京都府府衙大牢。
“怎么着？孙子还敢打爷爷了不成？老子告诉你们，就是你们顶头知府到这儿来都得低头赔罪！两府三司六部多少个京官拿了老子的孝敬，就是在宰执那儿，老子也得几分脸面！”
赵白鱼一走进就听到几个囚犯嚣张的挑衅，站定原地听了一会儿，询问左右：“这几个是什么人？”
“外地来的行脚商人。”
“气焰嚣张，都是什么后台？”
“不太清楚，听着好像京官都是他们的后台。大人，您别信他们的话，一听就是瞎说，我当差这么多年什么人没见过？还有人自称是什么王爷的亲戚，结果人就是王爷后院一小妾娘家的奴仆！”
“甭说是王爷小妾娘家的家仆，就是小妾她亲爹亲娘，掉在这京都府里也是个捞不着的小王八。大人，不如小的给他们点教训！依法鞭笞八十，就是拉到大街去说，也不能说咱是屈打犯人的酷吏。”
“说大话而已，犯不着跟他们计较。”赵白鱼摆手：“按例审问写状画押就行。”
狱卒只好听话，恶声恶气地敲打抓回来的人犯，倒也没鞭笞虐待。
牢里的行脚商人见不论怎么挑衅都招不到一顿打，不禁惊奇，常理来说进了府衙大牢，别管有罪没罪都先打一顿，这叫杀威棒。
可他们几个人又闹又骂，就是没刑罚伺候，如果说是忌惮他们嘴里的后台，其他几十个平头百姓也没被打啊。
百思不得其解的行脚商人一合计，使了点银子收买一个狱卒，让他把他们当中一人拎出去鞭笞八十，要伤皮不伤骨，看着血肉模糊、有多惨要多惨就行。
狱卒不解，但在白花花的银子使唤下，还是照做。
***
霍惊堂看完纪知府呈上来的折子。
“倒是奇思妙想，可以一试。”
副官：“想不到纪知府还有这等才能，以前也提过其他改革方案，都被采纳，且立竿见影，确实是位能吏。”
“你觉得能是纪兴邦提出来的？”
“不是吗？”副官愣了下，狐疑说道：“难道另有其人？不是吧，这份推动京都夜禁开放的提议若是真实施下去，便是实实在在的政绩，哪有人把功劳往外推的？”
“纪兴邦的分量不足以说服圣上推动夜禁开放，他需要往上头找人。比起跟他没什么交情的我，作为他恩师的十叔不是更适合？”
“您是说？”
“另有人向他推荐了我，他才是写出这份折子的人。”
“但他为什么推荐您？”
霍惊堂把折子塞回官袍宽大的袖子里，抬着下巴，乜了眼副官说：“是回礼。”
怎么觉得还有点骄傲？副官丈二摸不着头脑，好奇追问：“回什么礼？道谢的？不是，将军您睚眦必报，还有过施人恩惠的时候吗——”
副官在霍惊堂冰冷刺骨的目光中渐渐没声，鸵鸟一样把头埋到胸口，好半晌才听到霍惊堂轻嗤：“你一个莽汉懂什么叫投木报琼！回去把四书都抄三遍。”
副官：“……”
霍惊堂没什么实权，除了被召见，或被临时委任职务才需要上早朝奏禀公务，其余时间都不必到朝廷办公机构点卯。眼下被撤了大理寺卿的职位，霍惊堂只能主动进宫递交这份取消宵禁、开放夜市的提案。
夜禁一旦开放，便不是京都府的事，而是全国十八省三十八府二百五十四州都得开放夜禁，都必须设置专区和相对应的厢公事所，以及消防机构等等，规模不可谓不庞大。
与此同时，更为开放的通商环境将带来极其壮观的利润。
前朝昏庸无道，本朝开国至今不到百年，历经三朝，三朝天子皆是日夜勤慎、夕惕若厉，但是国库、内库依然严重亏虚，所以霍惊堂带来的一纸提案背后那极为壮观的利润，深深吸引元狩帝的心。
元狩帝连夜召集在大内办公的，三品以上官员共同研究这份提案是否可行。
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