与此同时，在繁华热闹的帝都之中，唐府内，唐家老夫人正襟危坐在主位之上，其身旁坐着唐家的儿媳——三夫人王蓉。而在稍远一些的位置，则端坐着从远方匆匆赶回的唐红缨。近日来，珍宝阁突遭变故，一时之间陷入风雨飘摇之境。然而令人意想不到的是，竟有神秘之人在背后默默相助于周宁，使其得以顺利渡过难关。王蓉为此四处奔走打听，最终得知原来是陛下的影卫亲自出马，妥善地处置了这桩棘手之事。知晓此事后，王蓉那颗一直悬着的心总算是落回了肚子里。由此可见，周仁帝对周宁依旧颇为看重，甚至不惜派遣影卫在暗中守护他的产业。这时，唐老夫人转头看向刚刚从边关归来的唐红缨，关切地问道：“红缨啊，你此番自边关归来，可有探听到关于侯爷的消息？”唐红缨微微颔首，面露忧色道：“据我所知，周宁曾被北元那位威名赫赫的大将军上官飞一路追杀，最后被迫逃入了西域之地。自那以后，便如同石沉大海一般，再无半点音讯传来。”唐老夫人听闻此言，不禁眉头微皱，但她毕竟是久经沙场、历经风雨之人，略作思索之后缓缓开口说道：“西域对待咱们大周的态度向来还算友善，且双方之间商贸往来频繁，常有众多西域商人前来与大周做买卖。依我看呐，侯爷应当不至于遭遇不测。”唐红缨忧心忡忡地叹了口气，接着说道：“话虽如此，可侯爷此次乃是孤身一人深入敌境，又被困在了那遥远的西域，万一……真不知该如何是好了！”说罢，她紧咬下唇，满脸都是焦虑不安之色。唐老夫人皱着眉头沉思片刻后，突然间像是想到了什么重要的事情一般，猛地一下站起身来，脸上露出极度震惊的神色，大声说道：“哎呀！我终于明白周宁那小子的真正意图了！”坐在一旁的唐红缨和王蓉听到这话，不禁面面相觑，两人皆是满脸的疑惑之色，纷纷将目光投向唐老夫人，心中急切地想要知晓周宁到底有着怎样不为人知的计划。只见唐老夫人深吸一口气，努力平复了一下自己激动的心情，然后缓缓开口解释道：“你们想想看啊，侯爷此次所面临的局势可谓是万分危急，北元一直在后面穷追不舍。而据我的推测，侯爷他定然是打算冒险穿越那广袤无垠、环境恶劣至极的大沙漠，然后从西州进入咱们大周境内。如此一来，他便能成功避开北元的追杀，从而摆脱当前的困境。”唐红缨和王蓉听了这番话之后，惊得嘴巴都合不拢了。要知道，那大沙漠可是出了名的凶险之地，就连那些常年往返于此、经验丰富的西域商人们，也时不时会遭遇不测，命丧黄沙之下。更何况对于这片沙漠一无所知的周宁呢？一想到这里，二女的心瞬间就被提到了嗓子眼儿，担忧之情溢于言表。然而，就在这时，唐老夫人却微微一笑，安慰起二人来：“不过嘛，俗话说得好，‘吉人自有天相’。以侯爷的聪明才智和过人胆识，想必他定能逢凶化吉、平安无事地归来。所以啊，你们也就别太过忧心忡忡啦！”周宁如今身陷绝境，又怎能不让人忧心忡忡呢？尽管与周宁只是假成亲，但经过这段时间的相处，唐红缨的心底已然给周宁留下了一个特殊的位置。自周宁率领兵马踏入北元那片土地后，她便夜夜难以成眠，常常在噩梦中猛然惊醒，以至于近来整个人都变得极为憔悴。而家中的三儿媳王蓉，望着面容苍白、神色不佳的唐红缨，自是对其心境感同身受。想当年，自己的夫君亦是在新婚燕尔之际，尚未来得及步入洞房花烛之喜，便匆匆奔赴沙场。自此一去之后，竟再无归期，最终将生命永远地留在了遥远的北元之地。见此情景，王蓉缓缓移步至唐红缨身旁，轻声宽慰道：“红缨啊，你现今身为镇北侯的夫人，于这般关键时刻万不可自乱阵脚。依我看呐，侯爷他定能逢凶化吉、平安归来的。你务必要放宽心才好呀！”唐老夫人望着眼前神色憔悴不堪、仿佛一夜之间失去所有光彩的唐红缨，不禁深深叹息一声。毕竟唐红缨不过还是个年轻稚嫩的姑娘家，正值青春年华之际却已对那周宁情根深种，此刻骤然遭受这般情感打击，自然是难以承受，一时间伤心欲绝也是在所难免。一旁的王蓉接收到唐老夫人投来的暗示目光后，心领神会地点点头，表示自己已然明了老夫人的心意——希望她能陪伴在唐红缨身旁好生劝慰一番，以免其因过于悲伤而伤了身子。于是乎，唐红缨就这么恍恍惚惚、如同行尸走肉般地回到了镇北侯府，而王蓉则始终寸步不离地守护在其左右。终于，沉默许久的唐红缨缓缓开了口，声音带着无尽的哀伤与落寞：“其实……早在很久之前，我的心里便已经有了他的一席之地。只可惜我身为一介女子，脸皮太薄，实在不好意思主动向他表明心迹。谁曾料到事情竟会发展到如此田地……”说到此处，唐红缨已是泣不成声，泪水如决堤之水般汹涌而出。王蓉见状赶忙伸手轻拍着唐红缨的后背，柔声安慰道：“侯爷确实是人中龙凤啊！无论是在商界还是军界，他都是出类拔萃、令人瞩目的存在。且不说他在商场之上运筹帷幄、智谋超群，短短时日就让珍宝阁一跃成为整个帝都最为热门抢手的商家；单论其在军事方面的才能亦是不容小觑，竟然能够成功将北元大军击退，保得一方安宁。像侯爷这般文武双全、才貌出众之人，实乃世间罕有之佳婿。红缨妹妹呀，你可得好好把握这个难得的机会，切莫错失良缘，否则日后追悔莫及哟！”：（）大周九皇子