太妃面露喜色：“虽是如此，咱们这样的人家，不能恃强做亲，还要烦请太君，问明林侍郎的意思才好。”
南府势大，贾母提了保媒的话，虽教林海心生不忿，毕竟要为儿女前程着想，赌一口气回道：“婚姻大事，讲究你情我愿，等我问了晋嘉的意思，他若有心，我做师父的自然没有二话。”
东宫的太子正说洪淏：“你惹的桃花债，我那表妹，死活逼着姨妈请旨赐婚，母后还没答应，你要有个说法才好。”
洪淏紧锁眉头：“这是什么道理？王府的小姐，难道要自己去选夫婿吗？”
太子笑道：“我这表妹，被太妃溺爱惯了，也是你扎眼，不怪她念念不忘。”
洪淏反问太子：“想嫁你的更多，你可都能答应么？”
太子不以为忤：“南安王府还有郡王头衔，你要入仕，得他照应，将来更加方便。”
洪淏嗤笑道：“我有什么不足，大可当面跟你说过，有人告我谋反，王府跑来说情，你与陛下便能接纳么？”
太子心中熨帖：“理是如此，霍霄任性，母后虽明是非，也不好太驳南府面情，再则说，你若不依，又有藐视霍家的嫌疑，你便不怕，难道不为林家着想？还当谨慎从事为妙。”
“难为你替我考量。”洪淏说道，“托你代呈娘娘，齐大非偶，洪氏山野出身，不敢肖想贵人。”
太子就去中宫，向皇后回道：“虽说没过明路，晋嘉最是守礼，若是无心，哪里会管林家内务？便是他自己有心，难道林家就不顾名声么？”
皇后叹息一声：“道理是摆着的，这霄丫头忒不省心，方才南安王府传进话来，她已绝食两日了。”
太子问道：“那母后的意思——”
“我能有什么意思？横竖不能谁犯浑就听谁的。”皇后捏了捏额头，“我把赐婚的旨意降了，以后霄丫头就能顺遂么？我不识人，倒看得明白，你那挚友，明摆着是刚烈性情，为这等事逼他，你能料到后面会有什么事儿出来？”
太子松一口气：“母后言之不差，这晋嘉，哪里都好，就是太过清高，在儿子面前也是横冲直撞，京城里许多权贵都指责他目下无尘呢。”
“这样的人不能善终，大约就是你们父子的过错了。”皇后嘱咐儿子，“这件事，我若插手，你不要管，免得与南安王府生出嫌隙来，横竖你那位小洪大人不是会吃亏的主儿。”
太子答应一声：“儿子晓得。”
洪淏出宫回家，林海直言相询：“南安王府取中了你，有东床美意，你若有心，我便置办聘礼、延请官媒，为你上门求婚。”
“弟子不许，师父可会忧心黛玉墨弟日后遭受王府为难？”洪淏直直看向林海，“只看女眷言行，南府并不是懂规矩的人家。”
林海板起脸来：“林家虽然不济，难道是轻易折腰的门风么？”
洪淏忍俊不禁：“师父说的是。”
林海轻咳一声：“你倒滑头，连我都取笑起来。”
洪淏正色道：“师父放心，男儿立世，有所为、有所不为，弟子再是无能，必能护得黛玉墨弟一生周全。”
“谁听你说这些。”林海端起茶盏，“你去吧，以后避讳些，不要在外头拈花惹草。”
南安太妃舍了脸面，两番入宫，向皇后请旨赐婚，皇后说道：“太子已经问过，林家无意高攀，这件事只能罢议了。”
太妃便觉恼怒：“难道那姓洪的还瞧不上我们家不成？”
皇后冷下脸来：“王府高贵，却也未必能人人高看；庶民自重，皇家都需礼敬！漫说是霄丫头，陛下那样娇惯杉儿，难道她将来要嫁哪个，不管人家愿不愿意，就要把她许给哪个么？”
太妃一梗：“都怨我教女无方，可事已至此，总不能看着她这样下去，只当娘娘疼疼外甥罢！林家也没跟小洪大人过明路不是？”
“怎么疼她？林海早已看准了洪淏做女婿，如今教他另觅良人，林家岂不是京城的笑柄？”皇后并不心软，“还要怎么过明路？连上皇都知道，洪淏是为林海当着家的！不为翁婿之亲，难道他是轻贱自己、不讲礼数、甘做仆婢的人么？”
“冤孽、冤孽！”太妃落下泪来，“霄儿不争气，臣妇发了狠，忍不住要打死她，但终究是臣妇身上掉年来的肉，她已数日水米不进，不为当娘的心，难道臣妇就是不讲理的人么？”
皇后十分头疼：“姐姐，惯子如杀子，我就是铁石心肠的人么？”
太妃哭道：“娘娘只可怜她是没有父亲的孩子罢。”