离开岑青的房间，茉莉没有立刻返回卧室。她选择沿着楼梯向下，独自前往黑塔底层。
越向下层，走廊内越是昏暗。
灯龛内的光摇曳蜷缩，逐渐变得微弱。地精在黑暗中潜行，耳畔传来窸窸窣窣的声响，却很难看到人影。
茉莉手持金色烛台，烛光在灯龛熄灭时点亮。
她信步穿过走廊，脚步声在黑暗中回荡。裙摆搭过鞋面，影子在墙壁上拉长，于烛光下变形，边缘持续向穹顶延伸。
抵达黑塔一层，她在心中默数，驻足在一块雕刻花纹的石砖前。
石砖形状不同，大小不一，边缘互相拼接，沿着塔门向内铺设。石砖表面的纹路毫无规律，却在光照时组成扭曲的荆棘。
茉莉来到图案正中，鞋跟轻击，伴随着回声传递，雕刻花纹的石砖开始下沉，继而交替错开，现出一条幽暗的通道。
道路异常狭窄，仅容一人通过。
陡峭的台阶深入地底，前方尽是黑暗，伸手不见五指。
茉莉提起裙摆，开始拾阶而下。
脚下的台阶并不稳固，有生命一般蠕动起伏。烛光照耀下，显现出台阶真容，竟是纠缠扭结的荆棘，悬空垂挂，边缘还有尖刺凸起。
台阶尽头是一道石门。
门已经打开，透过门缝泄出昏黄的光，还能听到细微声响。
茉莉吹熄蜡烛，单手推开石门。
伴随着吱嘎声响，眼前光芒大亮，门内的一切映入眼底。
不同于黑暗狭窄的通道，房间内明光大亮，白色的蜡烛围成圆环，错落悬挂在半空，照亮铺满墙壁的木架。
木架多达数十层，每层分成大小类似的方格。格子里塞满盒子和布袋，里面装着各种药材，有的普普通通随处可见，有的十分稀有，价值昂贵，几乎是千金难觅。
一名荆棘女仆在木架前忙碌。
她脚下踩着梯子，在不同的格子之间移动，频繁取出药材。每次动作都会带起一片灰尘，掀起呛鼻的味道。
“时间太久了。”她挥开旋舞的灰尘，打开巴掌大的盒子，发现里面的药材变得腐朽，外表看似完好，实则一碰就成灰渣。
砰。
她扣上盒盖，将盒子扔回到架子上，单手叉腰，心情很是糟糕。
这是她的药室，建成于百年之前。
作为荆棘女仆中最精通药理的那一个，宫廷医师也不及她的本领。
为给殷王后配制解毒剂，她竭力搜集天下珍惜材料。
奈何戈罗德下手狠辣，炎境的毒几乎无解。她使尽浑身解数，勉强能减轻殷王后的痛苦，却无法彻底拔除她身上的毒素。
小主人出生后，殷王后耗尽最后的力量，此后缠绵病榻，终至溘然长逝。
主人的死让女仆们发疯。
她们在疯狂中血洗王宫，仍未能杀死罪魁祸首。自己被关押进地牢，连累小主人也退入黑塔，只为换取她们能够活命。
回忆起往事，卷丹怒恨交加，心中百感交集。
她的瞳孔逐渐变色，脚下的梯子化身荆棘，在木架前张牙舞爪，彰显出她心中汹涌的杀意。
“卷丹。”茉莉在门前出声，唤醒陷入狂怒的同族。
卷丹转过身，看向朝她走来的茉莉，抬手按住双眼，再移开时，眸色已然恢复正常。
“有事吗？”她问道。
“药配得怎么样？”茉莉在桌前放下烛台，扫一眼摆放在桌上的坩埚，里面正有液体翻滚。
“还差一点。”卷丹从高处轻盈跃下，裙摆缓慢飘落，长发紧紧束在脑后，没有一丝凌乱。
站稳后，她侧头看向木架，对茉莉说道：“许多已经不能用，好在需要的几种保存完好，加入我们的血，暂时能缓解殿下的症状。要根除毒素很难，我做不到，至少目前做不到。”
卷丹转过头，目光阴翳，能看出她的沮丧。
对岑青的担忧，对戈罗德的仇恨，对殷王后的怀念，各种情绪交织，成为她在监牢中活下去的支柱。