没有任何依仗，嘉贵妃也从来没看得起陈妃母子，便也不再费心思去对付他。一晃数年，孟云客回京，对孟钦恭敬谦和，朝上朝下事事不管，再加上他已经成年再下手实在是显眼，看他依旧没用，嘉贵妃和晋王就也没有再多看他，只一门心思对付皇上特别偏爱的陆贤妃和其子瑞王。
在他们费尽心力一个一个将那些碍眼的人铲除的过程中，那个他们从没放在眼里过的孟云客却不知不觉中羽翼渐丰，在朝堂站稳了脚跟——他从不结党营私，朝上却尽是支持他的文官清流；他办事勤勤勉勉，陛下把手中烦琐的事交给他，他也办得漂亮。
渐渐地，他站到了自己的对立面，成了最大的一个敌手。
灯下黑。
光芒万丈的灯，也有看不到的地方，就是自己的身边。
孟云客不是弱不禁风的病猫，他是个野心勃勃的狼崽子。
不过就算都是狼，在狼群中地位也有高有低。狼选头领，靠的是血的搏杀。在绝对的武力面前，什么阴谋什么阳谋，都没有任何的作用。
孟钦摔下酒杯，将披风甩到肩上，衣摆刮到孟云客身上，脸颊留了一道血痕。
“四弟的手再长，也只在长安。两江一行，为兄会好好教教四弟用兵之道。这天下，终究是血肉白骨堆积起来的。”
孟钦并没有带走孟云客的酒，甚至方才喝的，也是自己带的。孟云客拿帕子擦去脸上的血迹，坐在亭子间，将那两坛子酒一杯一杯地喝尽。
折柳寄情，折柳亭，是用来送别的。
成之曾经在这座亭子里，送他去封地临安，那一日濛濛细雨，是清明时节。
今日他也来送别。
送别曾年少无畏的自己。
酒喝干，他起身，走向繁华最深处的长安。
连着几天晴朗天，日头一天比一天热烈。孟钦惧热，队伍在正午时总会歇上两三个时辰，等到黄昏时分才启程。为了补上这个时间缺口，在计划之内到达两江，队伍在晚上赶路，马不停蹄，这样三五日下来，人受得了马却受不了。
又一匹马在狂奔中轰然倒地，马上的百夫长摔在地上，打了几个滚，没顾得上自己，踉跄着扑到马身上，这是从他入伍伊始就跟着他的马，走过黄沙冷箭，却死在了这里。
副将李然看不下去，掉转马头到车边，祈求道：“王爷，歇一歇脚吧，人能禁得住，马不行，咱们的马可都是跟着我们出生入死的兄弟啊！”（）;