待众人酒足饭饱之后，周宁将阿斯玛召唤到身边。他目光炯炯地注视着远处成群结队的骆驼以及那上等战马，心中暗自思忖片刻后开口道：“此地的骆驼数量之多实在超乎想象，如此规模足以满足我们此次行程所需。不仅如此，这些上等战马更是如虎添翼，想必我们定能顺利穿越这片广袤无垠的大沙漠。”听到周宁所言，阿斯玛连忙躬身行礼，一脸恭敬地回应道：“伟大的侯爷，一切都已按照您的吩咐筹备妥当。不知您计划何时启程呢？”周宁略微沉思一番，缓缓回答道：“暂且先不急着动身。待到沙齐国派兵前来营救丽娜公主之后，我们再行出发也不迟。”阿斯玛心领神会地点点头，随即主动请缨道：“那属下这便前去安排相关事宜，提前准备好足够的食物及各类必需物品。否则，仅凭目前现有的物资，要成功穿越这片茫茫大漠恐怕并非易事。”周宁对阿斯玛的积极态度表示赞赏，微微颔首示意其快去办理。得到许可后的阿斯玛不敢怠慢，立即转身离去着手各项准备工作。因为自从得知了周宁尊贵无比的真实身份后，阿斯玛深知这次跟随周宁出行乃是自己人生中的一个重要契机。倘若能够好好把握这个机会，全力以赴协助周宁完成任务，那么日后他必定能够平步青云、再度飞黄腾达。经过一整晚充足的休息，丽娜公主的精神状态明显好转了许多。尽管她逞强地表示自己并不惧怕，但实际上，她终究只是个尚未经历过太多世事的天真无邪的小姑娘罢了。这天清晨，阳光透过窗户洒在了房间里，照亮了丽娜那张略显稚嫩却又不失美丽的脸庞。她略作梳洗后，便迫不及待地去找寻周宁。当见到周宁时，丽娜迈着轻盈的步伐走上前去，微微欠身行礼，然后开口说道：“镇北侯大人，待到沙齐国的人马抵达之后，难道您不愿意与小女子一同返回沙齐么？如此一来，也好让我的父皇当面表达对您的感激之情啊！无论如何，此次都是您英勇出手救下了本公主呢。”周宁闻听此言，心中暗自思忖起来。其实最初他计划前往沙齐国，目的仅仅是为了购置一些骆驼以供军用。然而如今既已顺利得到所需之物，似乎也就没必要再专程赶赴沙齐国一趟了。更何况，这一路上变数颇多，若是中途再生出什么枝节来，恐怕得不偿失。想到此处，周宁微微一笑，对着丽娜回应道：“丽娜公主实在太客气啦！你我能够在此处相逢，想必也是冥冥之中的一种缘分吧。至于搭救公主一事，不过是恰逢其会而已。相信日后若有机缘，咱们定能再度相见的。”说完这番话，周宁的目光温柔而坚定地落在了丽娜身上。丽娜公主的心头不禁涌起一丝淡淡的失落感，就在她身陷绝境、孤立无援之际，那个如梦幻般的身影——周宁，宛如英勇无畏的骑士一般突然降临，将她从水深火热之中拯救了出来。对于正值青春年华的丽娜公主而言，内心深处难免会萌生出些许微妙的情愫。恰在此刻，一阵沉重的脚步声由远及近地传来，只见赵飞虎神色匆匆地步入屋内，抱拳施礼后高声禀报道：“侯爷，不好了！山寨之外忽然涌现出一支规模庞大的军队，看其旗号，应是那沙齐国的兵马无疑。”周宁听闻此言，目光迅速转向身旁的丽娜公主，轻声说道：“公主殿下，想来定是您的人马寻至此处了，咱们一同出去瞧一瞧吧。”说罢，便与丽娜公主并肩朝山寨大门走去。待二人行至寨门处，赵飞虎赶忙迎上前去，欲要再次向沙齐国的将领解释情况。然而，尽管他费尽口舌，那位沙齐国的将领却始终半信半疑，脸上满是狐疑之色。原来，当沙齐国的国王得知爱女丽娜公主遭沙里飞掳走之后，顿时怒不可遏，当即下令调集三万精锐之师前来营救，并下达了死命令，务必一举铲平沙里飞的巢穴。此刻，领军的将领终于瞧见了安然无恙的丽娜公主，他急忙翻身下马，快步奔至公主跟前，单膝跪地，恭敬地行了个大礼。丽娜公主微微抬手，微笑着说道：“将军快快请起，此次本宫能够化险为夷，全赖大周的镇北侯仗义出手相救，否则后果不堪设想啊。”这位将军心中不禁涌起一阵讶异，瞪大了眼睛凝视着眼前这个文质彬彬、风度翩翩的少年，怎么也无法将其与那位令北元军队闻风丧胆的镇北侯周宁联系在一起。然而，事实却摆在眼前，由不得他不信。他深吸一口气，定了定神，然后恭敬地抱拳施礼道：“多谢镇北侯出手相救，救下了我们尊贵的公主。既然如此，请侯爷随末将一同返回沙齐国吧，让我国国王陛下能够当面向您表达谢意。”说罢，他目光恳切地望着周宁，期待着对方的回应。周宁微微一笑，那笑容如春风般和煦温暖，让人倍感亲切。只见他轻轻摆了摆手，缓声道：“本侯此次前来另有要事在身，实在不便前往贵国。不过还是要多谢将军的盛情邀请，待到他日得空之时，本侯必定会专程到沙齐国拜访，领略一番贵国的风土人情。”听到周宁这番婉言谢绝之语，这位将军脸上露出一丝理解的笑容。其实方才他出言相邀，也只是出于礼节性的表示而已。毕竟周宁不仅拯救了他们的丽娜公主，更是对整个沙齐国有着莫大的恩情。此刻见周宁确实有事缠身，他自然不好强求。于是，将军再次向周宁抱拳行礼，微笑着说道：“既是如此，那末将就不再勉强侯爷了。还望侯爷一路顺风，诸事顺遂。若今后有用得着沙齐国之处，尽管开口便是。”：（）大周九皇子