夜色仿若一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地覆压在山林之上，将繁茂的枝叶捂得密不透风。
燕国大军营寨，外山林深处，一处隐秘的山坳。
山坳中，几株古老的大树参天而立，枝叶相互交织，仿若天然的屏障。树下，一堆篝火在风中摇曳，火苗蹿动，映照着围坐在旁的三道身影，正是北境草原漠南部，朵朵公主麾下的探子。
他们头发杂乱地束在脑后，脸上带着长途跋涉的疲惫与风霜。为首之人图鲁，身形魁梧壮硕，一双铜铃大眼在火光下闪烁着警惕的光芒。此刻，他正对着一张羊皮地图，用手中的树枝比划着，口中不时吐出几句中原话，向身旁两人交代着什么。
“小心，附近好像有动静……”图鲁突然停下，耳朵微微一动，仿若察觉到了什么异样，眼神瞬间锐利如鹰，警惕地望向四周。
另外两人闻言，也立刻绷紧神经，手按腰间长刀，缓缓站起身来，身体紧绷如蓄势待发的弓弦，目光在黑暗中搜寻着。
就在这时，几道黑影仿若从黑暗中凝现而出，正是锦衣卫千户沈炼、卢剑星、靳一川。沈炼一袭黑色飞鱼服，身姿挺拔如松，
卢剑星紧跟其后，刚毅的脸上透着沉稳，宽厚的手掌紧握着绣春刀，靳一川身形矫健敏捷，仿若灵动的猎豹，目光机警地扫视着四周，手中短刀在掌心轻轻旋转，蓄势待发。
“哼，终于找到你们了……”沈炼低沉的声音仿若裹挟着林间的寒风，打破了短暂的寂静，在山坳中回荡。
“坏了！”图鲁等人见势不妙，大吼一声，拔刀相向。刀刃在火光下闪耀着狰狞的光，三人呈扇形散开，企图突围。
沈炼眼神一凛，身形如电般闪出，绣春刀在空中划过一道寒光，直逼图鲁而去。图鲁挥舞长刀抵挡，“锵”的一声巨响，火星四溅，两把刀碰撞在一起，震得他手臂发麻。
沈炼顺势一个侧身，借力使力，反手一刀削向图鲁的腰间，刀法凌厉狠辣，仿若毒蛇出洞。图鲁闪不及，皮袍被划开一道口子，鲜血渗出。
与此同时，卢剑星冲向另一名草原探子巴图。他招式沉稳大气，大开大合，每一刀都带着千钧之力，仿若泰山压顶。那探子被他的气势所迫，连连后退，手中长刀慌乱地挥舞，破绽百出。卢剑星瞅准时机，一个猛力前刺，绣春刀精准地刺入对方大腿，探子惨叫一声，单膝跪地。
靳一川则凭借灵动的身形，绕到第三名探子巴也身后，手中短刀闪烁，仿若暗夜流星。他专攻对方后背，几招下来，在探子的背上划出几道血口，鲜血染红了皮袍。探子巴也惊恐万分，转身欲逃，靳一川飞起一脚，踢中他的后背，探子踉跄几步，摔倒在地。
“想跑？”沈炼冷哼一声，身形一闪，挡住图鲁的去路，图鲁双眼布满血丝，挥舞着长刀做最后的挣扎。沈炼眼神冰冷，手中绣春刀如灵动的蛟龙，上下翻飞，几招过后，找准图鲁的破绽，一个迅猛的横斩，直接砍断了他的长刀，紧接着刀尖抵住他的咽喉，寒芒闪烁，仿若死神的凝视，一动不敢动。
此时，四周火把通明，大批锦衣卫从山林各处涌出，将山坳围得严严实实。为首的一名百户快步上前，向沈炼三人拱手行礼：“千户大人，兄弟们已将外围暗探，一个不漏！”
沈炼微微颔首，目光冷峻地扫了一眼地上的草原探子，沉声道：“把人绑了，仔细搜身，看看有没有其他情报。”
“是！”众锦衣卫齐声应道，迅速上前，将三名探子五花大绑，随后在他们身上仔细翻找起来。不一会儿，从他们的行囊中搜出几封信，还有一些绘制着大燕周边地形的草图，显然是为后续的行动做准备。
沈炼接过地图，粗略一看，眼中寒光一闪，低声自语道：“这些人，胃口不小啊…”
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一个时辰后。
燕军主营寨后方，一座戒备森严的牢房隐匿在重重营帐阴影之中，仿佛是被黑暗吞噬的巨兽之口，只进不出。牢房内弥漫着腐臭潮湿之气，火把的微光在四壁乱晃，映照着墙上一道道触目惊心的血痕，仿若无声诉说着往昔的残酷。
四肢被废的张俊南楚暗夜司地字级暗探，此刻被粗重铁链死死锁在墙角的木桩上，衣衫褴褛破碎，露出满身新旧交错的鞭笞伤痕，血水混着汗水淌了一地。
他对面，同样四肢被废的西蜀靖安司地字级暗探郭高远，同样被禁锢着，低垂着头，凌乱发丝遮住淤青肿胀的面庞，唯有微微起伏的胸膛证明他还吊着一口气。
“哼，张俊，你可认清形势。”捉拿了图鲁等人赶回来后的锦衣卫千户沈炼三兄弟，让锦衣卫将图鲁等关入另一边的牢房中。
迈着大步走进牢房，皮靴踏地声在逼仄空间里格外惊心：
“落到我们手里，趁早交代，你在暗夜司的职位、直属上司，还有安插在燕地的暗线，老实说了，免受皮肉之苦。”
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张俊艰难地抬起头，啐出一口带血唾沫，目光中满是倔强：“呸，燕贼，要杀便杀，休想得逞。”
沈炼脸色一沉，抬手就是一巴掌扇在张俊脸上，“啪”的脆响震落些许墙灰：“嘴硬！我倒要看看你骨头能有多硬。”
沈炼脸色一沉，抬手就是一巴掌扇在张俊脸上，“啪”的脆响震落些许墙灰：“嘴硬！我倒要看看你骨头能有多硬。”
说罢，一挥手，一锦衣卫会意，上前解开张俊手腕铁链一端，将他双手重新高高吊起，又拿起一旁浸了盐水的鞭子。
鞭子呼啸着抽下，每一下都带起一串血珠飞溅，张俊紧咬牙关，脖颈青筋暴突，硬是把惨叫憋回肚里，只从牙缝挤出闷哼。
与此同时，另一旁卢剑星揪起郭高远头发，迫使他仰起脸：““你在靖安司的职位、直属上司是谁？还有安插在燕地的据点在哪，在西境燕军中还藏了多少同党？”
郭高远嘴角溢血，眼神却透着冷冽：“做暗探那日起，便知有今日，我无可奉告，只恨不能多杀几个燕狗。”
卢剑星怒极反笑：“好，好得很，看来不动真格，你们不知厉害。”
他环顾牢房，目光落在墙角烧得通红的炭火盆与一排闪烁寒光的刑具上，信手拿起一把烧红的烙铁，一步步走向郭高远：“这烙在身上，滋味可不好受，你可想仔细了。”