食堂内，薛恒与田肃在许平的调解之下，不再纠缠于豆腐脑哪种口味更佳，各自气鼓鼓地坐下。两人的目光只要一对上，立马狠狠将头转到相对方向，仿佛彼此是八百辈子的仇敌。
见他俩行为举止这般幼稚，许平长叹一声，摇了摇头。
他的视线无意识地扫到食堂大门处，瞧见了三四位监生手里抓着煎饼快步往外走，不禁顿住。
许平倏地转头，语气急促：“安远兄，你今日不给令尊买煎饼？”
薛恒怒气上头，正在暗自搜刮能驳回田肃的话，冷不丁听了许平这一问，先是一愣，随后恍然大悟。
对啊！他就说自己忘了什么事。
薛恒扫了一眼外头天色，猛地起身：“糟了！这肯定过了卯正，我得去买煎饼了！”
他端着自己的那份豆腐脑，狂奔至卖煎饼的桌案前，快声与算账的杂役说了所需，然后被引至小摊前领煎饼。
薛恒左手端碗、右手执勺，大口吃着细嫩美味、豆香动人的豆腐脑，一边抽空催促：“师傅，弄快些！”
一等庖厨递出杂粮煎饼，薛恒迫不及待地薅过油纸包就走，路过食堂门口时，还不忘将手里的空碗放到木盆里，随后大步跨出食堂大门，狂奔而去。
正值冬日，天色亮得愈发迟了。
薛恒本着对国子监内各处的熟悉，以及前方零星几位监生提着的灯笼，索性不管不顾地撒开脚丫子跑向偏门，心下还不停庆幸。
国子监内监规众多，最看重监生举止是否端正。
幸亏今日是朝参日，七品及以上的官员都得乖乖去上朝。再者时辰还早，录事和其余博士、助教们都还没来国子监，否则他极有可能会被逮个正着、送去受罚。
薛恒一路奔至偏门，气喘吁吁地从数辆马车中寻到自家的，然后不停歇地跑过去，举起手中的杂粮煎饼。
“阿耶，煎饼！”
在车内焦急等待的薛父听见熟悉的嗓音，总算是松了一口气。他都等不及仆役去取，自个儿从车窗探出小半个身子：“小兔崽子，这儿呢！”
薛恒连忙将杂粮煎饼递过去。
薛父一把抓过，狠狠瞪了一眼薛恒：“明早再跟你算账！”
说罢，他连声催促马夫驾车离开。
马车一路出了务本坊坊门，沿着街道直往建福门而去。
车内的薛父匆匆拆了油纸包，狼吞虎咽地吃着杂粮煎饼，心中怒骂不休。
今日若不是他提早一刻出门，来了国子监偏门处候着，只怕要么空着肚子上朝，要么就是迟到了被扣一月俸禄！
糟心的三郎，拿了他小半的私房钱，还不认真办事。
真是……忒不靠谱！
待到马车到了建福门外，薛父丢开还剩下一小半的煎饼，飞快用车上备着的温水漱口，又含了口檀，随后抓着笏板往宫门口赶去。
除了薛父以外，还有数位大臣也是这般略有些狼狈的模样，下了马车就疾步奔向宫门。
他们在宫门处排成长队，彼此互相看了一眼，眼中俱都流露着尴尬，纷纷装出若无其事的样子，各自移开视线。
自从圣人将早朝时辰推迟两刻之后，若非雨雪天，所有官员会提前一刻出现在宫门口。因而，今日这番热闹景象立马引起了一众官员的注意，纷纷侧目。
不远处站着的叶怀信等人，自然也注意到了后头的动静。
其中一位官员扫了薛父等人一眼，犹疑道：“这些同僚似乎都是每日去买百味……”
他话未说完，就被身边另一位官员用胳膊肘悄悄顶了一下。
方才开口的官员立马意识到自个儿言语中的不妥之处，飞快觑了一眼叶怀信的面色。
第一眼瞧上去，叶怀信依旧是那副喜怒不辨的神情，仿佛并未将此事放在心上。而当细细再看，就能发觉他的眉心微微皱起，唇角也压低几分，显露出他心中的不愉。
见此，叶怀信周围的官员们当即低眉敛目，只当自己是聋子和哑巴。