可是当58号机受到炮击，生死一线时，这名指挥官居然会把自己揽入怀里，护在身后。虽然这只是她昏迷前看到的残影，但是德莱恩怀抱里的温度，仍让她此刻都记忆犹新。斯薇法抓住双臂，喃喃自语道。“少校。”……三日后。德莱恩端坐在驶向布列斯特的黑色轿车里，目光透过车窗，望向外面不断倒退的风景。坐在他左侧位置上的人，是数日未见的卡尔准将。对方穿着一件笔挺干练的军装，整个人看上去英姿飒爽，威风凛凛。前排驾驶座上，坐着卡尔准将的副官哈维中尉以及特伦斯少尉，他们二人专注于前方的道路。卡尔准将趁着空闲时间，对德莱恩道出了此行的目的地。“参谋本部已经正式下令，准备让‘阿斯加德’的作战部队在接下来战役里，充当进攻行动的矛头，由新组建的南方集团军军部调度。”卡尔准将说到这里，扬起了眉毛，微微笑道：“对了，你还不知道出任南方集团军的指挥官是谁吧？”德莱恩微微皱起眉头，能让卡尔准将刻意提及的人，肯定不是在帝国军部毫无建树，碌碌无为的人。再加上这场战争是帝国为数不多的进攻作战，参谋本部肯定会下派一个功勋卓着，战绩优秀的将领。“莱温斯基中将？”“不是。”卡尔准将淡声回应道：“莱温斯基中将无论是资历还是战绩，都选不达标……他能在总参谋部占据一席之地，是因为他的舅父和外祖父都是将军，伯父更是那位大名鼎鼎的兴登堡元帅。”“哈？”“莱温斯基中将主要的职责是参谋官，没有一点实权。”德莱恩非常诧异，像莱温斯基中将这样的英才，都没有资格获得部队的指挥权，新上任的指挥官又会是谁呢？照这样的逻辑推算下去，卡尔准将也和这个职位无缘，如果帝国要维持住东西两线胶着的战局，总参谋部还剩下哪几个人选？卡尔准将知道德莱恩对军部里面的人了解有限，很多人连名字都认不全，所以他不太可能猜到那个个性冷漠，不太受同僚待见的透明将领。“卖个关子，你见到他就知道了。”卡尔准将朝坐在驾驶座上的副官投去一个眼神，哈维中尉立刻会意，将脚踩在了油门上。轿车的车速开始飙升，沿着笔直的公路向前飞奔。……随着时间的推移，汽车驶入了布列斯特的郊外。放眼望去，车窗外面的麦田一直延伸到了天际，像是一片波涛汹涌的海洋。一面高高飘扬的帝国军旗映入眼帘，以其独特的图案和色彩，在波黑联邦的土地上刺眼夺目，宛如一颗璀璨闪耀的黑珍珠。当汽车靠近岗哨时，几名站岗的卫兵早已严阵以待。待轿车停稳后，走上来的卫兵注意到了黑色车牌，敬礼后说道：“长官，请让我们检查一下您的证件……嗯？德莱恩少校？”他的话还没有说完，就从摇下的车窗玻璃里看到了德莱恩的身影。德莱恩被帝国军部重点宣传，早已经成了普通士兵仰慕的对象，很多人都把他的容貌刻在了脑海里。其他卫兵也纷纷朝这里看来。坐在一旁，精心打扮过的卡尔准将，反倒是成为了德莱恩的陪衬者，变成了无人问津的角色。卫兵确认完德莱恩的军官证，迅速后退，昂首挺胸高喊道：“帝国万岁！”车辆开进军部，一旁的卡尔准将努了努嘴，用不甘心的语气调侃道：“真令人羡慕啊，少校……我刚刚升任准将的时候，也没你这样的待遇。”作为帝国军部最年轻的将领，外表俊朗的卡尔准将也曾经是备受瞩目，小有名气的焦点人物。但是德莱恩享受到的特殊待遇，和他明显不同。汽车停在了指定车位上，卡尔准将和德莱恩先后下车，把副官留在了这里，跟在了一名卫兵身后。这处营地是临时搭建起来的行军帐篷，没有征用附近的民居，一路上，基本都是人来人往，步履匆忙的军官。不少人在看到德莱恩后，都会主动向其行礼。没过一会儿，他们就走到了一座军绿色的营帐面前。卫兵掀开帷布，紧张忙碌的氛围感扑面而来，数名帝国军官围聚在一个巨大的沙盘四周，研究着战术布局，发出激烈的讨论。每个人脸上都带着凝重严肃的表情，四周不时传来电台发报时的“滴滴”声。“卡尔准将！德莱恩少校！”在做完简短的报到，那名领路的卫兵便弯腰离开营帐，这时，一名灰绿色军服的高级将领停下了手中正在比划的动作。他示意身旁的同僚继续工作，起身来到了二人面前。对方的身材不算高大，圆脸鹰钩鼻，眼睛是帝国最为标准的蓝色，浑身上下散发出的气息，严肃冷淡。“我是新上任的南方集团军军长，莱托·福尔贝克中将。”德莱恩听到这个名字，终于明白卡尔准将的表情为何会那么奇怪了。早在虫群爆发的第一年，福尔贝克中将就被派到了帝国在东非的殖民地，出任当地的总督一职。他利用四千人左右的初始部队，拖延抵御了虫群两年，创造出了一个不败神话。与之形成鲜明对比的，是拥有庞大舰队和三十万兵力的不列颠王国特遣军，王国部队接二连三的溃败，导致人类不得不把防守的重点转移到中东地区。当然，后续的战事仍旧是连连失利，让虫群到达了奈西米亚半岛。“您好，长官。”福尔贝克中将用点了点头，用平淡的口吻说道：“我虽然出生在传统的军事世家，但是我对那些繁琐的流程没什么兴趣，卡尔应该把任职情况告诉你了，我就不在这里赘述了。”“遵命，长官。”福尔贝克中将挑起他那双浓密而又英挺的眉毛，仔细打量了一遍德莱恩，紧锁住他的面庞。：（）帝国魔女的指挥官