洪淏不以为意：“他们说是进上的玩意儿，难道薛家能得，我便得它不能？”
香菱这才安心，因又回道：“薛家的大爷下了十几回帖子，姑娘住在荣国府，与薛家小姐常打照面，您总这样避而不见，姑娘的脸上也不好看。”
“王府的帖子我都搁着，何况薛家？”洪淏想了一想说，“他再来，你打发人回话，就说是太孙的话，不许我年前随意吃酒，有要紧的话，年后再说。”
香菱答应一声：“我记下了。”
众姊妹得了礼物，不免约在一处至西院道谢，黛玉知道宝钗受寒，因向三春笑道：“我还给宝姐姐留了一支，正想当面送她，咱们一起去瞧瞧可好？”
少倾到了梨香院，黛玉瞧见宝□□母李嬷嬷站在檐下，因向探春说道：“可是凑巧，二表哥也来看宝姐姐。”
打帘儿进了里间，恰见宝玉宝钗挨肩坐着，黛玉笑道：“可是不巧，咱们扰了二哥哥与宝姐姐说话。”
宝玉忙起身让座，宝钗笑道：“可有人说说他这性子，竟歪缠着讨我的药吃。”
姐妹四人一溜坐了，黛玉吩咐雪雁：“把金钗拿给宝姐姐。”
宝玉问道：“这是哪里的稀罕物件？”
黛玉淡淡一笑：“二哥哥不是女儿身，只管留意簪环首饰，教二舅舅知道，仔细捶你。”
宝钗忙命丫鬟接下：“林妹妹说的是，你瞧洪家大爷，只大你一岁，又有体面，学问又好，你很该花些心思，多与他交际，若能略得指点，一辈子也就受用不尽了。”
宝玉大不自在：“你们都说他好，想是烦着我的意思了。”
“我们与你说，你不服气，宝姐姐说了，你还这样！”探春放下手炉，“听太太说，你要和蓉儿媳妇的兄弟去家学读书？”
宝玉脸色稍霁：“你们不曾见得，鲸卿的人品，比蓉儿媳妇也不差几豪。”
宝钗摇了摇头：“你倒为什么附的学呢？”
薛姨妈知道她们姐妹过来，已摆了几样细巧茶食留她们喝茶吃果子，因宝玉夸及宁府的鹅掌好，薛姨妈连忙把自己糟的取了来给他尝，宝玉笑道：“这个就酒
才好！”薛姨妈便命人灌了上等酒来。
李嬷嬷上来道：“姨太太，酒倒罢了。”
宝玉笑央道：“好妈妈，我只喝一钟。”
李嬷嬷道：“不中用，当着老太太、太太，哪怕你喝一坛呢，不是那日我眼错不见，不知哪个没调教的只图讨你的喜欢，给了你一口酒喝，葬送的我挨了两天骂！姨太太不知道他的性子呢，喝了酒更弄性。有一天老太太高兴，又尽着他喝；什么日子又不许他喝，何苦我白赔在里头呢？”
黛玉站起身来：“我们来看宝姐姐，没得还要给姨妈添乱。”
薛姨妈忙道：“来到这里，没好的给你们吃也罢了，还把这点子东西存在心里？倒叫我不安！李嬷嬷也下去吃一杯酒，这里有我呢！”
黛玉只得应允，薛姨妈嘱咐宝钗：“你们说话，我去叫他们热了酒，给妈妈们暖身。”
姊妹五人就在薛姨妈处用了晚饭，晚间回至西院，钱嬷嬷近前说道：“方在梨香院，薛家太太给了五千两银子，想求大爷打点薛姑娘的小选事宜，我也不曾应的圆满，只说这样的事儿大爷未必能递得进话去。”
黛玉捏了捏额头：“宝姐姐就在府中住着，去找二舅舅岂不便宜？”
钱嬷嬷笑道：“府里大姑娘就在宫中，薛姑娘又是这样的人品，她若选进去，岂不分薄了王家指望？再者，据我的浅见，府里二太太还有亲上加亲的想头，恐怕不能为薛姑娘诚心出力。”
“我说呢，薛家大爷怎么就缠着哥哥不放。”黛玉并无主意，“这样的事儿，只能劳嬷嬷与哥哥商量了。”
洪淏倒未拿大，因向钱嬷嬷笑道：“薛家倒实诚，奉天局的事儿，连太孙都不好说话，等明年开春才有说法，这银子，我留两千，或与奉天局的老爷吃酒，或去打点宫人，余下的还给薛家便是。”
钱嬷嬷便将三千两银票退还薛家，薛姨妈执意不肯：“不教嬷嬷笑话，这样的事儿，有银子也没处使去，小洪大人瞧得起我们，偏又是这样的行事，越发教咱们无地自容了。”
宝钗亦道：“五千两银子够咱们大爷请酒的？够他赏人的？若给外人，三万五万的银子未必听得了响，我们本就仗着亲戚情分占了大爷的便宜，哪有教大爷自个儿花钱的道理？”