刘姥姥推辞不过，只得应允下来。
黛玉看一眼湘云，知道是外祖母替她做脸的意思，自上房出来，先向宝钗笑道：“昨儿个打络子，总是不成模样，宝姐姐可得空？去指点我一二更好。”
宝钗自然应承，姐妹便同往潇湘馆而去。
黛玉将丝线要来，屏退左右，忍不住拉着宝钗说道：“我有一句不中听的话，姐姐听了，千万不要多心见怪。”
宝钗怔了一怔：“你我之间，怎么这般外道？”
黛玉遂道：“姐姐是聪明人，难道看不透老太太的心思？实与姐姐说，二舅母违逆不得老太太，便是宫中娘娘，也需把老太太敬在头里。”
宝钗如受惊雷，过了半晌方才缓缓回神，勉强向黛玉笑道：“你是疯魔了，没头没脑，竟说这样的话。”
黛玉叹息道：“我今日莽撞，姐姐想呢，二表哥的婚事哪个做主？统共四个人，二舅舅孝顺，要看王大人面情，更要顾及老太太心愿，娘娘说得上话，断断不会拂逆老太太，只凭二舅母一人，孤掌难鸣，如何能给你做主？姐姐愿意交心，我还与你排解，若是疑我用心，只当方才所言是过眼云烟即可。”
贾府走到今日，本家早已萧疏末落，除贾母支撑体面，至今架子不倒，不过是内靠皇妃、外仗亲戚而已，贾家亲戚虽多，果然能说上话的，只有林王史三家，史家虽不及王家煊赫，林海却压了王子腾一头，贾母底气十足，在贾家说一不二，到了眼下，王夫人依旧难以违逆。
宝钗低着头，许久方道：“我如何能错会妹妹的好心？只一条，这样的事儿，不是我们能左右的。”
“不拘如何，姐姐不可虚耗青春，二表哥拖得，您是拖不得的！”黛玉劝道，“我的念头，姐姐还是搬出去最好，薛家大富，又有王大人做主，难道找不到一个四角俱全的姐夫？”
宝钗摇了摇头：“妹妹，你唤我一声姐姐，那是给我面子，我与你如何比得？林姑父位居一品，在阁称相，说句实在话，不是小洪大爷出挑，你便是王妃也能做得。我们家祖上虽曾做官，到我哥哥这里，已然露了败相，母亲与舅母不和，若离开贾府，谁能把我放在眼里？”
这也算是交心之言了，黛玉叹一口气：“既是如此，我与姐姐好了一场，回头讨一讨父亲的主意，未必不能教姐姐如愿。”
宝钗感激不尽：“教你费心了。”
次日清早起来，可喜天气清朗，众人奉着贾母进园，沁芳桥少歇一回，自然领着刘姥姥各处见识，先到潇湘馆，刘姥姥见房内装设精致、书架磊满，不免向贾母赞道：“这样的屋子，大约仙女儿也住得了。”
贾母笑指黛玉：“这是我外孙女儿的屋子，方在外头瞧见的两处飞楼，住的都是服侍她的人。”
刘姥姥赞道：“戏文都说，大家的千金，一步出、八步迈，行动有十多人伺候，从前觉得诓人，今日看来，到底是我们短了见识。”
王夫人吃了茶，向凤姐说道：“你妹妹的窗纱有些旧了，怎么不想着替她换好的？”
凤姐笑回道：“妹妹屋里的东西，都是洪姑爷预备齐整送来的，等闲是用不着我们过问的，太太既有吩咐，回头把库房打开，尽凭妹妹挑选也便是了。”
贾母笑道：“你们年轻，不知道她这纱的好处，这纱有正经名字，唤作‘茜影纱’，夏季用时，挡得住暑热，透得过光亮，乃是四十多年前太上皇后会同宫中绣娘花费数载光阴纺织出来的，老圣人虽说传了技艺，却因用料用工甚是考究，年头至尾，进上五六十匹便是极多了。”
凤姐啧啧称叹：“据老祖宗说，这样一块纱，给一千两银子竟也没处买去？”
“你督促琏儿用心当差罢！”贾母笑骂道，“这是进上的贡品，等闲不会赏赐外臣，便是你爷爷在时，也不过得了两三匹而已。”
刘姥姥瞪眼瞅着窗户，忍不住说道：“这样一间屋子，怕是一座金山堆起来的吧？”
众人都笑了起来，贾母起身说道：“她这里显窄，再往别处逛逛去。”
一时到了秋爽斋，贾母便命此处摆饭，她带着湘云、黛玉、探春一桌，王夫人带着宝钗、迎春、惜春一桌，刘姥姥傍着贾母一桌，薛姨妈是吃过饭来的，只坐在一边吃茶。
凤姐与鸳鸯不免在席间拿刘姥姥取笑一回，贾母更加欢喜，因与刘姥姥笑道：“凤丫头故意捉弄你，快别信她的话了，这桌席面是云丫头出钱请的，并不占她的便宜，你只管受用就是。”
刘姥姥叹道：“别的罢了，我只爱府上这行事，怪道都说礼出大家，老太太的正院，大房子配着大箱子大柜子，自然威武；姑奶奶这样的媳妇，屋里齐整富裕；林姑娘是要成亲的小姐，吃的穿的住的用的，无一不算讲究，屋子里贵气有，喜气更有；三姑娘这里，又是另一番疏朗阔派，真真教我看不过来。”
贾母面有得色：“什么大家礼法，不过是守着旧年的规矩罢了。”
众人吃茶出来，走不多远，已到了荇叶渚，遂上木舫，仍往前面游赏。
过不片刻，贾母因见案上清厦旷朗，便向左右询问：“这是你薛姑娘的客房不是？”
鸳鸯答应道：“是！”
贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑。