洪淏端起汤碗，仰着脖子一饮而尽，这才向林海告退：“时辰不早了，师父早点儿安歇罢。”
林海示意林墨：“送你哥哥回去，别叫他丢人现眼。”
洪淏回返卧房，略想一想，因命香菱：“叫林信来。”
香菱笑道：“您该安歇了，有什么话，留在明日可好？”
洪淏捏一捏额角：“不碍事。”
过不片刻，林信从外院进来：“大爷。”
洪淏把房契身契递给他：“甄家送的院子不能留，你教林途悄悄卖了，不要教旁人知道。”
林信答应一声：“是！”
“这两份身契，你让他拿去顺天府验了，若无差错，给她们重立户籍。”洪淏吩咐道，“捡着外城，买一座三进宅院，把她们安置过去。”
“小的明白。”林信又问，“可要添些使唤下人？”
“照着甄家的例办罢！”洪淏出一回神，因向林信说道，“办妥了告诉林坡，记得每月将用度送过去。”
林信一一答应，见洪淏再无旁话，这才躬身退出上房。
洪淏血气方刚，今日见了两个娇俏艺伶，夜间不免辗转反侧，思虑难安，起身打一回拳，将近四更方才睡下。
早起问安，洪钦见他神色，心中便知端倪，因向他叮嘱道：“你同玉儿的婚事已然定下，祖宗家法，立嗣嫡长，林海对你有栽培之恩，你的长子，还该是发妻所出。”
洪淏把心中旖旎念头压淡了三分：“孙儿明白。”
“咱们家，原要五代同堂，便不纳妾，人丁也算阜盛，可惜骤遭变故，只余你我立户。”洪钦叹一口气，“日后开枝散叶，全在你一人身上，玉儿也是我看着长大的——”
“您放心，孙儿有分寸。”洪淏定一定神思，“甄家有心讲和，师父的意思，不能教甄家毁在咱们手中，谷天岳已经搜罗了不少罪证，未免打草惊蛇，还是缓一缓为妙。”
洪钦沉吟片刻方道：“你不说，我也要提，林海虽然高升，毕竟远离江南，盐运的事儿，过问不了许多，或有万一，对他们照应不及，你可有两全其美的法子没有？”
“不妨事。”洪淏微微一笑，“您忘了，师父现今管着天下的刑狱呢。”
眨眼到了贾府设宴之期，洪淏方与林墨出门，恰见当值小厮立在街前喝声撵人，不免皱一皱眉，向林信吩咐道：“去问一问，是怎么回事儿？”
林信即时过去，门子立来回话：“大爷，她家主母要拜老爷，小的看了帖子，既非老爷旧交，也无正经官职名讳，这才劝她离去，不意丫头无礼，对着小的再三恳求，小的唯恐有碍老爷官声，这才催着她们速速离去。”
洪淏即道：“拿帖子来。”
与小厮推搡的丫鬟慌忙过来，捧着帖子，直直跪在洪淏马前。
洪淏看了一眼，上书“故福建永春直隶州州同张绍孀妻、敕命安人风氏”落款，不免向她问道：“你们家与林家有旧交？”
林海是一部长官，每日有许多同僚外官来拜，四五品的外官，若无旧交，只把冰炭孝敬，全了礼数、混个名熟而已，像这等六七品的捐官，等闲到不得林海跟前，何况是孀居妇人。
丫鬟正要说话，从轿中走出一位遮纱妇人，虽不见面貌，也能看她体态窈窕、形容婀娜，缓步近前，向洪淏二人盈盈福身：“未亡人张风氏拜见公子。”
这一声，犹如莺鹂婉转，林墨忍不住问道：“你要见父亲？”
风氏一愣，继而答应：“是，妇人千里奔赴，正为求见刑部林老爷。”
洪淏闭一闭眼，因向林墨说道：“此非说话之处，安人的帖子我收下，今日不得便，安人把下处告知下人，明日得闲，自当遣人相请。”
风氏忙道：“公子可是诓骗妇人？”
洪淏答道：“君子一言、驷马难追。”
风氏忽问：“公子可是今科探花洪大人？”
洪淏一怔：“正是。”
“久闻洪大人高士盛名，想来是一诺千金的风骨。”风氏点一点头，“如此，妇人静候大人佳音。”
林墨目光眷恋，看风氏上轿避开，仍是握缰不前，一副怅然神色。
洪淏先已回神：“像什么样子，仔细教下人取笑。”
林墨扬鞭拍马：“窈窕淑女、君子好逑。”