他的手掌干枯蜡黄，如鸡爪一般，满是深褐色的老人斑。
陈渊握住他的手，缓缓度入一丝法力，道：
“学生不肖，未能侍奉于床前，让先生受罪了。”
老儒生肉身得到法力滋养，眼神变得明亮了许多，声音也洪亮了一些，笑道：
“伱虽不在，但赵管事对我关照有加，何来不肖一说？我一生郁郁不得志，最幸运之事，便是收了你这个学生，才得以安享晚年，你能回来看我一趟，我便知足了。”
“先生……”
“咳咳！”
老儒咳嗽两声，声音又大了一些，望着头上的房梁，缓缓说道：
“我这一生，唯爱读书，经史子集、诗词歌赋、道家经典、兵书战册，无所不晓，自问满腹经纶，博古通今，但唯独看不透两件事，一是科举，二是生死。”
“科举需写八股文，我明明知道怎么写，但却偏偏写不出来，每当下笔，便胸中淤塞，头晕气短，终生未能进学，甚至连童生试都考不过。”
“生死之间，有大恐怖，去年冬天，我每晚闭眼，生怕一睡不起，心中恐惧异常。上天眷顾，竟然让我熬了过来。这一次，我却是熬不过去了，惶惶不可终日，只待死期来临。”
说到这里，老儒生吃力地转过头来，看向陈渊，露出一个僵硬的笑容，道：
“若不是心存最后一点执念，想要见你一面，我怕是早就撑不住了。你尊师重道，让我安享晚年，我无以为报，只能把这一屋藏书，以及我家传的宝物，一并赠予你。”
说着，他缓缓抬起另一只手，往怀中摸去，拿出一个玉佩，递给陈渊。
这是一枚青色玉佩，一面刻着山川河流、白云仙宫，一面刻着“凌云”两个字，质地细腻温润，雕饰栩栩如生，巧夺天工。
“这枚凌云佩，是我祖传之物，再穷困潦倒，我都未曾卖掉，今日就送给你了。”
陈渊放开老儒生的手，起身双手接过玉佩，朝老儒生深施一礼：
“谢先生赠宝！”
老儒生心满意足地笑了笑，道：
“我心愿已了，终于不用再苦熬了。我再赠你一言，世间万物，生死之外，皆为虚妄，切不可为外物所扰……”
他的眼神慢慢涣散，声音越来越低，直至低不可闻。
陈渊急忙握住老儒生的手，往他体内灌输法力，连声唤道：
“先生！先生！”
但他再无任何回应，陈渊轻叹一声，收回法力。
老儒生生机消散，再无回天之力。但就在这时，陈渊面色一变，难以置信地看向老儒生。
他刚才灌注法力时，竟然在老儒生体内察觉到了灵根的迹象！
他连忙又注入一丝法力，仔细感知一番，长叹一声，收回手掌。
老儒生体内不仅有灵根，而且是土木双灵根，若是踏上仙道，筑基可期，结丹也是大有希望。
但他一辈子没有接触到修仙界，在凡俗中庸庸碌碌，最终死在病榻之上。
就连他体内的灵根，也因年老体衰，变得若隐若现。
若不是陈渊连续向他体内灌注法力，都无法现。
而随着老儒生辞世，他体内的灵根也会慢慢消失，散于天地之中。
陈渊心中五味杂陈，面色变幻不定，低头看着手中的凌云佩，喃喃道：
“造化弄人，仙缘难得……”
……
当天下午，赵山把老儒生的丧事安排妥当，葬在乐平县外一处山清水秀，风水绝佳之地。
陈渊亲手为他刻了一块碑，上书“先师读书人颜向培之墓，学生陈二牛立”。
立好墓碑后，他在老儒生墓前伫立良久，摩挲着那枚凌云佩，神情复杂，心绪翻涌。