林海便道：“咱们家不过五六口人，百十个下人，哪里用得这些东西？没得糟蹋了，往外送一送是正经。”
“是！”洪淏回道，“明年东宫大婚，用的东西不少，弟子还欠着忠顺王府的人情，墨弟病一场，东宫与忠顺王爷都有赏赐慰问，荣国府又要预备省亲，年礼以外，这三处需比往年多送些才好。”
林海皱一皱眉：“你看着办吧！”
洪淏自行分派，又要亲书帖子，请太子与忠顺亲王只做打赏之用。
林海又道：“许多事耽误了，你的宅子修好，也得正经贺一贺才是。”
林邸原是昔年的敕建海宁侯府，林海未袭爵，这处宅子便该退还朝廷，因上皇宽待老臣，并未依奏行事，尔后林海调职京师，便请圣意，照现任品级，把旧日侯府一分为二，除了现有的林邸，其余宅院尽数封缴、还于工部。
洪淏欲买宅院，依照林海主张，自当就近行事，这是芥豆小事，工部哪有推托之理？现输了银子，不消半月，房屋地契便都造册明白，至年节时，业已修缮妥当，对外是两座大门，内里却是一家景象，倒也未曾有所不便。
“弟子与师父情同父子，所以不顾忌讳，占了侯府旧基，哪有大肆庆贺的道理？”洪淏笑道，“弟子已经想的明白，过完正月，择选吉日，拿一千银子兑成大钱，教小厮匿了名姓，去外城舍给穷苦的路人，至于家里，有闲着的亲戚约请两个当作见证，连同咱们一家，整治一桌席面，把府里下人赏赐两月的例银也便是正经烧灶了。”
“以后不要说这样的话！”林海挥了挥手，“什么占不占的，你不买，工部难道不会分给别人？我倒庆幸，像这样住着，日后你与墨儿也有照应。”
洪淏含笑答应：“是。”
大年初二，林海带了洪淏并一双儿女到荣府拜年，贾母便道：“玉儿寻你姐妹去，琏儿带淏哥儿墨哥儿外头吃酒。”
既见左右屏退，林海含笑问道：“老太太有话吩咐么？”
贾母便道：“敏儿走了六七年，虽有我帮衬着，姑爷当父又做母，委实受了难为。”
林海叹息一声：“是小婿的不是，辜负了泰山岳母重托。”
“敏儿无福罢了！”贾母说道，“我有一个念头，需问姑爷的意思。”
林海怔了一怔：“老太太请讲。”
贾母即道：“你如今是天子重臣，这两年也无官眷往来，此非长远之计，淏哥儿是读书作官的人，如今也罢了，再过两年，如何替你管理内务？玉儿是姑娘家，墨哥儿要娶亲，没有正经婆婆相看，将来必有诸多不便之处。”
林海就不言语：他如今只有几个姨娘照料起居，本无续弦之意，又见洪淏未因内务延误正业，心中便有计较，待洪淏金榜登科，立时为他主婚成家，中馈事务，便由黛玉承担，待林墨娶亲，先看新妇贤愚，陆续划分明白为时不晚。
“我知道你的顾虑，只怕新妇委屈了玉儿和墨哥儿。”贾母道明打算，“亲家走的早，这样的事儿，只有我替你想着，民间续弦，多要原配娘家允准，更有一等佳话，岳家择定人选，收为义女，又叫替头闺女，许配姑爷为妻，仍与亲女在时一般，你可知道这出典故么？”
林海已有觉悟：“倒是有此一论！”
贾母缓缓叙说：“外头的人家我信不过，所幸贾家不是破落户，与姑爷匹配的女孩儿也有几个，我用心打听了几回，金陵原籍有个未嫁的姑娘，叫贾玫，人品才貌都是好的，可惜旧年落水受寒，生养上便有妨碍，如今二十多岁的年纪，至今没有许配人家，不是我亏待姑爷，墨哥儿体弱，姑爷不愿续弦，必是担心委屈他的意思，姑爷不要误解我的苦心才好。”
昔年贾太公有六子，到他孙辈，共计二十房人口，除宁荣二府亲派八房外，其余十二房都在原籍居住，贾母所寻之女，与赦政之流为再从兄妹，她那一枝是幼子，论年齿倒与贾琏差相仿佛。
“老太太哪里的话！”林海踟蹰道，“续弦是大事，还需从长计议才好。”
贾母点了点头：“这是应当的。”