正在清扫院子的南星看出了他的异样，停下了手中的扫帚不解地问道：寒石兄有心事？
齐寒石这才欲盖弥彰地收回视线，不好意思地摸了摸脖子，硬着头皮道：那个你知道的，等明年开春，我要去京城参加武科会试。
南星以为他因为进京赶考有了压力，安慰道：齐兄的实力有目共睹，你就踏踏实实地自由发挥，我们等你凯旋。
嗯，齐寒石点了点头，支支吾吾道：你也知道，我们舞刀弄枪，难免会磕碰受伤，我琢磨着你懂医术，能不能你看可不可以
南星：你想让我随你同去？
正是！齐寒石蓦地抬头，像是抓住了救命稻草一样，眼巴巴地等着南星回复。
若是能帮你，我自然愿意，南星道：不过还是要问问师父的意思，并且大哥刚定了亲，过完年就要张罗喜事
不急不急，齐寒石忙摆手道：等你大哥婚事办完再走也不迟，你师父那里，我去找他说
程家兄弟几个，按说条件都不错，若是搁在寻常人家，估摸着程博鑫早已经轮着当了好几遍爷爷。可惜，现实中的几兄弟，一个赛一个的单纯，说来说去都是嘴上功夫，一旦要真刀真枪谈婚论嫁起来，便争先恐后地败下了阵。
特别是老大程浩天，对于婚姻大事苛刻的很，这也不行，那也不行，全城的媒婆不知踏烂了多少条门槛，也寻不到一个他满意的姑娘。他的婚事不解决，下面的弟弟们也不好捷足先登，就这么一拖再拖，拖成了一家子光棍。
程博鑫忍无可忍，干脆自作主张，替程浩天选定了连升堂连家的大女儿。
连家世代做裁缝，在歙州小有名气。家主连贵枝的内人，是个典型的药罐子，常年病病殃殃，隔三差五要找程博鑫寻医问药，两家人一来二去，渐渐熟络了起来。
连家有两个女儿，大女儿知书达理，秀外慧中，很得程博鑫欢心。鉴于双方知根知底，又算门当户对，对于这门亲事，两边父母一拍即合，当下交换了生辰八字，找来半仙算了算，决定正月一过就拜堂成亲。
每到年节，程家上下就会异常忙碌，今年又赶上操办老大的婚事，全家老小为此晕头转向。齐寒石看准机会，里里外外帮了不少忙，再次矢志不渝地表了一遍忠心，程博鑫看在眼里心存感激，对于南星赴京陪考请求，自然应承下来。
这天的太阳，温吞得不愠不火，南星手提着两大包药材，去给连家夫人送药。
若是往常，他只需把药交给连升堂前台掌柜即可，只是眼下临近过年，店铺早已闭门休业，便干脆多走了几步，径直绕到了连府后门，由门房代为转交。
郁哥哥，你来了！
忽然，一阵银铃般的声音，从后方传来。
南星闻声回过头，说话的是位如花似玉的姑娘，身穿一件淡粉色宽袖襦群，肤如凝脂，明眸善睐，正是连家二女儿连盈盈。
他客客气气地打了招呼，回道：我来给令堂大人送药，刚刚交给了门房。
哥哥辛苦了，连盈盈快步走到南星近前：快去屋里坐吧。
今日就不叨扰了，南星道：我还约了寒石兄去集市置办些年货。
集市？听到这两个字，连盈盈顿时兴奋起来，没羞没臊地撒起娇来：我也想去，哥哥带上我吧！
南星：
常言龙生九子，各有不同。明明都是同一个爹妈养的，连家两个女儿脾气秉性差别之大，能让人惊掉下巴。与恬淡秀雅的大女儿不同，二女儿连盈盈是个典型的疯丫头，从小到大，偷鸡摸狗，上房揭瓦，没有她闯不了的祸。如今长成了大姑娘，换上一身锦缎罗裳，学会了对镜贴花，这才稍稍矜持了些，可是骨子里的调皮捣蛋时不时还会冒个头，一天到晚在外疯跑，别说大家闺秀了，恐怕连边儿都够呛能扒上。
还没等南星点头，连盈盈一把抻过他的胳膊，顺势就往集市的方向拖，郁哥哥，快走！
南星：
齐寒石忙完手头上的事，急匆匆赶到集市与南星汇合，还未站定，便看见两人有说有笑地走了过来。
情窦初开的齐大少爷坚信自己没有断袖之癖，但是对于南星，总有一种说不清的情愫，在心底生根发芽，蔓延至此，竟到了欲罢不能的地步。胸腔中起伏的醋意让他确定，自己对于南星的感情是排外的，已经无法再容下一个连盈盈了。
他勉强挤出一个笑来，状似无意地插到了两人中间，对着连盈盈道：连姑娘怎么今天有兴致出来赶集？
自然是想出来就出来喽。连姑娘大概是嫌齐寒石碍事，干脆从身后绕过他，一把拽住南星另一侧的胳膊说道：郁哥哥，咱们去那边看看。
看着她像狗皮膏药一样贴着南星，齐寒石脸色阴沉得快要滴出水来，恨不能一记眼刀掀飞那个臭丫头男女授受不亲懂不懂？郁哥哥三个字是随便叫的吗？