至二十一日，贾母内院果然搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆、弋两腔皆有，就在贾母上房排了几席家宴酒菜，除女眷外，只宝玉、贾环、贾琮、贾兰同桌凑趣。
吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点，次让薛姨妈，薛姨妈不肯，又命黛玉点，黛玉让了邢王夫人，贾母笑道：“今日原是我特带着你们取乐，咱们只管咱们的，别理她们，我巴巴的唱戏、摆酒，为她们不成？她们在这里白听白吃，已经便宜了，还让她们点呢！”
大家都笑了，黛玉就点了一出，然后方是凤姐、宝玉、湘云、三春姊妹并李纨等人。
至晚散时，贾母深爱那作小旦的与一个做小丑的，因命人带进来，细看时益发可怜见儿的，因问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家不免叹息了一回。
贾母令人另拿些肉果给他两个，又额外赏钱两串，湘云忽而笑道：“宝姐姐，你瞧这个孩子扮上，活像一个人，我料定你再看不出来的。”
宝钗心里知道，虽已猜着，并不肯说，史湘云接着笑道：“据我看来，倒像林姐姐的模样儿。”
众人听到这话，留神细看，都笑了起来。
郭嬷嬷从旁听着，移步近前，因向贾母问道：“敢问太君，这姑娘是哪里的底细，就敢把皇后娘娘的侄女、懿旨封授的六品安人比为戏子取笑？”
贾母一怔，因笑道：“这是我娘家的侄孙女，惯与姊妹取笑，素来是有口无心的性子。”
郭嬷嬷点一点头，转身向小丫头吩咐：“记下来，届时皇后娘娘召见两位史侯夫人入宫，要问史家教养的。”
湘云大怒：“这是什么话？她是小姐主子，我是奴才丫头，说句玩笑话便有不是？”
郭嬷嬷欠一欠身：“有没有不是，需看皇后娘娘的意思，林姑娘是拜过颜府宗祠的，若传出去，损及承恩公府名声，做奴才的不好交代。”
湘云哪里受的这话，登时泪如雨下：“只怪我是孤苦一个，玩笑话也该看人脸色。”
黛玉略感不安：“嬷嬷，史家妹妹就是这样直率的性情，我料定她没有恶意，看外祖母面上，还是恕过她一遭吧。”
郭嬷嬷欠身答应：“是。”
宝钗忙把帕子递给湘云：“你吃了酒，竟说起醉话来，这是我的不是，不为我生日，也不能教你酒后失态。”
贾母说道：“快别哭了，今日是你宝姐姐的好日子，再要淘气，我就恼了。”
一时散了，郭嬷嬷品度黛玉脸色，因笑道：“姑娘是想，若令姐妹动辄得咎，使她们生了畏惧之心，恐怕日后再不敢放心亲近您是不是？”
黛玉眉头舒展：“请嬷嬷指点。”
“这些事，要看姑娘们的造化，您是有了前程的，在家是侯门千金、辅相小姐、公爵孙女，出阁后妻凭夫贵，随了小洪大人封侯拜相，赫赫扬扬，也如今日荣国太君一般，要做一等诰命夫人，不知能看多少眉眼高低；府里的姑娘，要为这个与您疏远，不露真情是一，要紧的，倘若是非不辨，前程自然有限。”郭嬷嬷顿了一顿，“据我看来，公府的小姐，必是聪明之人，她们断不会为此疏远了姑娘。”
黛玉有所觉悟：她是连着中宫的，若有机缘，多少人上赶着求她在皇后面前美言几句，贾府占了地利，若是平白错过，自然是愚不可及的。
郭嬷嬷又问：“姑娘可知，这史大姑娘因何要拿你去比戏子？”
黛玉想了一想答道：“听说史家要还欠银，用度极为节省，父亲与哥哥生怕我受委屈，外祖母又疼我，史大妹妹看见，心中自然不是滋味。”
“小女儿家，有攀比嫉妒之心在所难免，所不该的，生了坐山观虎斗的心思就教人不齿。”郭嬷嬷笑道，“她在寿宴上指着薛大姑娘说出那话，姑娘若是计较，搅乱了筵席，落个小性的名声；薛大姑娘据实答了，必然因此开罪姑娘，不拘如何，史大姑娘只担一个‘有口无心’的不是，我拿大话压她，她乱了方寸，所以不能为自己辩解过失，到这会儿，大约也醒过神来了。”
黛玉恍然大悟：“原来如此，过会子我去瞧瞧她。”
郭嬷嬷含笑点头：“这才是大家千金的风范。”
湘云到贾府，原是与宝钗同住的，只为府里有“金玉言论”，就与宝钗避起嫌疑来，如今便随李纨在稻香村客居。
黛玉到时，李纨在看贾兰功课，湘云正命翠缕把衣包打开收拾，都包了起来