卡尔管控着奈西米亚半岛的后勤线，所以他十分清楚，原定计划里的十个轻重型装甲师，只有六个师是满编状态。摩托化机动部队的卡车更是遥遥无期，和加强过火力的步兵师差不太多。捉襟见肘的兵力配置，真的能完成既定目标，歼灭虫群吗？“卡尔，我们在等待部队集结的时候，虫群也在拖延时间，扩大虫群规模。”福尔贝克中将的面色凝重，他的声音低沉而又郑重。“你们认为，是我们调配集结的速度更快，还是虫群繁殖的速度更快呢？”福尔贝克中将的话语如同一记重锤，砸在了德莱恩的心里。这位历经沧桑的帝国老将微微眯起双眼，继续说道：“我在东非战场上时，就已经认识到，虫群的行为模式超出了常人的认知范畴，其内部的等级森严，结构复杂。”“母体虫不仅要承担供给养分的工作，还需要利用胎生的方式，批量生产出多肢虫和‘卫兵’级异虫。”说到这里，福尔贝克中将伸出三根手指晃了晃，补充道：“通常情况下，一个虫群中的母体虫的数量大约在三至五只之间，但是寥寥几只母体虫，却拥有着惊人的生育能力。”“它们每小时就能孕育出三百到五百只异虫！综合下来的庞大产量，足以让整个虫群的规模迅速膨胀。”德莱恩不禁倒吸了一口凉气，如果这个数据真实无误，虫群的数量将会在短短一个月内，达到自己的峰值。在这样恐怖的繁衍速度面前，人类会失去数量上的优势。南线的军队人数虽然在三十五万左右，但是这里面还有指挥人员，非战斗人员，后勤人员……德莱恩皱紧了眉头，脑海中闪过了一个全新的疑问。“长官，一支虫群的上限规模不是三十万左右吗？如果按照这样的速度计算，它们已经恢复到折损前的数量了吧？”福尔贝克中将微微点头，他那张严肃的面容上没有丝毫波澜。“少校，我已经跟你强调过很多次了……大部分人对虫群的了解仅仅停留在表面。”说完这句话，他稍稍停顿了一下，给德莱恩留足时间，方便对方去消化这句话的含义。接着，福尔贝克中将不紧不慢地解释道：“你研读过联合调查队的日记，应该很清楚……调查队在血色地带内部，经常会接到同类相食的目击报告。”福尔贝克中将的提醒，让德莱恩开始努力回忆起日记本里的具体内容。在联合调查队的记录里，的确有大部分报告和中将所说的一致，异虫存在着自相残杀的现象。不仅如此，亚尔薇特她们在执行“清扫”作业时，也在“骑士”级异虫的胃部，见到了大量多肢虫。什么原因，会让异虫捕食同类？身处在血色地带的虫群里，这些虫子会缺失养分吗？福尔贝克中将见德莱恩沉浸在了这个问题里，缓声引导道：“虫群的数量上限，是由母体虫来决定的。如果没有足够多的能量供应给这些虫子，肯定会有一部分虫子被淘汰出局……”“我明白了！”德莱恩领悟到了事情的关键，脸上的表情出现了变化，如梦初醒般说道：“虫群内部存在优胜劣汰的机制，它们会把战斗力较弱的虫子淘汰掉，只留下强大的虫子。”“这样一来，虫群的数量虽然被维持在了三十万，但是它们会迭代革新，培育出更加强大的异虫部队。”“没错。”福尔贝克中将微微颔首，表示肯定。“少校，你已经洞察到它们的思维逻辑和行为模式了，这些虫子并不是头脑简单的生物，即便是一只最普通，最不起眼的多肢虫……它也会在无数场战斗后累积经验，突破进化，衍生出无数种可能性。”“也正是由于这个原因，我们才会把虫群在每年春季发起的攻势，称为‘死亡虫潮’……它们历经一整个冬天的休养，往往会展现出可怕的战斗力。”听完福尔贝克中将的这番话，德莱恩对虫群的恐怖实力又有了新的认知。人类的希望，更加渺茫了。“我接到了你的受击报告，几乎所有证据都在从侧面证实，虫群学会了人类武器的操纵方法，把雅典王国境内的古斯塔夫巨炮据为了己有。”福尔贝克中将稍稍停顿，面色凝重。“超远程火炮的压力，再加上虫群那惊人的繁殖速度，剩余的武器装备和战车数量已变得无足轻重了……我们必须要在三天，不，两天的时间内行动起来，揭开这场战争的帷幕。”话音刚落，福尔贝克中将便把目光放在了德莱恩的身上，用沉重的语气说道：“少校，我是个守旧的传统派，我不信任魔女和新式机甲，我只相信你。”面对上司的期望，德莱恩挺直身躯回答道：“长官，请您放心！”他深知这次任务的重要性和紧迫性，如果‘瓦尔基里’的部队无法成功撕开虫群的防御，原计划里的闪电战将会演变成一场包围战。在血色地带里，和不断生殖繁衍的虫群比拼消耗能力，是一件愚蠢至极的事情。“很好。”德莱恩行完礼后，见福尔贝克中将和卡尔准将似乎有话要说，便主动请辞，离开了这间营帐。等他的身影和脚步声完全消失，一直沉默不语的卡尔准将才重新展露出那抹熟悉的笑容。“长官，您对德莱恩少校的要求过于严苛了，他刚刚从准尉晋升成少校，接触不到军部的事情。”敏锐的卡尔察觉到，在刚才的谈话过程中，福尔贝克中将一直在引导德莱恩的思考方式。他并没有把这位年轻的少校看成机甲部队的指挥官，而是以将军的眼光要求对方，让德莱恩了解自己的敌人，从战略层面思考得失。被福尔贝克中将看好的人不是自己，而是德莱恩。福尔贝克中将那张坚毅冷峻的脸上依旧没有表情，但是他的眼神里却透露出一股不容置疑的威严。：（）帝国魔女的指挥官