叶尘前往报名处报名，目光扫过那奖励榜单时，不禁微微一怔。
第一名的奖励竟是可任选一位长老并提出一个合理要求，这个奖励，看似优渥非常，实则暗藏玄机。这无疑是长老收徒的一种特殊契机，既给予了第一名挑选师尊的权利，却也悄然保留了长老拒绝的权力。
第二名奖励二级灵剑，第三名奖励五识剑诀，前十名都奖励1000积分。
叶尘心中涌起了别样的思绪，可他低头审视自身，修为不过才炼气四层，在众多炼气九层的弟子面前，宛如萤火之于皓月，想要争得名次，简直是痴心妄想。
外门弟子不仅包括新入门的弟子，还包括在炼器九层停留了几十年的老牌弟子，外门弟子若是修炼突破筑基期，就会自动升级为内门弟子，若是无法突破那么就一直是外门弟子，这些弟子虽然卡在练气九层无法筑基，但是积累雄厚。
报完名，叶尘成为了杂役弟子，面临着诸多活计的抉择。选择药园种田，可种植灵植仙草；兽园喂灵兽，能见识各种奇异灵兽；兵阁打铁，则可锤炼器物。
叶尘因着收集谢辞魂魄的任务，选择了去丹药阁炼药。因为在他的推测中，谢辞在这乾坤玄宗时，极有可能是丹药阁的弟子，毕竟想要炼制洗髓丹，总得先学炼丹吧。
叶尘乘坐仙鹤，向着丹峰翩然而去。
远远眺望，炼丹阁宛如一座巍峨的仙宫，直插云霄，周身缭绕的云雾恰似轻柔的纱幔，阁身由珍稀无比的赤灵木精心搭建而成，木色殷红如血，叶尘只是凝视着，就感觉一股强大的灵力扑面而来，而这还只是丹阁的一个分楼罢了。
但是当他踏入杂役居所时，期望就变成了失望，他被分配到了一间狭小逼仄的屋子，周围密密麻麻的是杂役们的木屋，那些杂役们形容枯槁，脸色木然，仿佛被生活与困苦抽走了生机与活力。修仙之路，于底层杂役而言，依旧是艰辛与黯淡。
炼丹阁的大门之上，高悬着一块巨大的匾额，上书“炼丹阁”三字。
叶尘踏入阁内，眼前豁然开朗，阁楼内部空间辽阔无垠，一根根粗壮的玉柱犹如擎天巨柱，撑起那高耸的穹顶。
大厅四周，分布着无数个大小不一的炼丹室，室内的丹炉更是形态各异，有的小巧玲珑，宛如精致绝伦的艺术品，散发着细腻的灵韵；有的则高大如山，炉内火焰熊熊燃烧，泛着灵光的药草被投入炉中，一阵阵丹香蔓延着，叶尘看得心生摇曳。
未及细细观赏，管事便匆匆将他带到了地下室，地下室中光线昏暗，仿若被黑暗吞噬了光明，恶臭扑鼻，药材的糊味与各种秽臭相互混杂，令人几欲作呕。
地上满是脏乱的痕迹，管事屏住呼吸，面有不耐地告知叶尘，每七天需在此地下室呆满十二个时辰，任务便是及时铲除药渣。
言罢，管事便唤来一位杂役，让其教会叶尘如何铲除药渣，随后便匆匆离去。
“新来的吧？是不是没有打点？”杂役一边用法术将上方倾倒的药渣收入储物袋，一边与叶尘搭话。
叶尘抬眼望去，这位杂役弟子面容沧桑，满脸皱纹如沟壑纵横，皮肤上更是布满了暗红色的黑斑，修仙之人居然未老先衰？
“道友好，在下叶尘，不知这话从何说起？”叶尘回应。
“叫我林老就好，年轻人，听我一句劝，攒够了灵石就让管事调走，这药渣的气味有毒，像我们这样的资质，在毒气中呆一天，便需三天排毒，你看我身上的这些脓疱，便是排毒不及时所致。”林老说着，向叶尘展示着手上触目惊心的脓疱。
“就没有办法避免毒气吗？”叶尘面色平静，心中却很紧张，五灵根修炼本就慢，不能再被毒气侵蚀了。
“避毒丹倒是有，只是我们丹阁内部购买需1灵石一颗，而杂役每个月的俸禄才四灵石，实在不划算。”林老摇了摇头，并不赞同用丹药来抵御毒气。
“在何处买？”叶尘心中一动，他此前卖了些灵田里多余的灵草，手头尚有一些灵石。
“就和刚刚的管事买就行了。”林老见叶尘已大致学会了铲除药渣之法，便转身离开，储物袋在他腰间随着步伐晃动。
叶尘望着林老离去的背影，若有所思，这药渣难道竟也能卖灵石？不过他不在意这些，而是思索起了杂役弟子的工作，杂役每月仅需工作四天，除了这恶劣的工作环境，其余倒也可以。
听林老话中的深意，似乎可用灵石雇请别的杂役顶班。
叶尘果断花了两枚灵石，从管事处购得两颗避毒丹。他将丹药含入口中，胸前的不适消散了大半，恶臭的味道也减轻了许多。
此时，暂时没有药渣需要处理，叶尘从怀中缓缓掏出那转经筒，只见转经筒最上面的珍珠正闪烁着微弱的光芒。
叶尘见状，心中一喜，看来自己的猜测没有错，谢辞曾经也是丹阁的弟子。只是谢辞是丹阁的内门弟子学习炼药，而他是丹阁的杂役弟子在地下室铲药渣。
地下室中空气弥漫着毒气，难以修炼，叶尘无奈之下，取出一本杂书开始阅读，在这昏暗恶臭的环境中，艰难地熬过了24个小时，直至另一位杂役前来换班。
干了一次活之后，叶尘就花灵石雇佣别的杂役顶替，自己则专心修炼。
在之后的一月时光里，叶尘仿若苦行僧般蛰居在狭窄的屋子，每日按部就班地潜心修炼，试图突破炼气五层。
比武大会的初试拉开帷幕，叶尘抽签抽到了炼气三层的对手，比试的时间被安排在了下个月。
因初试参与之人众多，比武台每日皆人满为患，赛事安排颇为紧凑。叶尘知道自身实力不行，只能安心修炼，期望能在比试前突破。
修炼之余，他就带着着转经筒在丹峰四处探寻，凭借着转经筒光芒的指引，很快便找到了谢辞昔日修炼的地方。
那是一间弟子室，与杂役房有着天壤之别。不仅带有耳房，还有一方雅致的院子，外面更设有一层结界。
叶尘站在外面，却不敢多做停留，在这强者为尊的修仙世界里，他不过是一介小小杂役，若是被筑基期的弟子发现在此处鬼鬼祟祟，恐怕瞬间便会被随手轰杀，且不会有任何人会为他出头。