待到灵默及笄这日，曙光早早破晓，府院堂栋罩在薄薄金色之中，即将长大的小女郎脊背端正，坐在镜台前，听婶婶和大家的闲谈，听着听着，自己迷迷糊糊地靠在凳背上，睡着了。
至于为她置办的珍珠白璧、黄金绸缎，翡翠金石、八仙八宝红珊瑚、这些流水的及笄礼物，只能落在王二夫人给别人看的礼单里。
“我们陆家只有这么一个女儿，小时候受了波折，只能千娇百贵地养起来，以后不再吃苦就是。”
那些夫人明白王夫人和陆家对灵默很珍重的态度，虽然喜爱灵默娴静的性情，拿得出手的家世。听闻王二夫人属意王氏后，觉得自家争不过王家公子的，也就歇了心。
崔邈的表嫂是王家旧日的女儿，受邀前来参礼，早早受了表弟的千叮万嘱，尽管有点为难，还是要一争，正要开口，一声仆役通报传来，却是——
蓟北都护沉校尉前来拜礼。
本朝如今，不提名氏，却让士人不寒而栗的，只有一位沉校尉。
江北庶人，沉兰真。
与陆琏同年金銮面圣，折得探花，却因布衣出身，只赐同进士。后来随军出征，本应随以往的庶人官员一般，沉寂下去，再无声响。
偏偏在柔然十万大军进攻中，他以三千兵马死守边城半月，后来投靠了崔家，领军为帅。中原割地和谈多年，第一次如此全面获胜，力挫柔然，荡平边疆外族的野望。
沉兰真不仅是中原镇压外族的一把利剑，还是在边疆掣肘崔氏的重器。
回京封赏时，沉兰真直接启奏崔氏旁支致使援军延缓，贪墨粮草。领着圣上的雷霆口谕，一路策马，驱剑入府。那在世家宴席上，正还嘲讽沉兰真的崔氏旁支，面上还带着沾沾自得的微笑，丝竹尚响，眨眼之间，
一颗头颅，扑通落地。
走了几步，见血水淌污了织金毛毯，沉兰真才想起来什么，转身对着两列分次序班的衣冠贵族，温和一笑，“多有叨扰。”
从此，士族再也不想招惹这个有军无权的疯子了。
长公主一直布局将其召归，此时他回朝，人人都闻得见风雨将来的硝石味，却不知晓他为何先来了陆府。
王夫人从容笑道，“子琏与沉校尉有交，适逢回京，想必是来见子琏的。”
王夫人一点儿也不想让灵默的及笄和沉兰真扯在一起。
而这就是陆琏写信延请沉兰真所谋。
连沉兰真收到信都将信将疑，从他与陆琏结交始，就见他一直派人寻妹，如今竟要他这种天煞孤星娶他妹妹，岂不是毁了人家女孩子下半辈子。
直到现在，陆琏为他倒了一杯茶，“沉兄莫先推拒，普天下郎君之中，我只见过你是坐怀不乱，洁身自好。”
上无老长，下无幼小，孤家寡人，无心风月。涉及权争，定要灵默嫁人，又是自己放心的知交好友，陆琏便为她物色了这么一位如意郎君。
沉兰真多年未见陆琏如此和颜悦色，原来是想他娶完自家妹妹，还得守身如玉，到时候放妻归家。他捧起茶杯，若有所思一叹，“子琏兄，你这杯茶好重。”
陆琏手指轻扣石桌，“如今家家都掺进储君之争，一朝失事，家妹性直，嫁过去不好相与。你现今是逃不过婚事的，与家妹成亲，它日各自自由，岂不是两全其美。”