王夫人不大甘心：“薛家巨富，宝丫头又守时知礼，比宝玉略大两岁，以后也能劝着他上进。”
“太太，林姑父升了大学士，位列辅相之尊，咱们家亲戚虽多，从舅舅与史家表叔算起，哪个能在中枢说话？”元春深知王氏心思，“宝玉将来入仕，必是从文的路子，怕连舅舅也给不了许多助力，姑妈仙逝，林家到底与咱们疏远了几分，您还要为宝玉的前程着想才是。”
王夫人便不言语，贾母心中称意，因向元春问道：“娘娘可能请旨赐婚？”
“是为皇后娘娘分忧的事儿，如何能去惊扰她？”元春看向贾母，“若能教小洪大人娶了霍郡君，旁的事儿自然能够水到渠成。”
贾母有所觉悟：“娘娘等我慢谋。”
正月未出，当今颁降明旨，定于三月恩科大比，头年入京的举子各自用功，洪淏也闭门读书、不理外事，两宅内务皆是黛玉协理，贾府虽下了两回帖子，争奈林海以备考为名，并不许洪淏轻易出门。
这天林海当值未归，黛玉正在上房议事，外头婆子入内回禀：“荣国府赖妈妈奉太君之命，来给姑娘送赏赐。”
黛玉忙道“快请。”
赖大家的领了两个媳妇进来，请安后笑道：“宫里补办灯节，娘娘写了几个灯谜送出来教姑娘们猜，也请姑娘们写了灯谜送进去给娘娘备用，这宫制的诗筒和茶筅便是赏赐姑娘的彩头，娘娘省亲时刻意夸赞姑娘的诗好，做的灯谜想来也能得娘娘喜欢。”
因宫中太妃太嫔、皇妃贵嫔多于正月省亲，皇后降旨，就在龙抬头日补办灯节，黛玉站起身来，把赏赐恭敬接下，又叫笔墨，写了灯谜递给赖大媳妇，这才含笑问道：“老太太可好？舅舅舅妈可好？姊妹们可好？因不得闲，老太太来接，总是脱不开身，委实缺了孝道。”
“府里都好。”赖大家的告罪入座，因又陪笑，“姑老爷公务繁忙，小洪大爷备考进士，家中大事小情，都是姑娘操持作主，老太太虽然明白，毕竟心疼姑娘辛苦劳累，又怕家中下人慢待，教您和墨哥儿受了委屈，不是奶奶姑娘们劝着，数不清要打发多少人看您呢。“
黛玉笑道：“哥哥虽是备考，也在家里住着，都是使惯的老人，哪有胆量趁着当下耍滑，请老太太放心即是。”
赖大家的欠身应了，因又说道：“老太太原要打发二奶奶给姑娘做个帮手，偏巧大姐儿出花，竟是脱不开身的。”
黛玉忙问：“大姐儿可好？”
赖大家的笑回：“姑娘放心，大姐儿病症虽险，出的却顺，如今已然见好了。”
黛玉便命丫鬟备了许多补品教赖大家的捎还凤姐：“晚间回了父亲，我必要亲去看视大姐儿。”
赖大家的应了，又同黛玉闲话两句方才起身告辞。
却说元春这日从中宫退出，恰遇见南安太妃携女请安，两厢见礼后方道：“久不见郡君，看气色竟似瘦弱了许多，还要宽心调养才是。”
南安太妃勉强接了一句：“多承娘娘怜爱。”
元春顺势说道：“太妃可能请旨，与郡君去凤藻宫陪我叙旧？”
南安太妃一怔：“娘娘见召，外妇岂敢不从？”
贾家与南安王府原系世交，元春未入宫时，与南安太妃也是往来惯熟的，皇后就未多想，南安太妃便带女儿往凤藻宫说话。
诰命奉旨入宫，大抵都有时限约束，南安太妃虽与中宫有亲，也不好因此令宫人为难，贾妃亦不虚示，先着宫女带霍霄偏殿奉茶，这才向南安太妃笑道：“今日请太妃来，不为旁事，霍贾世交，因家中有桩喜事想劳烦太妃保山，不知太妃意下如何？”
南安太妃十分纳罕：“并不曾听说府上有议亲之喜。”
元春笑道：“太妃知悉，我有一弟，自幼顽劣，因祖母溺爱，竟是无人敢管，父母深以为忧，都愿早定婚事，也是期盼他更加懂事的念头。”
“是玉哥儿罢？不知娘娘取中了哪家的小姐？”南安太妃点一点头，“娘娘未免多虑，若是宝玉，我倒见过几回，是个守礼乖巧的孩子，贾大人望子成龙，未免对宝玉过于苛刻了。”
“太妃过誉了。”元春稍加权衡，继而说道，“祖母的意思，要亲上加亲，为宝玉定下林姑妈家的妹妹。”