王畿尚未尽入囊中，姬宫湦还想再拖延一些时日。于是便重新化身为公子晨，赶往南郭公仓。灵鹿与活鹿已完成收购，五谷也转移至东市。褒国熏肉商顿隰，申请单设一坊有功，俨然成为汉中坊主事人。楚国粮商斗不曲则被派给姜濉，充当云梦坊管事者之一。庸国皮货商濎宁父，亦前往国营坊打理皮货铺。三人皆已从属太仓姬綦麾下，南郭公仓仅剩延乙期驻守。姬宫湦踏进内堂，便见延乙期正独自沉思。听到动静，看清来人，延乙期连忙起身行礼。“拜见公子，申侯密使稍后便到，目前尚有两刻钟。”姬宫湦颔首道：“尔可记得本公子交代之事？”延乙期答：“小的已向申侯密使言明，公子乃宗国公庶子，太仓姬綦之弟。”“还有呢？”“粮食被扣押一事，公子亦可代为转圜。”“如此甚好，稍后尔毋需多言，一切均交由本公子处置。”延乙期拱手：“诺！”姬宫湦继续问：“如今汉中战事进展如何？”延乙期当即开始描绘。自汉中保卫营占据南山，不断往前推进，现已完全掌控汉中北境十五座城池。申缯两国联军唯有不断退守，褒国都邑已然成为凸出部。汉中保卫营并未进攻褒国都邑，而是不断往南蚕食。申侯本指望陆浑戎出兵相助，结果许诺之粮却被羽林军扣押。现如今，两军仍在对峙。姬宫湦道：“尔家眷之事，申侯可有听闻？”延乙期笑答：“申侯焦头烂额，而且时间不久，从密使此前态度来看，其应当未曾知悉。”姬宫湦颇为满意：“如此一来，吾等便有更多转圜之余地。”两刻钟，为前世半小时。申侯密使果真抵达。其身穿商贾服饰，腮帮长着一颗大黑痣，浑身散发鱼腥味，与市井鱼贩并无差别。延乙期主动上前介绍：“这位便是公子晨。”申侯密使不亢不卑，仅仅是简单抱拳行礼。“在下吕恭，申侯密使。”姬宫湦开口便问：“申国当国大夫吕章，与密使有何关系？”吕恭并不隐瞒：“大夫吕章乃吾之长兄也。”“本公子曾有幸见过吕章，其腮帮却无黑痣。”姬宫湦看似闲聊，却在表明自己身份，足以进出朝堂大殿。吕恭自然明白，再度行礼时，便改为拱手。西周礼节繁复无比，至周幽王时期，早已演化出简单模式。抱拳多用于军旅与普通交往，拱手则是下层对上层，亦有恭敬请求之意。“公子真能转圜扣粮一事？”姬宫湦大笑道：“尔若是不信，尽可自去也。”吕恭忙道：“公子贵为宗国公之后，区区小事，自然不足挂齿。”姬宫湦收敛笑意：“此乃勾结戎狄之大事。”吕恭一震：“请公子指教！”“尔等应当知道，勾结戎狄乃大王最为痛恨之事，轻则枭首示众，重则满门抄斩。”“公子既然如此惧怕，为何还要与在下会面？”姬宫湦意味深长道：“正所谓风险越大，转圜之资便越多。”吕恭见多识广，当即表态。“公子若能代为转圜，申侯愿赠予二百金。”姬宫湦嗤笑道：“本公子之命，只值二百金？”吕恭辩解道：“一万石粮食，折合两千金，一成已然不少矣。”姬宫湦板着脸：“申侯若无诚意，可另觅他人。”吕恭咬咬牙：“三百金！”姬宫湦依旧摇摇头。吕恭再道：“五百金！”姬宫湦不再废话，直言道：“本公子需一千金！”不等吕恭开口，延乙期便抢先朝姬宫湦劝说。“公子，委实太多也！”姬宫湦嘴角微翘：“尔等应当知道，王城严控粮食运出。”延乙期叩拜：“此事与小的牵连颇深，请公子务必代为转圜。”“这一万石粮食，此前可曾交接到尔之手？”“小的尚未来得及交接，便被羽林军悉数扣押。”“那与尔有何干系？”“话虽如此，小的毕竟参与其中。倘若毫无转圜，申侯亦会迁怒小的。”姬宫湦先是轻微颔首，继而望向一旁的吕恭。“八百金，此为底线！”吕恭思虑许久：“公子若真能转圜，申侯愿赠八百金！”姬宫湦这才笑道：“循例，尔需先付四百金。”吕恭当即转身出门。没过一会儿，便抱着一口沉甸甸的木箱折返。打开之后，正好四百金。姬宫湦示意妫子骘先收好，接着才对吕恭言明。“转圜需要一些时日，尔先回住处等候。事成之后，会有人登门告知。”吕恭忙问：“需多少时日？”“最快三日，最迟五日。若最终转圜失败，本公子会将四百金悉数退还。”“在下静候公子佳音！”，！吕恭说完，便痛快离去。寺人尨接踵而至。“禀报公子，吕恭所携之资，仅只四百金。”姬宫湦微微一笑：“四百金亦是金也！”延乙期道：“申人无信，吕恭必是等公子转圜成功，再以此相要挟。”“小小伎俩，不足挂齿。”“公子何不秉明天子，派人暗中将其缉拿。”一万石军粮本就暗中偷运，即便羽林军不归还，申侯亦无借口追究。吕恭乃密使之身，申侯更不可能出面相救。姬宫湦笑了笑：“大王曰，时候未到。”延乙期不疑有他。单凭从申国救出其家眷，就足以验证公子晨实力之强悍。姬宫湦不当场下黑手，除拖延时间外，更是想将子璅同党一网打尽。自东市开业，子璅似乎有所察觉，便选择在王城蛰伏。在此之前，子璅曾在各诸侯国预定大量皮货。如今暂停出售，皮货却持续涌入，导致仓库不断堆积。囊中之资迅速锐减，王城市集又门可罗雀。万般无奈之下，子璅唯有兵行险着，委派陌生面孔代为转售。姜濉派人进行盯梢，很快便挖出十多名子璅同党。据姜濉估计，子璅同党至少有五十余人。未免后患无穷，姬宫湦决定多等几日，尽可能查明子璅所有同党。姬宫湦正欲起身离开，门外突然响起吵杂声。寺人尨前去查看，回来时脸色颇为复杂。“公子，王后来了！”：（）重生周幽王，打造大周帝国