就在当天，李天魁特意将周宁留了下来，并精心设宴款待这位声名远扬的镇北侯。定西关的众多将领们听闻这个消息后，纷纷赶来赴宴，他们都迫不及待想要亲眼见一见那位能在北元境内搅得风云变色、天翻地覆的传奇人物——镇北侯周宁。宴会之上，众人推杯换盏，开怀畅饮，气氛热烈非凡。美味佳肴如流水般不断端上桌来，欢声笑语此起彼伏。不知不觉间，夜幕已然深沉，宴席仍在继续着。待至深夜时分，酒足饭饱的周宁才起身向众人告辞，准备返回自己的住处歇息。李天魁见状，赶忙亲自相送。一路上，两人并肩而行，闲聊着一些无关紧要的话题。当走到周宁的住所门前时，李天魁突然停下脚步，面色凝重地对周宁说道：“侯爷，有件事不知当讲不当讲。在下听闻您与荣亲王之间似乎存在些许误会。如今您已踏入这西州之地，日后恐怕难免会与荣亲王一遇。所以还望侯爷您此行能够多加小心啊！”听到这话，周宁心中不禁感到十分诧异。他万万没有想到，李天魁竟会如此直白地提醒自己要留意荣亲王。不过，周宁脸上很快又浮现出一丝淡淡的笑容，回应道：“多谢李将军关心。本侯此次来到定西关的消息想必用不了多久便会传到陛下耳中。再者说，荣亲王乃是我的叔父大人，以他的身份地位，又怎会与我这样一个晚辈斤斤计较呢？李将军倒是多虑啦。”李天魁闻言，不由一愣。显然，他未曾料到周宁对于此事竟然早已有了应对之策。稍作沉默之后，李天魁只能干笑两声，然后又与周宁寒暄了几句无关痛痒的话语，这才转身离去。望着李天魁渐行渐远的背影，周宁若有所思地眯起双眼，心中暗自思忖着接下来可能发生的种种情况。一旁的赵飞虎皱着眉头，若有所思地说道：“侯爷啊，您说这李天魁在西州都已经呆了如此长的时间，按常理来说，他怎么着也该跟那荣亲王站到同一条战线上去才对呀！可如今这情形，着实令人感到奇怪呢。”周宁微微一笑，眼中闪过一丝赞赏之意，缓缓开口道：“飞虎啊，你有所不知。这天魁兄乃是一名货真价实的铁血军人呐！在他那颗炽热的心中，装着的唯有咱们大周王朝，他满心所想的皆是如何为国尽忠、效力疆场，对于那些朝堂之上的勾心斗角之事，他根本就毫无兴趣，自然也就不愿去掺和啦。”赵飞虎听后，不禁摇了摇头，叹气道：“唉，侯爷，话虽如此，但在咱们大周的官场上，想要做到像李天魁这般独善其身，不被卷入各种纷争之中，恐怕只能是一种痴人说梦般的奢望罢了。”周宁微微颔首，表示认同赵飞虎所言，接着说道：“不错，飞虎。依我之见，以李天魁所立下的赫赫战功而论，他理应得到更高的职位晋升。然而，事实却是他在那定西关一带竟然整整驻守了长达十年之久。由此可见，背后定然是有某些别有用心之人故意从中作梗，刻意打压于他呀。”第二天清晨，太阳刚刚升起，柔和的阳光洒在了大地上。周宁站在城门前和镇西大将军李天魁拱手作别。随后，他转身登上战马，率领着自己的队伍继续出发。经过数日的路程，进入到了荣亲王的封地。这里的景象与之前截然不同，肥沃的土地、葱郁的树林以及错落有致的村落，让人感受到了一种生机勃勃的气息。就在这时，前方不远处出现了一群人马，为首之人正是周雷。只见他面带笑容，策马疾驰而来。待靠近之后，周雷翻身下马，快步走向周宁。“侯爷！当我听闻您来到了西州时，简直难以置信啊！没想到您竟然穿越了那令人畏惧的大沙漠，实在是太厉害了！”周雷恭维地说道。周宁也赶忙下马，紧紧握住周雷的手，回应道：“哈哈，兄长过奖了。此次穿越沙漠实属无奈之举，但好在最终有惊无险，顺利返回了大周。”两人相视一笑，外人看来以为二人感情非常好，哪里知道有着仇恨。周雷接着说道：“父亲得知您到来后，十分高兴，特意派我前来迎接您。而且，西州的官员们也都已恭候多时，迫不及待地想要拜见一下这位大名鼎鼎的镇北侯。”周宁闻言豪爽地大笑起来，说道：“既然如此，那就有劳皇叔和贤兄了。”周雷连忙摆手，笑着回答道：“都是自家兄弟，何必如此客气？您可是咱们大周的英雄人物，受到这般礼遇乃是理所当然之事。”说罢，他翻身上马，在前引路，带领着周宁及其队伍朝着目的地缓缓而去。一路上，众人谈笑风生，气氛融洽无比。周雷此人性格极为外向且热情似火，一路上与周宁谈笑风生、相谈甚欢，不知不觉间便已抵达那座宏伟壮观的荣王城。要知道，这座城池最初可不叫此名，而是在后来经过一番变迁才被更名为如今这般模样。这一切皆因那位荣亲王而起，话说这位荣亲王向来淡泊名利、与世无争，对于世俗之事毫无过多贪念。也正因如此，当他向周仁帝提出更改城池名称这么一个小小的请求时，周仁帝毫不犹豫地应允下来，表示对其尊重与支持。毕竟像荣亲王这样毫无野心之人所提之求，于周仁帝而言不过是举手之劳罢了。西州的大部分官员们皆早早地在此处守候着周宁的到来。远远望见周宁那熟悉的身影，他们纷纷恭敬地上前行礼问候。周宁脸上挂着热情洋溢的笑容，一一回应着众人，但内心深处却暗自思忖着：“这荣亲王在西州的影响力可真不是一般的大啊！仅仅只是他的一句话，便能让西州那些排得上号的官员们悉数聚集于此，其话语之分量简直堪称一言九鼎！”：（）大周九皇子