洪淏淡淡一笑，因与贾化说道：“先生大才，若得政老青目，日后必然前途无量。”
贾化面有得色，洪淏又取礼帖躬身递他：“承蒙先生代师授课，学生颇有进益，这些个东西是师父预备的谢仪，日后或有打点往来，亦可稍有助力，求先生千万笑纳。”
“你我师生缘分，何必讲这些俗礼？”贾化难抑笑容，“不过是我的本分而已。”
洪淏仰脸笑道：“师父的托付，学生亲致政老，先生还要早做准备才是。”
贾化这才接了封贴：“如此就偏劳你了。”
黛玉在家时常听母亲说，外祖母家与别家不同，今至其家，本该步步留心、时时在意，争奈洪淏世故，既有荣国府的三等仆妇同行，一路之上早教他把贾府底细套问清楚，加之荣府再三失礼，又有钱嬷嬷从旁教导，心中早已丢了忐忑之意，用心看起窗外景象来。
神京乃是四朝帝都，其街市之繁华，人烟之阜盛，自与别处不同。
行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门却不开，只有东西两角门有人出入，正门之上，有一匾，匾上大书“敕造宁国府”五个大字。
黛玉想道：这是外祖之长房了。
洪淏与贾琏骑马并行，因向他笑道：“世兄是国公嫡孙，愚弟有不解之处，还要向世兄讨教一二。”
昨日单大良家的无功而返，太夫人大动肝火，管家的贾琏夫妇都担不是，稍后审了下人，这才尽知原委，洪淏虽然年幼，贾琏并不敢因此大意，闻说后笑回：“世弟名师高足，愚兄力或能及，自当知无不言、言无不尽！”
洪淏扬了下马鞭：“周公定伦，孔孟议礼，宫廷民居，皆有定制，爵宅名府，官宅称邸，似这等宣阔府宅，正门处有兽头大门，有侧门，又有角门，弟只不解，当在何时为何人开何门出入？”
“这有何难？”贾琏笑道，“若是大门，一为天使降临，或是皇亲、国戚郑重到访，等闲开他不得，家中客人亲眷、来访外官诰命多从侧门出入，再次一等，家人下人、仆役闲人，自角门行走更加便宜。”
洪淏恍若顿悟：“原来如此，不怪都说公门似海，连一座门口都是极有学问的。”
贾琏面有得色：“这也不值什么。”
又往西行，不多远，照样也是三间大门，方是荣国府了。
轿夫却不进正门，只往西边角门而去，洪淏勒住缰绳，眉头登时一皱。
贾琏打眼一瞧，登时红了老脸，赶忙拍马上前，指着下人喝骂：“瞎了你们的狗眼，这是林表妹走的地方么？还不把侧门开了！”
轿夫乱了一阵，自侧门入府，走了一射之地，将转弯时，便歇下，退出去了，另换了三四个衣帽周全、十七八岁的小厮上来，复抬起轿子，至一垂花门前落下。
众小厮退出，随行婆子上来打起轿帘，扶黛玉下轿。
林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏，转过插屏，小小三间厅，厅后就是正房大院。正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀，台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头鬟，一见她们来了，便忙都笑迎上来，说：“刚才老太太还念呢，可巧就来了。”于是三四人争着打起帘笼，一面听得人回话：“林姑娘到了！
黛玉方进入房时，只见两个人搀着一位鬓发如银的老母迎上来，黛玉知是外祖母，方欲拜见时，早被一把搂入怀中，“心肝儿肉”叫着大哭起来，当下地下侍立之人，无不掩面涕泣，黛玉也哭个不住。
一时众人慢慢的解劝住了，黛玉方拜见了外祖母，此乃故史侯女、贾赦贾政之母，荣国史太君是也。
当下贾母一一指与黛玉见礼：“这是你大舅母；这是你二舅母，这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子李氏。”
黛玉一一拜见过，贾母又说：“请姑娘们来，今日远客才来，可以不必上学去了。”
众人答应了一声，便去了两个。
不一时，只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟，簇拥着三个姊妹来了：第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲；第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗；第三个身量未足，形容尚小。其钗环裙袄，皆是一样的妆饰，乃贾赦之女迎春、贾政之女探春、宁府贾敬之女惜春是也。
黛玉忙起身迎上来见礼，互相厮认过，大家归坐。