大概过了一刻钟，送信的士兵去而复返。他在途中遇见荆棘女仆，得知对方专为黑骑士而来，立即调头折返。
至于去王宫送信的人，目前还在路上，需要一段时间才能归来。
鸢尾随士兵登上城墙，浓密的卷发挽在脑后，发间闪烁银光，是代替发簪的小刀，刀口锋利无比。
“我代表第一王子前来。”
她当众表明身份，提步登上墙头，士兵没有加以阻拦。
盖有王子印章的羊皮卷递至眼前，几名小队长传递核实，当场确认无误，下令打开城门。
无论岑青的真实地位如何，也无论他是否握有权力，在国王正式剥夺他的头衔之前，他始终是国王的第一个王子，是名正言顺的王位继承人。
他以成文下达命令，守城的士兵理应执行。
只要不与国王的命令发生冲突，没有血族会公然反抗他。
至少表面上如此。
转盘旋动，绞索用力牵拉。
吊桥砰一声落地，横跨封冻的护城河。
门栓被移走，厚重的城门缓慢开启，门轴转动发出吱嘎声响，在夜色中传出极远。
黑骑士们策马入城。
他们自觉控制行速，队伍鱼贯穿过城门，看似井然有序。
马蹄踏在石板上，声音略显杂沓，如同敲击在士兵心头，莫名使人烦躁。
鸢尾单手一撑翻过城墙，有荆棘破土而出，在半空中接住她，使她能平安落地。
“殿下一直在等诸位。”鸢尾拉紧斗篷，站定在黑骑士马前。
“鸢尾，你从地牢里出来了？”里贝拉弯腰靠近马脖颈，饶有兴致地看向对方，“还有多少荆棘女仆活着？”
“不多，但也不少。”鸢尾的回答滴水不漏。
黑骑士与荆棘女仆不同，他们的忠诚基于对强者的敬畏。在确认对方是否可信之前，鸢尾不会透露太多信息。
看出鸢尾的态度，黑骑士们并不介意。
“荆棘女仆总是忠心耿耿。”里贝拉啧了一声，旋即直起身体，朝对方伸出手，“上马，速度更快一些。”
鸢尾没有拒绝。
两人共乘一骑，其余黑骑士尾随在后。
众人策马时不忘挤眉弄眼，仿佛在说：里贝拉总是更得美人青睐，他们全都望尘莫及。
一队人穿过城内，顺利来到黑塔。
塔门已经敞开，包裹硬皮的手指抓在门上，地精从门后探出头。
见到队伍抵达，他们缩着脖子走出来，快速接过黑骑士的缰绳，细心照料好战马，同时不忘向鸢尾说明，房间和热水已经备好。
“还有食物，热腾腾的食物。”一名地精补充道。
“我知道了。”女仆赞许地精的利落，亲自为黑骑士们带路。
佩诺尔特翻身下马时，胸前的口袋大幅度摇晃。雪豹幼崽从沉睡中苏醒，用力顶着系紧的袋口，试图挣脱出来。
“那是什么？”鸢尾停下脚步，警惕地看向佩诺尔特。
副队长解开袋子，抓出里面的小家伙，单手拎起来：“送给殿下的礼物。”