等到牛继宗回京，散朝后寻见林海，再三道谢后才把洪淏托买庄子的话说了。
林海恍然大悟：“是下官的不是，这孩子，只觉逢难救急是本分所在，不大喜欢挟恩报答的事，下官责他，‘你不愿受人答报，世人眼中，岂不教受助的背负忘恩之名？’他也没个主张，就向府上要起东西来，实在教下官惭愧。”
牛继宗笑道：“这是哪里的话，纵没有搭救翁主与小女的事儿，如海的学识、贤侄的人品，难道便不值得我们结交吗？只怕你们瞧不上我们这样的爆发人家罢了。”
林海连称不敢，又替洪淏允诺，必要常与牛府走动。
中秋朝贺，洪淏奉圣谕入宫领宴，行礼毕，有大明宫太监传旨：“诏詹事府主簿洪淏宁寿宫侍宴。”
众人羡慕不已，原来自上皇禅位，每逢正旦中秋，皇城朝贺，在职文武、有爵勋贵都在太极宫领宴，皇子皇女、无爵宗亲、公主驸马多于大明宫或宁寿宫领受家宴，上皇子孙众多，每遇吉日，奉天局先呈名单，由上皇朱笔圈定陪宴之人，落选之人便在太极宫领宴，似洪淏这等并非亲戚且官职微末者，侍宴体面尚属首例。
与太极宫不同，宁寿宫宴席倒有几分正经家宴的气氛。
上席有四人，除上皇与太上皇后，另有一名老妇坐在上皇身侧，皇后在婆母下手服侍照应。
洪淏行礼起身，只听上皇向右手老妇说道：“这便是桂芝的恩人。”
皇后含笑指点：“还不见过越国大长公主。”
洪淏从新行礼，大长公主十分喜欢：“快到近前，让我好生瞧瞧。”
皇后笑道：“这是家宴，你不必拘束。”
洪淏这才躬身上前。
“徒家的孩子都算好的，拿晋嘉比一比，竟是丝毫不落下风。”大长公主放开洪淏，拿眼看向皇后，“咱们娘儿俩有缘，都欠了他的恩情。”
皇后笑道：“这孩子年纪轻，心气却高，姨妈要答报他，他问您要两个庄子，后头巴不得与您再无瓜葛，您倒有别的法子不曾？”
“你倒不护着自个儿的侄女婿。”大长公主不免取笑上皇，“娶了这样厉害的媳妇，每日要有多少气受？”
上皇故作叹息：“你们拌嘴，何苦把朕扯进来。”
太上皇后嗔怪儿媳小姑：“你们把孩子叫来，只管自己说话，平白拘束了他。”
大长公主正一正脸色，因向洪淏问道：“听皇后说，林海要把女儿许配给你？”
洪淏坦然回复：“是师父抬举微臣。”
大长公主又问：“订婚了不曾？”
洪淏回道：“师父的意思，等明年春榜过后再行议亲。”
“林海的女儿，想必是与你青梅竹马一齐长大的。”大长公主沉吟片刻，终于问道，“只凭本心，你可取得中她做媳妇儿？”
洪淏目透坚毅：“是。”
长公主就不言语，皇后洞察其意，因向洪淏说道：“姑妈是再和气不过的人，我们也知道你的秉性，若是看轻了你，父皇也不能特意把你叫来。”
洪淏唯唯告罪：“臣不敢。”
皇后便命内侍：“带晋嘉去柏儿席上，嘱咐柏儿，要好生照应他。”
目视洪淏跪安下殿，大长公主叹息道：“这孩子样样都好，就是生的过于体面了一些。”
皇后宽慰道：“姨妈，我的浅见，晋嘉所以难得，就胜在他这份宠辱不惊的心性，倘若有心攀高，反倒落了下乘，不值得您抬举他。”
太上皇后亦加附和：“咱们家的孩子，还怕寻不到一个出挑的郎君不成？”
洪淏与诸皇子都算相熟，孝宗亲王拉他入席，孝宁亲王先就挣脱乳母凑上来，立逼着要他再捏个泥人给自己顽。