晚饭过后，何雨柱开始细致地收拾着碗筷。而何雨水，早已迫不及待地放下碗筷，紧握着手中的糖人，欢快地跑出去找小伙伴们分享她的新宝贝了。厨房里传来碗筷碰撞的清脆声，与屋外的欢声笑语交织在一起，形成了一幅温馨和谐的画面。何雨柱从厨房走出，目光落在坐在屋里的何大清身上。屋内，一盏油灯摇曳着微弱的光芒，忽明忽暗，为这寂静的夜晚增添了几分神秘。他缓缓走上前去，在何大清对面的椅子上坐下，开始与他交流起来。“爹，我今天出去溜达了一圈。”何雨柱轻声说道，脸上带着一丝思索的表情，“您猜怎么着？我给雨水买的那个糖人，竟然要价金元5仟。这钱真是越来越不值钱了。”“我还去雍和宫那边的粮店看了看，还向胡同里老赵家的老大打听了一下行情。现在粮食真是有价无市啊。”“我看您以后出去做菜，收吃食比钱来的值呀！”何雨柱的一番话中透露出一种对时局的洞察，他开始试探性地展示自己的变化，希望能在家庭中获得更多的话语权。何大清听到何雨柱的这番话，不禁回过神来，略带诧异地看了他一眼。“嘿，看来昨儿那出，那大柱子给你这傻柱子开窍了啊。”何大清笑着说道，脸上洋溢着一种欣慰的笑容。他感到自己的儿子正在逐渐成长，开始学会观察和思考了。“你说的没错，现在这世道，是该如此。”何大清继续说道，“现在四九城已经被围了不短时间了，局势也越来越乱了。”“我最近除了给娄半城家做谭家菜，不会去其他家了。他家给的就够我们吃了。我打算暂停一段时间，等明年开年看看局势再说。”何雨柱听着何大清的话，心中不禁涌起一丝敬意。能够在这个动荡的时代中活下来的，都有自己的小精明。“嗨，我就是今儿出去逛一圈有点感触，哪比得上您呐。”何雨柱语气轻松地回应道。“行了，我也不问你去干嘛了。”何大清笑着说道，“你自己把握分寸就好。有我在，不会少你和雨水一口吃的。”听到何大清的话，何雨柱点头附和着，同时心中不禁开始思考自己的厨艺技能。每天颠锅、切点土豆白菜，这样的日常训练，何时才能让他有所突破呢？他转向何大清，脸上带着一丝期待：“爹，你看我这颠锅练了也快两年了，平时也就只会切个土豆白菜，这厨艺哪儿能有大的提升啊。”“您能不能给我找个酒楼饭庄的后厨活计，让我真正地去实践一下？毕竟您老说厨子是勤行，这不勤哪儿能行呢？”何大清听后，微微点头，眼中闪过一丝深思。他垂下眼帘，开始在心里默默盘算着自己在四九城厨师圈子里的人脉关系。过了好一会儿，他才缓缓抬起头，对何雨柱说道：“这样吧，等到明年开年，我们再看看局势如何。如果还算稳定的话，我就找人问问，看看能不能把你送去酒楼后厨当个帮厨。到时候你可得勤奋点，别给我丢脸！”何雨柱一听这话，顿时精神一振，脸上露出了一丝兴奋：“爹，您放心，我绝对不会让您失望的！你想想今天的酸辣土豆丝，是不是比以前做得好多了？”何大清回想起晚饭时吃的酸辣土豆丝，确实觉得味道比之前更好了，不禁点了点头，面带笑容地说道：“嗯，你小子还算有点做菜的天赋，不愧是我老何家的种！”听到何大清的话，何雨柱也暂时止住了话头，他微微垂下眼帘，陷入了短暂的沉思。过了一会儿，他抬起头，面带凝重，声音压得极低，仿佛怕惊扰了周围的空气：“爹，我看这四九城的风云变幻，迟早会改换青天。我可听说城外的红党，是真心实意为劳苦大众谋福祉的。咱们家应该和那些地主老财、汉奸特务没有瓜葛吧？”何大清听到何雨柱的这番话，心头微微一动，脸色变得有些不太自然。他努力调整语气，让自己的声音听起来更为平稳：“咱们就是一介厨子，哪能有那些错综复杂的关系。”虽然话语中透露出一丝勉强，但何大清还是尽量保持镇定。何雨柱深知何大清的性格，知道不能直接逼问，便换了一种方式试探：“爹，我就是随口一问。看这局势，以后说不定就是红党当家作主了。俗话说得好，凡事预则立。咱们得提前有个准备，免得到时候乱了阵脚，被别人钻了空子。”他这番话看似随意，实则暗藏深意，是在给何大清打预防针，想从何大清的口中套出一些话来。何大清面色凝重，目光紧盯着眼前年轻的儿子何雨柱，他心中有话想说，却又觉得难以开口，他不知道该不该和儿子分享。何雨柱望着对面何大清那张紧绷的脸，他知道今天恐怕难以从他口中套出任何实质性的信息了。“嘿，得了。您慢慢想着，我先回屋睡觉了。”何雨柱摇了摇头，起身朝门外走去。暗暗思索着他此时不过是个十四岁的少年，尽管内心早已成熟，但外表上仍带着些许稚气。在这个年代，人们深信“嘴上无毛办事不牢”的古训，他的年纪与经验在何大清面前显然微不足道，不足以让何大清吐露要害信息。何雨柱并不气馁，他明白要想从何大清那里获取自己想知道的信息，并非一蹴而就的事情。他需要逐步地改变自己在何大清心中的形象，慢慢的改变只知道一根筋的形象。只有这样，他才能有机会探听到何大清离开四九城、前往保城的真正原因。何雨柱心中暗自思忖，他不相信何大清会无缘无故地做出这样的决定。何大清见过世面，手里有好厨艺，也有钱。何雨柱可不信他没有去过八大胡同，什么寡妇能让何大清这个精明的人轻易被拉去拉帮套？这其中必定有着不为人知的隐情。何雨柱将这些念头深深埋藏在心底，准备日后寻找合适的机会再作打算。：（）四合院：开局一亩三分地