四遭霎时寂静无声，黛玉淡淡一笑：“小人构陷罢了，由着他们去讲，也不值得为此计较。”
湘云笑道：“身正不怕影子歪，据我说，没有的事儿，正该认真计较；不管时，反倒教人看着心虚。”
宝玉顺势接道：“我也听到一些不好的话，他们不认得晋嘉，所以才信口开河的诽谤起来。”
“爱哥哥就是这样纯善。”湘云晒笑道，“这里头的门路且多着呢。”
黛玉脸色一正：“云妹妹倒说说，这里头能有什么门路？”
湘云不顾一旁打眼色的宝玉，随口说道：“一条人命搁着，再说不明白也变得明白了。”
黛玉放下扇子：“下人不争气，主子自然难辞其咎，官府怎么处置，洪家一概接着，万没有推脱避罪的道理。”
“也不见得。”湘云挑了挑眉，“林姑父是大学士，又是刑部主官，洪家连南安王府都不放在眼里，如何在意一条人命？”
黛玉把脸一沉：“云妹妹慎言，这桩案子，乃是圣人亲审，不拘皇子王爷、林家洪家，断不敢糊涂其事。”
“这是自然。”湘云讪笑道，“听林姐姐这番说辞，知道的是敬服圣人，不知道的，怕要疑心您护夫心切呢。”
宝钗喝道：“云儿！”
黛玉怒极反笑：“史大姑娘说的极是，蒙圣人赐婚，我已是洪家的人，我不维护夫婿，指望哪个维护？敬服圣人的话也不错，论私亲，圣人是我的姑父，谁说他不好，我没听见也便罢了，既听见了，难道装作不知，做一个不忠不义的人么？”
“林姐姐何必生恼。”湘云慑于气势，先已萎下三分，“我不过是玩笑话罢了。”
探春赶忙圆场：“外头的事儿不是我们该过问的。”
湘云小声嘀咕：“姑娘家家，还有宫里的嬷嬷教养，没出门儿呢，就说这样外向的话。”
黛玉勃然变色：“那坐罪的下人，早先是随着母亲从贾府陪嫁出去的，兄长情知刁奴做耗，担心寿安难以约束，这才划到自己名下，如今坏事问罪，辱及兄长名声，连父亲都心存愧意，史大姑娘也是贾家亲戚，难道这样盼着兄长获罪么？”
“我做保，云儿必然没有这样的意思。”宝钗竭力劝和，“林妹妹也知道她，一惯的有口无心，听了几句闲话便当正事儿提，哪里知道外头的藏掖。”
宝玉听得“赐婚”二字，心中正不自在，见宝钗出面，也来安抚黛玉：“今儿个是女儿节，姐妹们好容易聚在一处，何必提这些败坏兴致的话。”
“我这样的罪人家属，不能污了史大姑娘的眼睛。”黛玉站起身来，“后日我在洪宅大摆筵席，庆贺兄长金科之喜，姐妹们不嫌弃，洪家上下倒履相迎，若是心存芥蒂，我也不能为此怨怼不满。”
不顾众人劝阻，黛玉竟是扬长而去，湘云也赌了一口气：“她是千金的小姐，我是土长的丫头，连句玩笑话也不配说么？”
黛玉出了园子，先时的火气又降三分，金雀低声说道：“姑娘，您仔细气坏了身子，教老爷和大爷知道，岂不因此心疼？”
“外头的人饶舌，我们说不得什么，史家原是老太太的娘家，竟这样不顾亲戚情分。”黛玉叹了口气，“言可杀人，积毁销骨，圣人教训，诚不欺我。”
金雀不以为然：“姑娘不知，史侯家与南安王府亲近，南安王府逼婚，在太爷身上吃了大亏，史大姑娘自然要替南安王府伸张。”
黛玉恍然大悟：“先去见老太太。”
贾母见黛玉去而复返，不免疑问：“怎么就回来了？”
黛玉笑道：“原是看大姐儿的，她偏在三妹房里睡了，正好回来陪老太太说说话。”
贾母便向凤姐说道：“谁比我的玉儿贴心，都说我疼她，岂不知，除了她，哪个心心念念记着我？”
凤姐机灵，早看出黛玉面带愠色，听得这话不免笑道：“我的一颗孝心，不知教老祖宗丢到哪个墙角去了。”
贾母含笑摇头：“你这个猴儿，我说句话，你婆婆都不敢驳回，偏你挑出一篇不是来。”
凤姐站起身来：“妹妹陪老祖宗说话，我去盯着厨房，教他们做两道妹妹爱吃的家常菜，免得教妹妹受委屈，老祖宗心疼，嘴上不说，后头再寻我的不是。”
平儿早在院外候着，见凤姐出来，把方才过往如此这般叙说明白，因又说道：“史大姑娘也忒任性了一些，林姑娘在府里住了这几年，头一回见她发这样大的火。”
“真是不知道天高地厚。”凤姐冷笑道，“这里头，裹着好几家的事儿呢，甄家、南安王府、林家、承恩公府，旁人躲都躲不及，她倒上赶着凑上去。”
“奶奶说的是。”平儿附和道，“玫姑娘虽是族亲，毕竟远了一层，老太太与老爷不会为了她与林姑爷生分，洪家大爷前程正好，还有宫里撑腰，甄家想告倒他，哪里这般容易？”
凤姐点一点头：“且不管他，横竖碍不到咱们的事儿。”
平儿便问：“林姑娘当面请了，老太太会教姑娘们去么？”
凤姐嗤笑道：“咱们家不去，承恩公府、镇国府、理国府、平西侯府家的姑娘就不会去么？”