汽车停在了气势恢宏，造型典雅的欧式建筑前，一名中年女仆打开房门，从里面走了出来。这位中年女子的年纪，大概在四十岁上下，她将一头乌黑亮丽的秀发整齐地梳理到脑后，露出了光洁而宽阔的额头。凭借脸上暖阳般的笑容，对方身上散发出了一种自然的亲和力。女仆屈膝行礼，帮德莱恩打开车门。“菲尼克斯少爷，您的到来让这座庄园蓬荜生辉。”等德莱恩站稳身形，她进行了简单的自我介绍。“我是湖心庄园的女仆长玛利亚，受到奥莉薇亚小姐的委托，担任您今日的专属仆从。”尽管玛利亚表现得热情周到，但德莱恩的心里还是更希望，让花园门口那位年轻漂亮的女仆来接替这份工作。当然，这个想法不过是一种奢望罢了。在奥莉薇亚所居住的湖心庄园里，女性侍者在数量上占据压倒性优势，像玛利亚这样经验丰富、深得主人信任的女仆长，可能在整个庄园里的地位仅次于主人家。“需要我带您参观游览这座庄园吗？”“不用了。”德莱恩摆了摆手，语气冷淡。虽然他对湖心庄园和贵族生活很好奇，但迫于身份暴露的风险，自己不能在这个地方久留。得尽快将婚约的事情处理干净，赶回奈西米亚半岛，等待总参谋部的下一步指示。“那……这边请。”玛利亚见德莱恩拒绝的如此干脆，脸上的笑容微微一僵，但她很快就反应了过来，伸手做出引导手势。刚一进门，一股奢靡之气便扑面而来。屋内的装饰比起建筑外围是有过之而无不及，单是两排螺旋向上的楼梯，就在把手处镶嵌了艾德费尔特家族的纯金家徽。“三楼是奥莉薇亚小姐的房间……请跟我来，菲尼克斯少爷。”玛利亚领着德莱恩来到客厅，后者踩着厚实软绵的绒毯，坐到了一张实木家具椅上。客厅的墙壁上，挂满了价值不菲的油画。一名面容姣好，乖巧可人的女仆正候在此处，将精美的茶具摆放整齐，呈上了一份茶水。接着，她微微欠身，用轻柔甜美的声音询问道：“菲尼克斯少爷，今日的茶饮是锡兰红茶……后厨为您准备了美味可口的戚风蛋糕和可颂三明治，您更钟意哪一款美食呢？”“咳咳。”面对美食的诱惑，德莱恩不可能不动心。但理智在告诫他要保持清醒，所以德莱恩刻意摆出清高孤傲的姿态，以防止自己在一言一行中露出破绽，遭人诟病。“不用了，直接切入主题吧。”德莱恩问道：“奥莉薇亚呢？她的伤势如何了？”“是这样的，菲尼克斯少爷”玛利亚女仆长微微低头，稍作停顿。在沉默了片刻之后，她才用一种满怀歉意的语气轻声说道：“实在不好意思，奥莉薇亚小姐因为身体不适，无法下楼见您……她已将这些事务全权委托给我，请容许我代表艾德费尔特家族，与您进行谈判。”说完这番话，玛利亚小心翼翼地抬起头，观察德莱恩的反应。果不其然，后者皱起了眉头，神色里满是疑惑。“艾德费尔特家族作为欧洲大陆上的名门，当面解除婚约的勇气都没有吗？”德莱恩对奥莉薇亚的做法感到不解。按照常理来说，解除婚约涉及到贵族的体面和声誉，往往会由双方亲自出面，签署一份具有声明效果的公文。可奥莉薇亚的一举一动，都在逃避这场会面。对方在打什么主意？想到这里，德莱恩的脸色变得愈发阴沉，他冷冷的看向玛利亚，用斩钉截铁的语气强调道。“让奥莉薇亚下楼见我。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严，让面前的玛利亚陷入了进退两难的境地。“菲尼克斯少爷，小姐她现在不方便见您。”玛利亚最担心的事情发生了。奥莉薇亚小姐再三叮嘱过，不要让这位青梅竹马察觉到异样，和平结束二人的关系。现在的发展，和小姐期望的方向背道而驰。“菲尼克斯少爷，为了弥补贵方在声誉方面遭受的损失，小姐许诺将泰勒帝国境内的一部分资产，转让给菲尼克斯家族。”玛利亚忐忑不安的说道：“其中包括三座葡萄酒庄园，一座设施完备的私人机场，还有一片广袤的林地……”因为异虫入侵的原因，所有贵族投资的资产都受到了或多或少的缩水，这份协议绝对是稳赚不赔的买卖。但是……德莱恩作为穿越过来的人，对这些玩意没有任何概念。一个破酒庄，能值几个钱？他只关心奥莉薇亚的行为，会不会对自己及菲尼克斯家的声誉，造成不好的影响。“不要回避我的问题，玛利亚……请让奥莉薇亚正视我们的婚约，下楼见我。”……湖心庄园，三楼。玛利亚提着裙摆，缓步走上蜿蜒曲折的旋梯。刚刚踏上三楼，一股冰冷彻骨，令人毛骨悚然的寒气便扑面而来，直直穿透她的身躯。这股寒意源自于走廊尽头的房间，丝丝缕缕的冷气正从门缝中渗出，弥漫到空气里。在那扇紧紧关闭的房门面前，有无数冰晶凝结成长长的冰渣，交织缠绕。受此影响，周围的墙壁已被冻结成了各种冰雕，散发出阴森可怖的气息。在这座看似平静的湖心庄园里，只有女仆长玛利亚和几位贴身女仆才知道，奥莉薇亚小姐在经历了那场袭击后，已经变成了一个彻头彻尾的魔女。艾德费尔特家族，正在面临前所未有的巨大危机。为了让德莱恩访问这座庄园时，察觉不出任何的异样，所有人员都在刻意维系和平安宁的假象。整个二楼，更是临时搭建起了八个熊熊燃烧的火炉，用来掩盖楼上不断向外扩散的寒气。玛利亚伫立在房门面前，她的每一次呼吸，都能在空气中显现出一道淡淡的白色轨迹。：（）帝国魔女的指挥官