“最奇怪的是，那两个说是帮我追小偷的小伙，竟然跑得还没我快，就一直跟在我身后。”任白芷越说越激动，“所以我就决定不追了，毕竟我追不动了。可谁知那两个小伙也停了下来，还说要带我回神保观。”
“你答应了？”李林竹的眉头微微皱起，眼中流露出担忧。
“我傻啊，我答应了。”任白芷白了他一眼，“当时那条街上人还不少，我找了路边一个吃饭的小哥，假装碰见熟人跟他搭话，那两个人真以为我碰见了熟人，就走了。”她的脸上露出得意的笑容。
“小哥？”李林竹眯了眯眼睛，细细品味着这个不常用的词，吃了一口鸡肉。
“就是那年轻小伙，我看他腰间好像别着一把刀，觉得如果那两个人真要用强，他有武器应该不会吃亏。”任白芷解释道，眉头微微蹙起，“毕竟对方可是两个壮小伙，找大爷大妈小孩之类的，怕对方不忌惮。”
李林竹似乎在思索着什么，面色渐渐严肃，任白芷见状，自讨没趣，便专心吃起了饭。
“你不愧是只老狐狸啊。”李林竹的这句话让任白芷有些琢磨不透，究竟是在夸她，还是在贬她。
接着，他的目光略显沉重地说道：“想来那群人不仅仅是盗贼，怕跟最近的妇人失踪案有关。”
“最近真有妇人失踪？”任白芷的眉头微微一挑。在街上便听他说起过，只是当时她惊魂未定，没仔细询问。
李林竹轻轻点头，“是，我听闻有两起，都是白天出门后就失踪了，没要赎金，但也没后文了。”
“那为啥要在京城绑架妇人？”任白芷不解地反问，心中暗想，天子脚下可不是作案的理想之地，风险颇高。
李林竹沉吟片刻，回答道：“利益。卖一个能生育的妇人去偏远村里，少则几十，多则上百贯。”
任白芷心中一震，忍不住倒吸一口凉气，“这官府不管管？”
“抓住自然是要严惩的，但抓不住，就是一本万利的买卖。”李林竹的声音低沉而难过。
“可为了钱，也不划算啊？”任白芷仍旧不明白，“绑了京城的人家，再要赎金，如何都比一个偏远村落出的价高吧？”
“因为那些村落没有女人啊，他们也需要女人去延续后代。”李林竹继续解释，“在那些地方，可能做这一行当的人，反而在村落里被认为是神呢。人心坏起来，可比你想象中的可怕。”
“村落里怎么可能没有女人啊，没有女人哪儿来的人啊？”任白芷反问，话音未落，心中便恍然大悟，“他们亲手杀了那些女婴，多年后发现村落里没了女人？”
“不是杀。”李林竹缓缓说道，“只是没人会养女娃，很多女娃出生下来也就卖到了别地，有些即使养大了，可能也被卖进了城里。”
“这不是很瞎折腾么？自己村的女娃卖出去，又从别的途径买女人进来？”任白芷不由得讽刺道，语气中透着难以置信。
“正规人牙子收女娃，一个几百文到几贯不止，还是小娃娃，不需要供吃喝。”李林竹的声音低沉而清晰，“而那种非法拐来的妇人，买来就可以用，生了娃还可以再卖，甚至，几个人合资。”
任白芷听到这里，胃中一阵恶心，不由冷笑道：“你对这种事还真了解？”得亏之前她觉得他这个富家子弟接地气，如今看来，怕是接的脏气。
李林竹察觉到她语气里的不友善，却毫不在意地笑道，“两年前去收药的时候，偶然帮县衙检查过一个女尸，被蹂躏得不成模样。后来调查发现了那个村落买卖妇人的事实，而那个死者，就是刚买的妇人。”他的声音带了些哽咽，仿佛在回忆那段不堪的往事，“说是某次被凌辱后，趁着男人睡着逃了出来，却不想失足跌下了山崖。只是可惜，到我离开时也没找出她的身份。”
任白芷听着他的话，心中不禁为他感到一丝愧疚，原来自己又误解了他。
她尴尬地笑了笑，试图把话题引回正轨，“那最后呢？那群人被判死罪了么？”
李林竹苦笑着摇摇头，“因为女子的身份不明，整个村落誓死不承认，官府也找不到人牙子，这件事就不了了之了，毕竟法不责众。”
任白芷冷笑一声，心中满是讽刺，“好一个法不责众。”
这世道，仅仅因为犯错的人多，犯错之人就可以不受到应有的制裁么？
那些无辜的受害者就应该自认倒霉么？