焕游笙一一解去釵环，将藏于发中、袖中、靴中的暗器取出，分门别类摆放在桌面上，最后是那柄弯刀，她的目光在上面停留了一瞬，将其搁在末位。
她只着里衣，后背挺直，跪在执法堂中央：“十七护卫主子不利，致使主子受到惊吓，自来领二十鞭。”
昨日，她原本是可以直接带公主离开的，如此公主就不会听到后面那番话，也不会受到惊吓。
但当时身边人手不够，卫女郎又呆愣在原处，焕游笙不能妄动，只得等侍卫围上来，如此就耽搁了时间。
女教习执起沾了盐水的轻皮鞭，那是一种扁平鞭子，一眼看去实在寻常，倒像是孩童办家家酒的玩意儿，但却能造成严重的伤害。
第一鞭落下，皮肉瞬间绽开，很快，雪白的里衣褴褛破碎，殷红的血随之渗了出来，皮开肉绽、血肉模糊。
教习的手法熟练而狠辣，每一鞭都力道适中，恰到好处地激发出最大的痛楚。
每抽一鞭，就念一句暗卫营戒律："不得有情"、"不得有义"、"不得有私"。
焕游笙不曾哼出一声，连眉头也没有片刻皱起，只是逐渐失去血色的脸，和细密的汗珠，清晰地映射出她所承受之痛。
教习面无表情地继续执行着惩罚，鞭子如雨点般落下，刺耳的声音在暗室中回响。
焕游笙神色不变，仿佛那剧痛不过是一场无关紧要的训练。
鞭声落尽，堂内静默如墓，教习面无表情地掷下鞭子。
焕游笙身躯微微颤抖，仍笔直地跪着，从容起身。
教习从怀中摸出一瓶药膏，轻巧的抛过去。
焕游笙接过，这是暗卫营特供，专用来愈合伤处表面的。
用此药，只需两日，伤口即便拉扯也不会再崩裂，但内里的疼痛却不会因此缓和，目的是让暗卫受到足够的惩罚，却尽可能少的影响其职能，更准确的说，是功能。
焕游笙对于这些东西再熟悉不过。
她抱拳行礼，之后又将方才褪去的衣裳饰物穿戴整齐，暗器一一藏回，将弯刀固定在广袖之中。
一滴血不经意落到弯刀上，刀身浮现"世安"二字。
焕游笙也是今日才知道这暗纹，想来是公主的巧思，心中稍松，转身离去。
夏日的正午，日头有些过于炫目，照在三寸见方的青石地砖上，泛起片片白光，却让人感到温暖。
见她离去，刚刚还一脸冷肃的教习叹了一口气，瞥向一旁守着的男教习：“方才那弯刀你也见着了吧？听说是世安公主特命人定制的。那样精巧的玩意儿，带在咱们这些人身上，看着还真有些不习惯。”
十七是第一批暗卫中的佼佼者，也是他们这些教习看着长大的。
“‘暗卫’，一在隐蔽，二在护卫。原是终生不见天日的存在，或隐于树梢，或匿于房梁。一旦示于人前，便要战至最后一刻，非将来犯之人斩尽杀绝，不能停手。当日皇后娘娘选中十七护卫公主，甚至让她常伴左右，我原以为是天大的造化。如今看来却也不好说。”男教习眼中闪过一丝复杂之色。
暗卫不能有感情，他们一向也是极尽全力让他们断情绝念，可偏偏阴差阳错，十七进入了宫廷之中。
她不断与人来往、亲近，少不得心有挂碍，也不知是福是祸。
……
焕游笙在宫外并无住所，距离伤口结痂还需两日，也不能即刻回到永安宫公主身边，她现下要去掖庭宫落脚，那是宫女居住和犯罪官僚家属劳动之处。
穿过熙熙攘攘的街道，一切和昨日似乎没有什么不同，只是巧合的路过昨日那茶楼附近的时候，听到了骰子撞击的声响。
焕游笙微微停下脚步，目光落在一家卖馎饦的老板娘女儿身上。
那孩子七八岁的模样，许是父母忙碌无暇顾及，所以塞了几颗骰子给她摇着玩。
与此同时，周围的议论声也传入焕游笙耳中。
“听说了吗？茶楼说书的被徐员外打死了！”老板娘对旁边卖胡饼的小媳妇道。
小媳妇还没开口，一旁停下来喝碗茶水歇脚的脚夫插话道：“听那边食肆的说，徐员外昨儿也不像是奔着要那说书的命来的模样，怎么就打死了呢？怕是有什么隐情吧？”
见来了听众，老板娘立刻口若悬河：“徐员外本来就是想打那说书的一顿，再把茶楼和说书的家里砸了，让他再不敢以此为营生，也便罢了。谁知到了那说书的家里头，说书的婆娘心疼家里的物件儿，以身相护。说书的又为护着婆娘，生生挨了一钵盂，就这么去了。”
“那也是无妄之灾了。”卖胡饼的小媳妇感叹。
老板娘一拍大腿，很是惋惜：“徐员外中年得女，家中就这么一个宝贝疙瘩。旁的人家若是没个儿子，大多都是去亲族过继个男孩继承家业。徐员外心疼女郎，不愿意，一早打的就是招赘的主意，谁知那女郎偏又看上了个穷秀才。徐员外原本是看不上的，但也想着若是那秀才对自家女郎好，过两年也就认下了，让女郎搬回家中，把家业慢慢交出去，含饴弄孙。谁知那秀才一点也沉不住气，闹出这样的惨剧。”
小媳妇性子上似乎有些多愁善感，听了就又叹息一声：“徐员外也是情有可原，不知可否从轻发落？”
老板娘摆了摆手：“徐员外若只是打死女婿，倒是情有可原。但打死的是个说书的，实在有些过了。何况听说昨日茶楼里还有贵人撞见，京兆尹怕是不能轻易放过。”
脚夫摇了摇头，将茶水一饮而尽，起身继续踏上行程。